东宫。四月十九。
韩婉儿在正殿等了柳青衣整整一个时辰。
殿里没掌灯,只有窗外透进来的月光。冷白色的光铺在青砖地面上,把韩婉儿的影子拉得很长。她坐在主位上,姿态端正,手里转着一串南珠手钏,转得不紧不慢,像是在数佛珠。
邱夫人立在她身后两步远的地方。圆脸上笑意全无——今夜不是笑的时候。
柳青衣到的时候,正殿的门是开着的。她在门槛外面立了一会儿。月光照在她脸上,那张脸很白。不是病白,是一种被强压下去的白。她深吸了一口气——用的是她在闺阁社交里练了六年的那种“温婉从容“的表情。从此刻起,她不能再有半分破绽。
“进来。“韩婉儿的声音不高,却在空旷的大殿里听得一清二楚。
柳青衣跨过门槛。
“坐。“
她没有坐。她在殿中央站定,双手交叠于身前,像一个等待判决的人——这是韩婉儿希望看到的姿态,她就给她。
韩婉儿看了她一会儿,手钏还在转。半晌才开口。
“清议。“她的语气温柔得像在聊家常,“你跟沈明珠认识多久了?“
“六年。“柳青衣垂眼,“幼年同在京中闺阁走动。“
“六年。那替家里传过多少消息?“
“算起来……这一份一份的,我记不清了。“
“我替你数。“韩婉儿的笑意淡了半分,手钏停了下来,“四十七次。四十七次从沈明珠那边带回消息。她喝什么茶、见了什么人、屋里摆什么香——你都报了。“
柳青衣的指甲掐进了掌心——不是害怕,是让自己不要抬眼。抬眼就露相了。
“但是最近三个月,你送回来的消息越来越不值钱了。要么迟了两日,要么跟我从别处拿到的对不上。邱夫人替你核过几次,你说的全是沈明珠让你看到的,不是你自己查到的。“
殿里静了一息。
“柳青衣。“韩婉儿忽然换了称呼,语气依然柔和,“你是不是——怕她了?“
这一问,比直接质问她是否反水更难接。柳青衣抿了抿唇——她早在来的路上就把每一种可能的问话在心里过了一遍。这一句她也过了。
“沈家毕竟是将门。“她低声说,“我一个闺阁女子,摸出来的东西有限。她若刻意避着人,我也打探不到。“
韩婉儿盯着她看了三息。
然后她笑了一下——那种笑比不笑还冷。“你说的也不是没有道理。“
柳青衣的心跳了一下。能把这一句话接过去的人不多。
“不过——“韩婉儿站起身。她走到柳青衣面前,两人之间只隔着三步。月光从侧面斜过来,把她的面容切成明暗两半。明的那一半温柔如水,暗的那一半冷如刀锋。
“我告诉你我知道什么。“她的声音依旧温柔,温柔得让人后背生凉,“沈明珠和五殿下顾北辰之间有联系。不只是偶然在松涛阁碰面那么简单——他们之间有固定的联络渠道:松涛阁的暗格、你用过的信鸽、赵掌柜、甚至你带过的几封闲信。这些我都摸清了。“
柳青衣的瞳孔缩了一下——这一下她没来得及掩。
“我还知道——“韩婉儿伸手,轻轻拂了拂柳青衣肩上并不存在的一粒灰。那个动作亲昵却居高临下,像是主人在替一只猫理毛,“三皇子顾承平被揭那些证据,不是五皇子一个人查的。沈明珠出了至少一半的力。暗卫组、情报网、萧令仪的商路——这些不是一个闺阁女子能凭空搭起来的。她背后有人,那个人就是五殿下。“
韩婉儿的手从柳青衣肩上收回来。
“这些——你都知道。对不对?“
柳青衣的呼吸紧了。她知道。她比韩婉儿知道得更多。但她不能承认。
“我——我略有察觉。但没有证据。“
“证据——我要你去拿。“韩婉儿转身走回主位,手钏又转了起来,“帮我查清沈明珠和五殿下之间的每一条线。具体到什么时候起的、见过几次、怎么联络的、他们在策划什么。全部。“
她的目光落在柳青衣脸上,像钉子。
“你是沈明珠身边最近的人,除了那个老嬷嬷,没有谁比你更方便。“
“若——我做不到?“柳青衣垂着眼。
韩婉儿的手钏停了。
殿里的空气冷了一度。
“你弟弟明年春闱。“韩婉儿的语气忽然又轻了,像是在说今日天气不错,“你爹在礼部还有两年就要致仕。柳家在京里没有根基,唯一的靠山就是韩家。你若做不到——“
她没有说完。不需要说完。
柳青衣立在月光里。她的影子投在青砖上,瘦瘦的,像一根被风吹弯了的草。那影子是真的在抖——她不用刻意演,压了六年的恐惧这一刻自己就浮出来了。
“三日。“韩婉儿说,“三日之内,我要第一份消息。“