悬月大厅内,艾德格洛德猛地站起身,深褐色的瞳孔因惊骇而收缩。她冲到窗边,一把推开沉重的菱形玻璃窗。窗外,那股滚滚而来的热浪夹杂着令人作呕的硫磺焦臭味扑面而来,让她几乎窒息。寒风被彻底压制了,热浪卷动着残余的雾气,如同无形的火焰浪潮,冲刷着莫萨尔的街道和房屋。窗外悬挂的印着领主家族徽章的旗帜被这股热风卷得笔直,猎猎作响。
“舒尔啊!那是什么?!”阿斯弗的声音带着颤抖,他指着西北方沼泽深处。只见地平线尽头,那片常年阴霾的天空被染上了一种诡异的、熔岩般的暗红色泽,仿佛大地之下有巨大的熔炉在燃烧,将天空都点燃了!一道巨大的烟柱,即使隔着遥远距离也能隐约看到,正翻滚着直冲云霄!
城镇里瞬间炸开了锅。惊恐的叫声、杂乱的奔跑声、物品翻倒的声音混杂在一起。人们冲出家门,茫然又恐惧地望着西北方那片仿佛末日降临的天空,感受着皮肤上传来的异常高温和那股令人心肺灼痛的硫磺气息。
恐惧如同瘟疫般在人群中蔓延。
“是龙!一定是龙!”
“神罚!是神罚降临了!”
“是那些……那些怪物!沼泽里的东西跑出来了!”
“和那些外来者有关!一定是他们!他们引来了灾祸!”
艾德格洛德脸色惨白,扶着窗框的手指关节因为用力而白。寒风吹动她额前的碎,却丝毫无法驱散她内心的寒意和那硫磺热浪带来的灼烧感。她的探子,此刻应该就在那个方向!
恐惧攫住了她的心脏。
这股毁天灭地般的气息,远她对力量的想象。她原本只是想监视那人,却仿佛惊醒了沉睡在沼泽深处的远古凶兽。
图尔卡·阿拉卡诺……他到底是什么?
他到底在沼泽里做了什么?!
※※※※※
厚重的窗帘隔绝了沼泽湿冷腥臭的寒风和日渐减弱的雪花,只留下书桌上几盏烛台上的烛火,在封闭的空间内稳定地燃烧着,将书架上堆积如山的古老卷轴、羊皮地图和厚重典籍的影子投射在墙壁上,形成一片摇曳的知识森林。
夸兰尼尔正站在一张摊开的巨大、泛黄的牛皮地图前,地图上描绘着亚尔边境领的复杂地貌——无尽的沼泽、孤零零的苔原高地、蜿蜒的河流以及标注着危险符号的遗迹点。
烛光映照着他高精灵特有的蜡黄面容,那双褐色的眼眸专注而锐利,指尖亮着淡淡的奥术微光,正沿着一条几乎看不清的虚线在沼泽深处移动。
空气中弥漫着羊皮纸的陈旧气味、墨水味和烛泪的微焦气息。
斯温,那个试图煽动民众,围攻他们的鼓噪者,此刻像一滩烂泥般瘫坐在角落的硬木椅上,眼神空洞,嘴角挂着涎水。他的意志在夸兰尼尔并不算精通的幻术冲击下早已崩溃,如同一本被强行摊开的书,供人随意翻阅。
“……领主大人……艾德格洛德……吩咐……让我们找机会……在人群中……喊……喊‘凶手’……‘赶走他们’……尤其是……那个大个子……图尔卡……”斯温的声音断断续续,如同梦呓,在寂静的书房里格外清晰。“还有……巴德……老马尔科的妻子……她们也……收了钱……要哭得大声……”
烛泪沿着烛台蜿蜒滑落,滴落在黄铜烛台上,凝结成新的泪痕。
夸兰尼尔的眼神没有丝毫波澜,平静得如同冰封的湖面。他早已洞悉了莫萨尔的那位看似精明实则蠢不自知的领主那点浅薄而危险的伎俩——利用恐惧、煽动民意来驱赶潜在的麻烦或掩饰自身的秘密——他暂时不知道艾德格洛德·雷文克朗到底在掩饰什么,但毫无疑问,她与昨晚的凶杀案肯定有某种联系。图尔卡大人对此恐怕也洞若观火。所以才让他留下来,审问眼前这个诱饵。
不过,这个叫斯温的人的供词只是印证了他的推测,并无太大价值。
他正欲进一步询问细节,比如艾德格洛德是否与吸血鬼有所勾结,客栈老板的丈夫海恩的失踪与她有没有关系——
就在这时!
呜——!!!!
那声来自远方的、沉闷而宏大的轰鸣,带着令灵魂震颤的威势,穿透了厚厚的石墙和紧闭的窗棂,如同巨锤狠狠砸在所有人的心脏上!紧随其后的,是那席卷而来的灼热硫磺气浪!书房内,烛台上的火焰猛地齐齐一矮,剧烈地摇曳起来,光影在四壁疯狂舞动,仿佛无数惊慌失措的幽魂。书架上的尘埃簌簌落下,卷轴出簌簌的声响。
夸兰尼尔猛地抬头,褐色的眼眸瞬间锐利如鹰。这股力量……这股毁灭性的、带着纯粹元素暴怒的气息……
令人恐惧的可怖的气息持续了片刻,渐渐衰减,但空气中残留的硫磺焦糊味和那份悸动却久久不散。书房内的烛光重新稳定下来,但那份死寂比之前更加沉重。
夸兰尼尔的目光缓缓从剧烈摇曳后复归平静的烛火上移开,重新落在地图一角。地图上,一片被反复标注、布满污渍和古老警告符号的区域——“拉布林西安遗址”。
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他闭上眼,深深吸了一口气,空气中残留的硫磺味刺激着他的鼻腔。一声极其轻微、几乎微不可闻的叹息从他唇边逸出,融入了烛泪滴落的细微声响里。
叹息声中包含了太多:了然、无奈,以及一丝早已预料到的、尘埃落定般的释然——那则来自议会的魔法讯息,他自然也收到了。但他的选择显然与黑暗精灵不同!
对此,图尔卡似乎同样早已知晓。所以,他才‘故意’让自己留下……虽然没有明说,但夸兰尼尔却清楚,这算是一种‘默契’。
他强迫自己不去想黑暗精灵及其他人
但他知道,很长一段时间内,自己怕是难再见到曾经的同伴了。就算见面,彼此怕也难说还是朋友。
恍惚了片刻,精灵法师才收敛心神,重新将注意力投入到眼前的地图上。他的眼神坚毅而锐利,仿佛放下了什么重担。他的指尖重新亮起奥术微光,沿着一条被岁月几乎磨灭、只在几份相互佐证的古老日志和半张残缺的锻莫探险队路线图上隐约存在的路径移动。
烛光下,他白皙的手指最终坚定地停在了一个被描绘成巨大山体裂隙入口的符号上方——就在地图标识的拉布林西安区域边缘靠近山脉的一侧。旁边一行褪色的诺德古语注解:“远古灾厄埋骨之所,龙祭司沉眠之地,时空的疮疤……踏足者,生不如死。”。
“找到了……”夸兰尼尔轻声自语,眼中闪烁着纯粹属于求知者的光芒。他迅将这关键的信息拓印下来,动作流畅而精准。
当最后一笔完成,窗外的赤红天空尚未完全褪去,但东方天际已然透出一丝冰冷的鱼肚白。晨曦的微光艰难地穿透莫萨尔上空弥漫的灰烬与尚未散尽的硫磺气息,给这座被恐惧笼罩的沼泽之都带来一丝微弱的光明。
夸兰尼尔将两份成果——斯温的供词和拉布林西安的精确定位图——仔细收好。他最后看了一眼角落里精神恍惚的斯温,熄灭了奥术光球。档案室重新陷入一片符合它身份的、死气沉沉的黑暗。
他转身,推开厚重的木门,踏入同样被阴霾笼罩但已迎来黎明的莫萨尔街道。
图尔卡·阿拉卡诺交代的两项任务:审讯结果与目标定位,他都已完美完成。下一步,就是前往那个传说中由龙祭司统治的失落之城,与他的新‘导师’汇合。
前路莫测,但他内心却异常平静。
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