“你们为何来到莫萨尔?”日后被称为“老乌鸦领主”的艾德格洛德的声音响起,打破了沉寂。她的语调竭力保持着领主的威严,但图尔卡敏锐地捕捉到了一丝被强行压下的波澜。她的目光在图尔卡身上停留最久,带着审视和深深的疑虑。
“只是路过,领主夫人。”图尔卡的声音在大厅中回荡,沉稳有力,“我们前往东境领的风舵城。”他言简意赅。
“谎言!”艾德格洛德猛地拍了一下扶手,声音拔高,带着被愚弄的愤怒。她站起身,目光如刀锋般扫过众人,最后钉在图尔卡身上,“这个时节?穿越灰沼?风暴随时会吞没最老练的猎人!没有一个正常的旅者会在这个时候冒险出行!”她的眼神锐利如针,一一扫过奈里恩和夸兰尼尔,“两个法师……(看到夸兰尼尔明显的高等精灵特征时,她眉头厌恶地紧锁),一个……‘战士’?(她看向图尔卡,这个词用得有些迟疑和怪异),还有一个……(她瞥了一眼脸上挂着似笑非笑表情的纳吉斯)刺客?这样一支危险的队伍,‘路过’我的领地?这足以令任何理智的领主感到彻夜难眠的担忧!”她的话语如同冰冷的铁钉,敲打着大厅的寂静。
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“为何要担忧?”图尔卡向前踏出一步,动作不快,却带着一股无形的压力,让烛光都似乎晃动了一下。他深邃的目光直视着艾德格洛德,带着一种居高临下的审视,声音低沉而充满力量,“那么,解释一下,尊贵的领主夫人,为何你,手握重权,坐拥坚城,却胆战心惊如同雪地里刨食的雪鼠?你的担忧,源于外敌,还是源于内心的虚弱?”他的话语平静,却像一记无形的耳光,狠狠抽打在艾德格洛德的尊严上。
艾德格洛德的脸瞬间涨红,羞恼让她美丽的容颜都有些扭曲。她刚要作,阿斯弗管家及时上前一步,轻轻将手搭在她的小臂上,动作极轻却带着安抚的力量。
“这位大人,”阿斯弗的声音温和而坚定,带着劝解的意味,目光恳切地看向图尔卡,“请息怒。艾德格洛德大人是为领地的安危忧虑。如今局势艰难,莫萨尔……需要朋友,而不是制造更多的敌人。”他巧妙地转移了重心,将矛头从个人转向了现实困境。
夸兰尼尔也适时地开口,声音清澈平和,带着精灵特有的韵律感:“雷文克朗领主,阿斯弗先生所言极是。我以祖先之名起誓,我们此行绝非为莫萨尔带来灾祸。我们理解您的戒备,但请您相信,我们的目的与莫萨尔的安宁并无冲突。”他微微欠身,姿态优雅得体。
“精灵的保证?”艾德格洛德出一声尖锐的冷笑,目光像冰锥一样刺向夸兰尼尔,充满了毫不掩饰的憎恶和根深蒂固的偏见,“正是你们掀起的战争!才让帝国抽干了边境的守卫力量!现在我的领地就像一个敞开的谷仓!”她的控诉带着切骨的怨恨。
夸兰尼尔脸上的温和瞬间褪去,化作沉重的无奈和一丝隐痛。他张了张嘴,最终只是深深地叹了口气,垂下了眼帘。先祖神州对天际的入侵,是他无法辩驳的事实。
“我们不是间谍。”图尔卡的声音再次响起,如同寒铁交击,瞬间压下了艾德格洛德的怒火。他的目光扫过领主、阿斯弗和卫兵,带着一种不容置疑的决断,“但若此地的主人执意将我们视为敌人,”他微微一顿,一股难以言喻、仿佛风暴一般的威压如同无形的潮水般悄然弥漫开来。烛火猛地剧烈摇曳,墙壁上的阴影疯狂扭动,整个大厅的空气骤然变得粘稠、沉重,仿佛连呼吸都变得困难。卫兵们脸色白,不由自主地后退了半步。艾德格洛德感到心脏仿佛被一只无形的手攥紧,呼吸一窒,那股源自血脉深处的恐惧让她几乎要跌坐回椅中。图尔卡的声音冷冽如冰:“那我们也将如你所愿,彼此拔剑相向!”
气氛瞬间绷紧到了极限!剑拔弩张!纳吉斯嘴角的冷笑变得冰冷而锋利,手已经按在了腰间的武器柄上。奈里恩斗篷下的手掌悄然握紧,元素魔法的微光在他指尖无声流淌。卫兵们紧张地端起长矛。
“够了!”阿斯弗的声音带着罕见的严厉,再次响起。他挺身挡在妻子和图尔卡之间,目光焦急地在双方之间逡巡。“以舒尔的名义!我们在此互相攻讦毫无意义!艾德格洛德!”他转头看向自己的妻子,语气带着请求,“莫萨尔现在需要的不是更多敌人,而是朋友!任何可能的朋友!”
艾德格洛德剧烈地喘息着,胸脯起伏,死死盯着图尔卡,眼中交织着恐惧、愤怒和被冒犯的强烈自尊。最终,在阿斯弗恳切的目光和那股挥不散的强大压迫感下,她重重地坐回椅子,脸色铁青,但也没再口出妄言。
阿斯弗松了口气,转向图尔卡,疲惫地解释:“尊贵的客人,请原谅。帝国的征兵令……帝国与先祖神州的战争……莫萨尔忠于帝国,我们最优秀的战士,几乎都被征召去了南方的天际战场。留下的守卫力量……薄弱得可怜。”他的声音充满无奈,“而我们的亚尔边境领,您可能有所耳闻,这片被诅咒的沼泽和黑森林,自古以来就是……吸血鬼和其他黑暗生物肆虐的巢穴。”他艰难地说出那几个词,大厅里的烛光似乎都因此黯淡了几分。
艾德格洛德接过话头,声音依旧冰冷,但多了几分沉甸甸的忧虑,驱赶了部分愤怒:“这段时间,它们(吸血鬼)愈猖獗!猎人在灰沼深处不止一次看到它们的身影,像鬼影一样穿梭!渔夫不敢在夜晚靠近水边。就连靠近城镇的小农场……牲畜被无声无息地拖走,只留下雪地里诡异的爪痕和……啃噬过的残骸。”她放在扶手上的手微微颤抖,暴露了内心的恐惧,“你们这样一支强大的队伍,在这个敏感时刻出现……我们无法不担忧你们是否与那些黑暗中的东西有关联,或者……会引来它们更大的觊觎。”
吸血鬼?图尔卡心中一动。尘封的记忆碎片被唤醒。莫萨尔似乎确实盘踞着一个隐秘的吸血鬼巢穴,这些冷血生物确实在此盘踞已久,而且在游戏的时间线里,莫萨尔还有一个关于吸血鬼的系列任务……他不动声色,但眼神深处闪过一丝了然与警惕。这确实能解释领主过度的紧张。
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“我们与吸血鬼无关。”图尔卡的声音恢复了之前的平稳,那股令人窒息的威压也如潮水般退去,大厅里的空气终于能重新流动。卫兵们暗自松了口气,冷汗浸湿了后背。“但,”他话锋一转,目光如实质般落在艾德格洛德身上,“我们只是过客,不会为莫萨尔停留。你们的困境,需要你们自己解决。”
“什么?!”艾德格洛德猛地抬头,眼中再次燃起怒火,“你们拥有力量!在这种时候……”
“我们可以付佣金”阿斯弗打断自己妻子,用更缓和的态度道。“一笔相当可观的佣金”
“我们有我们的旅程。”图尔卡语气却不容置疑。
他需要这里的资源,但不是以雇佣兵的身份。“你们的守卫力量空虚,是帝国抽调和领主决策的结果,与我们何干?”
“哈!”纳吉斯终于忍不住出一声短促而充满讥讽的冷笑,打破了短暂的沉默。他环视着这座压抑的长屋,目光扫过脸色铁青的领主、疲惫的管家、紧张的卫兵,声音如同毒蛇吐信:“真是精彩!一边咒骂着战争抽干了你们的血,一边又对送上门的刀子(指夸兰尼尔)恶语相向!莫萨尔的智慧,真是让阴影都为之惊叹!”他的话尖锐刻薄,字字诛心。
艾德格洛德的脸色由青转白,又被愤怒激得通红,她霍然起身,指着门口,声音因为极致的愤怒而颤抖:“滚出去!立刻!滚出我的大厅!滚出莫萨尔!明天日落之前,如果还在我的领地看到你们,卫兵会‘护送’你们离开!”
阿斯弗痛苦地闭上了眼睛,知道一切挽回的余地都已消失。
图尔卡没有任何多余的表情。他缓缓地、从容地重新系上斗篷,戴上兜帽,将那张令人震撼的脸庞和魁伟的身形再次隐入阴影之中。高大的身影在摇曳的昏黄烛光下,投下更加庞大而沉默的阴影,笼罩着一触即的压抑。他转身,斗篷下摆划过一道沉重的弧线。
“走。”一个字,低沉而清晰。
没有再看愤怒的领主和无奈的管家一眼,图尔卡率先迈步,沉重的脚步声在空旷的大厅里回响。奈里恩和夸兰尼尔沉默跟上。纳吉斯走在最后,回头对着主位上的艾德格洛德露出一个极其标准的、充满讽刺意味的躬身礼,嘴角那抹冰冷的笑容如同淬毒的匕。
沉重的橡木大门在他们身后关上,隔绝了悬月大厅内压抑的烛光与几乎凝成实质的愤怒。冰冷的、带着沼泽气息的寒风立刻包裹了他们,比进入大厅前更加刺骨。
莫萨尔的天空,依旧铅云密布。
图尔卡的目光投向城镇深处,仿佛穿透了泥泞的街道和简陋的房屋,看到了那些潜伏在阴影中、蠢蠢欲动的猩红眼眸。
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