“这是世界文字。”幽岚说,“第九世界的法则。每条法则都刻在地上,刻在墙上,刻在天上。以前整个地表都是亮的,晚上不用点灯,光是文字出的。”
她蹲下来,用手摸着地上的字。
“现在只剩这些了。其他的都灭了。”
叶元辰站起来。
腿还有点软,但能站住了。他环顾四周。
这是一个很大的空间,像一座地下城市。不,不是像,就是一座城市——只不过这座城市是倒过来的。地面是平的,但建筑是从地面往下长的。房子、街道、广场,全都倒挂在头顶的穹顶上,像钟乳石一样垂下来。
那些建筑的墙上也有字。
有些在光,有些已经灭了。
灭了的是灰色的,像烧焦的木头。亮着的出淡淡的白色光,像月光照在水面上。
“那些建筑里有人吗?”叶元辰问。
幽岚站起来,擦了擦眼泪。
“有。”她说,“但不是在建筑里。在地下。”
“地下?”
“地下的地下。”幽岚说,“触手扎进世界核心之后,地表的能量被污染了。活人不能待在地表,会变成它们。所以幸存的人都躲到了更深处——在世界核心周围建了避难所。”
“有多少人?”
幽岚沉默了两秒。
“三年前,第九世界有一百二十万人。”
“现在呢?”
幽岚没回答。
但叶元辰从她的沉默里知道了答案。
“带路。”他说。
幽岚看了他一眼。
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“你不先休息一下?”
“不休息。”叶元辰说,“我休息的时候,那些人可能在死。”
幽岚盯着他看了两秒。
然后她转身,朝前走。
这次她走得很急,不是之前那种丈量式的走法,是那种——每一步都踩得很重,像要把石头踩穿。
叶元辰跟在后面。
其他人跟在后面。
六个人穿过那片倒挂的城市,穿过那些光的和已经灭了的文字,穿过那片灰白色的石头地面。
走了大概半个时辰,幽岚停下来。
前面是一个洞。
不是之前那种暗红色的洞,是一个很普通的洞——圆形的,直径大概两米,边缘不整齐,像被什么东西从里面往外砸开的。洞里很黑,什么都看不见。
“这是入口?”叶元辰问。
“对。”幽岚说,“三年前,我带着最后一批人从这里下去。下去之后,我把洞口封了。”
“为什么封?”
“因为上面不安全。”幽岚说,“触手的根须在地表到处长。如果不封,它们会顺着洞口爬下去。”
“那现在——”
“现在封不住了。”幽岚蹲下来,把手按在洞口边缘。
黑色的印记从她脚踝上蔓延到手上,像墨水滴进水里,慢慢地扩散。她的手开始光——不是黑色,是白色。那种白色跟穹顶上那些文字的光一样,温热的,柔和的。