吵到第二日,太子与晋王几乎同时上本。
太子奏曰:“臣为储君,当与百姓同忧,愿亲赴灾区,誓期三月,必使黎庶得所。”
晋王亦奏曰:“臣弟食亲王禄,宁敢坐视?愿代父皇,押粮南下,督抚诸州县,以彰陛下如天之仁。”
奏本并排摆在御前,皇帝却未立断,只命连开小朝会,专议赈灾之事。
小朝会时,京里雨仍未停。
殿内烛火昼明,太子与晋王各立一边,背后各有阁臣、言官撑腰。
赵尚书以吏部身份先开口:“储君出镇,足安人心,然国本不可轻动,臣请太子居中调度,遣大臣代行。”
话未落,晋王许久未来上过朝的便宜岳父便抢白出声:“灾在万里,安可遥制?晋王素习骑射,亲历戎行,正合临阵督兵之义!”
两派争得面红耳赤,皇帝却默默翻着灾区图籍。
良久,他把折子一合,使得殿里安静。
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这才下了圣谕:“太子亲赴,示朕躬与百姓同忧。户部即银二百万两、漕粮三十万石,随驾南下。晋王留守京畿,辅户部银粮。”
太子跪领圣旨,晋王同样俯。
张敬修被当场点名,只得硬着头皮出班:“臣部即日库,不敢迟误!”
当日午后,内阁便用宝:太子持节,总督赈务,节制江浙闽粤四省文武。
户、工、兵三部各派郎官随扈,克期启行。
此时贾故在部里听闻太子妃褚家献银,忙回府过老太太、贾赦、贾政处商议:“国舅府与褚家都献了银,咱们现银不多,存粮却广。与其留在仓里喂耗子,不如作个顺水人情,也显荣府未袖手。”
老太太连连点头:“天灾当前,理当出力。你酌量着办,莫要张扬。”
贾赦更无他话,只道:“多带些,别显得咱们府上在太子面前小气。”
于是贾故连夜命庄头开仓,择耐存的米粮一千石,装车十辆,又拨家丁二十名护送。
他又把贾珲从国子监薅出来,当面吩咐:“国难有灾,东宫亲临,荣府不能只做看客。咱家银根紧,仓里却有余粮,你押十车去,务必随驾。”
又嘱咐他,“到南边,眼勤手快,多看多学,你知道咱们家底无银,千万记得随机应变,莫坑了家里。”
贾珲少年热血,又喜出外历练,当即领命。
此时,太子奉旨南下赈灾,仪仗已列至永定门外,只待驾。
东宫属官、户部工部随员、护军营骑兵,沿道排了一里有余。
贾故派人快马急追,“荣府贾侍郎遣子,押粮十车到!”
太子掀帘望去,果见十辆双套骡车,油布盖得严严实实,辕上插着“荣国公府”小旗,由贾故带着贾珲领队,滚滚而来。
贾珲下马便叩:“臣奉家父命,捐粮一千石,愿随殿下南下,以济灾民!”
而为了表示不是自己抠门,贾故同太子道,“臣以为南边受灾,粮价上涨,殿下还是多带着粮食过去的好。”
太子随即赞道,“贾侍郎顾虑周全!南边粮价必涨,多带粮,孤便少费银。”
当即命随员将粮车编入后军,又特赏贾珲从六品赈务提举虚衔,许他随帐参赞。
贾珲谢恩上马,随太子仪仗启行,旌旗蔽日,蹄声如雷,一道黄尘蜿蜒向天际。
尘土飞扬中,贾珲回头望见父亲立于城门口,少年心中一热,扬鞭催车,十辆粮轱辘辘南去。
城楼上,贾故目送车队消失,才轻吁一口气:粮出了手,人情也到了,还顺带给儿子谋个历练缺。
此时南边虽风浪大,却也是机会。
若贾珲能跟着立一星半点功劳,贾故便不再需要为了他的前途多费人情了。
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