當她再次醒來時，窗外已是一片漆黑。
案上，擱著一盞鎏金蓮花燈。
燈光，從桔紅色紗罩中照出來，幽美而柔和，映入她的眸裡，烘暖著心窩。
雅室中，除了秦夫人，身旁還多了一位身穿寶藍緞面銀鼠皮袍，不苟言笑的老人。
大理石圓桌上，還放了個描金細瓷的藥碗，熱氣猶在蒸騰。
老人犀利的目光，掃了掃木榻，劈頭第一句就對那紫衣少婦道“你身上共受了九處重傷，仍能保住性命，委實出乎老夫的意外。”
紫衣婦人道“承蒙恩公援救，使鄙婦幸逃一死。”
老人搖搖頭，道“老夫雖然粗通醫理，但，像此等重傷，實在棘手，你卻能平安度過，眼下看來已無大礙，待傷口癒合之後，再休養一段時日，即可康復。碗裡的藥物，費了我不少心思，服過之後，還望你能摒卻心中雜念，好生安睡一夜，對你傷勢，必有良補，明早，老夫再來替你把脈。”
說完，老人負起雙手，一言不，緩步踱出了臥室。
秦夫人端起藥碗，走近榻沿，低聲道“我夫君是典型的冷麵孔，熱心腸，對人素來不善說客氣話，還望妹妹不要怪他才是。”
紫衣婦人垂下腦袋，道“夫人言重了。賢伉儷救命之恩，深如東海，鄙婦縱是一死亦難以報答……”
“好了好了，妹妹今後還是莫要再提‘死’這類不吉利的字眼兒。”秦夫人嫣然淺笑，又提醒道“妹妹請快些趁熱喝下湯藥，涼了可就走味了……”
紫衣婦人嘆道“鄙婦落魄之人，怎敢和夫人平輩稱呼，承蒙抬愛，鄙婦心領……鄙婦賤名雪茹，還請夫人直呼賤名便好。”
秦夫人笑道“妹妹雖受重傷，風采猶然可見，若我猜想不差，妹妹必定出身名門望族，絕非庸人。‘’
雪茹輕嘆一聲，不再答話，捧過藥碗，“咕嚕嚕”喝了個碗底朝天。
經過了數日的精心療養，雪茹身上大部分傷口已癒合，現在已可下床走動。
她從秦夫人的口中，得知了那老人叫做徐世，乃是一位公正廉明的御史，因彈劾權臣，遭到陷害關入天牢，被一位武林高人所救，此後埋名歸隱山林。官場陰暗，勾心鬥角，已使他再無心仕途，每日只顧垂釣，對弈，賞蒔花，閒度餘年，夫婦兩人，膝下只有一子。
又過了一月時光。
雪茹的傷勢已痊癒，朝夕相處，她和秦夫人已成了閨中密友，但，她卻閉口不談自己的身世來歷，而且對之前被火燒燬的大船，也好似徹底遺忘了一般，不再提起。
徐宅人口簡單，除了徐世夫婦二人和一個孩子外，只有一個追隨徐家多年的老僕徐福，一名長工和一個隨侍婢女。
徐世所乘的那艘畫舫，也毀於大火之中，原來僱的兩個船伕，因此辭工遠走，偌大的徐宅，就只有這麼幾個人。
長工除了修剪花枝，做些粗活之外，從不擅進後院半步，使這花木扶疏的內院中，更顯得分外寂靜。
這一日，午膳過後，雪茹突然對秦夫人提議道“愚妹傷勢已復原，每日無事，甚覺枯燥，姐夫既喜清靜，倒不如將令郎交給愚妹課讀，也讓我消磨這漫長光陰。”
秦夫人沉吟了一陣，樂孜孜道“妹妹有此用心，愚姐不勝高興，那，就有勞妹妹費心了……”
雪茹深知她心中懷疑頗重，也不說破。
……
……
次日上午。
西廂書房。
秦夫人帶了孩子來拜見老師，雪茹雖然再三推辭，孩子仍依照規矩，恭敬行了拜師大禮。
徐世雖遁世隱居，但，治家依然極為嚴謹，雪茹雖由秦夫人口中知道，徐家只有個獨子，且是個老來子。
但，自從她清醒之後，就沒有見過那孩子一面，在她的記憶中，那徐世也只來過一次，這數月來，她見過的只是秦夫人和一個十八、九歲的婢女。
秦夫人帶孩子拜見了雪茹之後，拉著雪茹的一隻手，親切地說道“妹妹，這孩子天資不弱，悟性極高，只是先天缺陷，身體虛一些，有勞妹妹多費心了。”
雪茹微微一笑，道“姐姐盡請放心，我自會全心全意的照顧他。”
秦夫人長長嘆息一聲，道“妹妹，你可千萬不要誤會我的意思，你該打的儘管打，該罵的儘管罵，所謂玉不琢不成器……”
雪茹凝視著孩子，道“姐姐請放心。我見他頭角崢嶸，品貌非凡，日後的成就，絕對不在姐夫之下。”
秦夫人嘆道“你那姐夫，為官處世，太過剛正，得罪了許多朝廷權勢，不得不解甲歸田，在這丹桂林中隱姓埋名，讀書自娛，消遣歲月。他因官場受挫，看破功名利祿，不允犬子再涉足仕途，平日，雖也肯教鳳兒識文斷字，但教的卻不是治世典籍，而是詩詞歌賦，佛道經文，想到什麼，就索性教他什麼，長此以往，犬子便學了一肚子怪東西……”
雪茹笑道“姐夫沒有教錯，不論鳳兒日後是否將涉足仕途，這些學問，都該懂得一些為好。”
秦夫人回頭看了孩子一眼，囑道“鳳兒，今後要好好聆聽雪姨的教導。”
說完，轉身走了出去。
“姐姐慢走……”雪茹也不勸留，起身相送，等秦夫人走遠了，才輕輕關上房門。
這間書房，陳設古典，四壁山水字畫、佩劍、玉簫等掛得琳琅滿目，樣樣皆是精品。
臨窗處，擺著一張青玉案，案上一隻白玉瓶，瓶裡插著幾枝梨花。
紫銅鏤花鼎內，焚著一爐龍涎香，香氣馥郁，聞來神清氣爽。
雪茹圍著孩子踱了兩圈，細細打量著他，見他清秀臉龐上，膚色黃中透青，飽含七分病態。
她不禁暗暗一嘆，道“這孩子幸虧遇上了我，要不然，只怕他難以活過二十歲……”
這樣想著，她便柔聲問道“孩子，你叫什麼名字？”
孩子站得很筆挺，乖巧答道“我叫徐鳳眠。”