玖天大陆,某处地下。
地下空间的结构并不复杂,一条由黑色石板铺成的笔直通道,通向最深处。
通道的两侧,每隔二十米,就矗立着一座高达五米的红色石像。
这些石像的造型极为统一,呈现出一种跪地的姿势,双手高举过头顶,仿佛在向某个至高无上的存在祈祷。
石像的面部没有任何五官,但任何看到它们的人,都会莫名产生一种被注视的感觉。
通道的尽头,是一个广阔的圆形大厅。
大厅的中心,是一座由整块红色矿石雕刻而成的圆形祭坛。
祭坛的下方,堆满了小山般的各色魔法水晶。
这些水晶品质极高,如果拿到市面上,足以让任何一个小领地为之疯狂。
但在这里,它们只是最廉价的燃料。
祭坛的正上方,一颗跳动的巨大红色心脏,正悬浮在半空中。
魔法能量正从下方的水晶堆中被抽取出来,化为红色的光流,源源不断汇入那颗跳动的心脏之中。
此刻,一群身披红色长袍的神秘人,正静静站在祭坛的两侧,低着头,一动不动。
他们的长袍遮盖了全身,脸上也戴着没有任何花纹的白色面具,让人无法看清他们的面容。
在这些红袍人的最前方,靠近祭坛处,站着一个身影。
这个身影同样穿着猩红色的长袍,戴着白色的面具,但与其他人的长袍不同,他的长袍边缘绣着大量黄色的复杂纹路。
最引人注目的,是他的身形。
他看起来,就像一个只有七八岁的小孩子。
然而,此人身上散出的压迫感,却让周围所有高大的红袍人,都不敢有丝毫的怠慢。
他,就是“猩红祭坛”的最高领袖,所有信徒口中的“教主”。
压抑的沉默,不知道持续了多久。
终于,站在教主身侧,长袍上绣着银色纹路的大祭司率先打破了沉默。
“教主大人,帝国方面最近的动作越来越大了。”
“他们在边境集结了三个重装骑士团,还调动了皇家法师团,对外宣称是要进行军事演习。”
“但根据我们安插在帝国内部的眼线传回的情报,他们的目标,很可能就是我们。”
另一名红袍人也接话道:“不仅如此,最近各地分部都遭受了不同程度的打击。”
“部分据点被冒险者攻击,部分据点被当地领主现,虽然我们及时转移,但也损失惨重。”
“南边的沼泽地带,我们培养的‘瘟疫之源’也失败了,据说被一个强大的亡灵法师抢走了。”
“北方的雪原,我们试图唤醒冰霜巨人的计划,也因为材料不足被迫中止。”
一时间,大厅内响起了一片汇报声,内容无一例外,全都是坏消息。
然而,那个孩童却没有任何反应,只是静静地站在那里。
直到所有人都安静下来,大祭司才再次小心翼翼地开口。
“教主大人,我们……是否需要收缩防线,暂时避开帝国的力量?”
教主终于动了。
他缓缓抬起头,虽然隔着面具,但所有人都能感觉到,他的目光正扫过在场的每一个人。
“为什么要避?”
教主的声音和他的身形不同,沙哑得像一个老人。
“帝国看似强大,但内部早已腐朽不堪。那些所谓的骑士团和法师团,不过是它用来吓唬人的獠牙而已。”
“筹备了百年的仪式,马上就要完成了。我们是新时代的浪潮,是注定要取代帝国的力量。”
“一些小小的损失,无伤大雅。棋盘上的棋子,再换一批就是了。”