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第681章 雪夜孤灯（第3页）

“您怎么知道？”

“铁柱他娘来过了。”娘说，语气平静，“她说看到两个骑马的，在村口和你李叔说话。她还说，铁柱告诉她，那两个人看着不像好人，让你躲着点。”

小树放下筷子。

“娘，没事。就是过路的，问个路，已经走了。”

娘看着小树，眼神里是深深的忧虑。

“小树，你别骗娘。你师傅走之前，是不是还交代了别的？是不是……还有别的人要来？”

小树沉默。

“娘，”他抬起头，看着母亲，“有些事，您不知道，反而安全。您只要记住，不管生什么，您都待在屋里，别出来。我会保护您的。”

“可谁来保护你呢？”娘的眼睛红了，“你才十六岁，还是个孩子……”

“我不是孩子了，娘。”小树说，声音很轻，但很坚定，“从爹死的那天起，我就不是孩子了。从师傅教我打猎的那天起，我就不是孩子了。从昨天……从昨天我杀了第一个人起，我就更不是孩子了。”

娘捂住嘴，眼泪掉了下来。

“小树……”

“娘，”小树握住娘的手，“我知道您担心，我知道您害怕。但有些事，躲是躲不掉的。师傅说，欠了债，就得还。爹的债，师傅的债，现在，可能也是我的债。但我向您保证，不管生什么，我都会活着，活着回来见您。”

娘看着儿子，看着他那张还带着稚气，却已经写满坚毅的脸，突然觉得，那个跟在自己身后，跌跌撞撞学走路的小娃娃，真的长大了。

长得太快了。

快得让她心疼。

“娘信你。”她擦干眼泪，挤出一个笑容，“吃饭吧，菜都凉了。”

吃完饭，小树帮娘收拾了碗筷，然后拿起猎刀，说要出去转转。

“天都快黑了，还出去？”娘不放心。

“就在附近转转，看看有没有野兔子的脚印。”小树说，“很快就回来。”

其实，他是想去村口，再看看。

看看那两个人，有没有留下什么痕迹。

看看他们，会不会去而复返。

娘没再拦他，只是递给他一件更厚的棉袄。

“穿上，别冻着。早点回来。”

“嗯。”

小树穿上棉袄，揣好猎刀，出了门。

傍晚的村庄，笼罩在一片灰蒙蒙的暮色中。炊烟寥寥，大部分人家都早早关了门，熄了灯，像是生怕惹上什么麻烦。

小树走在空无一人的街道上，脚下积雪出“咯吱咯吱”的声响。

他走到村口，在土地庙前停下。

那两个人的马蹄印还清晰可见，从西边来，又往西边去，来去都是一条直线，没有丝毫犹豫或徘徊。

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小树蹲下身，仔细查看马蹄印。

马蹄铁是新的，花纹很特别，不是寻常的半月形，而是菱形的网格状。这种马蹄铁，他没见过，但听师傅说过，是军中常用的制式，耐磨，防滑。

果然是训练有素的人。

小树站起身，顺着马蹄印的方向望去。

西边，是通往山外的路，也是师傅去青石镇的路。

那两个人，是回青石镇了，还是去了别的地方？

正想着，突然，远处传来一声马嘶。

很轻微，但在寂静的雪夜中，格外清晰。

小树心里一紧，立刻闪身躲到土地庙的墙后，探出半个脑袋，朝声音传来的方向望去。

那是村子西边的一片小树林，离村口大约一里地。平时是村里孩子玩耍的地方，但冬天树叶落光，只剩光秃秃的树干，在暮色中像一群张牙舞爪的怪物。

马嘶声，就是从树林里传来的。

而且，不止一声。

小树屏住呼吸，凝神细听。