芬恩掐灭烟头,把空了的烟盒捏成一团,随手丢进讲台边的纸篓里。纸篓没满,烟盒弹了一下边沿,落在地上。他弯腰捡起来,重新丢进去,拍了拍手,往讲台上一靠,双手环抱胸前,目光扫过满屋子或坐或站、或正襟危坐或歪七扭八的人。
阶梯教室坐得满满当当。后排站着人,走廊里蹲着人,连门口都探进来几颗脑袋。空气里飘着烟草味、皮革味,还有冯庸大学食堂中午剩下的炖菜味——那味道从隔壁飘过来,混在暖气片蒸腾的热气里,说不上香,但也不难闻,是一种热气腾腾的、属于冬天的、让人安心的人间气。
林敬业坐在第三排靠走道的位置,桌上三样东西摆得整整齐齐——笔记本居中,钢笔压在笔记本右侧,水杯在左。他比上课时间早了整整半个小时到,来的时候教室还空着大半。他挑了这排靠走道的位子坐下来,把东西摆好,又觉得不对,把笔记本往左挪了挪,水杯换到右边。看了两秒,又挪回去了。
旁边的女同学来得比他还早,已经占了最中间那个位子。他也不争,咧嘴笑了笑,把桌上的东西往自己这边拢了拢,给她腾出半个桌面的空档。
陈铁嘴坐在第五排靠窗,难得没穿那件说书时的大褂。一件灰布短褂,袖口磨得白,领口倒是干净的,头也梳得齐整。他不是一个人来的,身边坐了几个老茶客,都是中华楼里听他讲过《水浒》《三国》《三侠剑》的熟脸。此刻那几个人正襟危坐,比在书场里还规矩。陈铁嘴倒是自在,两肘撑在桌面上,十指交叉,下巴搁在手背上,眼睛半眯着,不像是来听课,倒像是在听一出还没听过的新书。
李景林坐在第一排正中间。他的位置没人抢,也没人敢抢。面前的笔记本翻开三分之一,钢笔拧开了帽,笔尖悬在纸面上方不到一厘米,指节微微泛白。他不只是在等,他是在熬——熬着那点儿不上不下的焦躁,像蹲在战壕里等天亮的人,明知道天一定会亮,但每一秒都长得像一辈子。
袁克文坐在前排靠窗的位置,银灰色的长衫,手里摇着一把折扇。扇面上“万国乐境”四个字是他自己的手笔,墨色饱满,筋骨分明。大冬天的摇扇子,在旁人看来是附庸风雅、故作姿态。但他不在乎——他这辈子被人指指点点的次数多了,不在乎多这一次。
“我以为自己走错了教室,”芬恩双手一摊,欠揍的劲儿拿捏得恰到好处,“这里其实是克文的剧院吧?”
袁克文“唰”地把扇子一收,笑得眼睛眯成一条缝:“富明兄过誉了!我的剧院生意可没你这儿人多!”
“你小子,”芬恩伸手指了指他,语气像骂又像夸,“把我上课当评书听可不成。想听书找陈三叔去。”
后排人群里探出一颗脑袋。陈铁嘴嘿嘿笑着,拱手道:“李元帅,今儿不开书——我那些老主顾都在这儿了,开书也没买卖啊。”
芬恩微微一愣:“三叔……您怎么也来了?”
陈铁嘴把手从袖子里抽出来,在膝盖上拍了拍,声音不高,但每个字都带着说书人特有的节奏感:“老朽在书场里讲了半辈子的江湖。洪门三百年才出了您这么一位一肩担三山的人物,老头子当然要来听听状元家学了。活到老学到老嘛。”
他的话不紧不慢,但话里的分量,在座的人都听得出来。
后排,三炮巨大的身子挤在人群里,用胳膊肘捅了捅包达,把声音压到最低:“袁大辈儿为啥管芬恩先生叫富明兄?陈三叔说的一肩担三山是啥意思?”
有人请教,包达立刻来了精神。他把暖瓶换到左手,右手在空气中比划着,声音压得低,但语飞快,像是怕人抢了他的话头。
“芬恩先生本名叫李富明。他是云门山、白头山两个山堂的制皇——制皇你懂吧?就是太上皇。檀香山致公堂也有他的职位,具体是啥我不清楚,但怎么也不会比龙头低。龙头又叫大路元帅,所以江湖人管他叫李元帅。”
他顿了顿,深吸一口气,像是要给后面的话蓄力。
“袁大辈儿家里跟李元帅有点儿世交。李元帅的父亲心铁公是武探花——不过那一科的状元不是好道儿赢的,所以江湖上都默认心铁公才是真状元。心铁公跟袁大辈儿的父亲同朝为官,又比袁大辈儿年长整十岁。所以袁大辈儿管李元帅叫‘富明兄’,是从父辈那论下来的,不是瞎攀交情。”
周围一圈人出低低的“哦——”声,像水波一样往外扩散。包达的腰板挺直了——他这辈子好打听、爱嚼舌根的毛病,为数不多的被人当成本事,那股得意劲儿从嘴角一直蔓延到眉梢。
他正要再补充两句,身后传来楚中天的声音,不高,但每个字都清清楚楚。
“大哥还是檀香山致公堂的副龙头兼盟证。同时也是整个洪门的总盟证。”
包达的嘴张开了,没合上。
周围一圈人倒吸一口凉气,那声音像是有人把窗户推开了一条缝,冷风灌进来,所有人都在同一瞬间打了个寒颤。
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总盟证。
三炮不太懂,但他看包达的表情,知道那是个大得吓人的官儿。比李景林那个治安军司令和郭松龄的总司令大多了——这是他脑子里能想到的最大的官。
陈铁嘴的眼睛亮了。他的手指在桌面上轻轻叩了两下,像是在给自己的心跳打拍子。他不是来学武的,他是来听江湖的。而此刻,他听到的东西,比他在书场里讲过的任何一个故事都精彩。
袁克文摇扇子的手停了。扇子搭在膝盖上,扇面上的“万国乐境”四个字被窗外的天光照得亮。他知道芬恩在洪门的地位不低,但没想到高到这个地步。
武林盟主。
包达把这四个字嚼了嚼,咽下去了,没敢说出口。他只是把暖瓶夹得更紧了一点,像是怕它掉了。
这一声轻响不大,但在落针可闻的阶梯教室里,每个人都听得见。
芬恩拍了拍手,把所有人的目光拉回来。
“好了,咱们开始上课。”
他把课本往讲台上一扔——其实他根本没带课本,扔的是讲台上不知谁落下的一本旧书,扉页上写着“冯庸大学图书馆”几个字,书脊已经散了,用胶布粘着。
林敬业“噌”地站了起来。
凳子往后一窜,差点带倒后面的桌子。旁边的女同学眼疾手快地扶了一把,小声说了句“你干嘛”,林敬业耳朵都红了,但他没坐回去。他两只手撑在桌面上,身体微微前倾,声音比平时高了一截,像是怕芬恩听不见,又像是怕自己一坐下就忘了要问什么。
“芬恩先生!您上堂课说‘天下武功出少林’——是说所有的国术都是从少林寺出来的吗?”
芬恩靠在讲台边上,把烟叼在嘴里,没点。他摇了摇头。
“当然不是。”他用夹着烟的手朝林敬业的方向点了点,“所谓的‘天下武功出少林’,更多的是大家对少林寺在武学上地位的一种肯定。要我说,与其叫‘天下武功出少林’,不如叫——天下武功入少林。”
底下有人皱眉,有人若有所思,有人低头在笔记本上飞快地记。
陈铁嘴的眼睛亮了。他不是来学功夫的,但他听了一辈子的江湖,听过太多少林寺的传说——十三棍僧救唐王,达摩一苇渡江,易筋经洗髓经,火烧少林寺。那些故事他在书场里讲过无数遍,每一遍都讲得活灵活现。但此刻,芬恩说的这个版本,他没听过。
他往前倾了倾身子。