距離涼州城僅僅只有二十餘里的一條官道上聲音嘈雜，道路兩邊站滿了人影，一個個都伸著脖子張望著，像是在等待著什麼。
有這麼一對年過半百的老夫婦眼神中滿是迫切，兩人握在一起的手掌牢牢抓緊，表現出了他們內心的不安。
“來了來了！”
人群中不知是誰叫了一聲，大家一瞬間都精神振奮，屏住呼吸朝道路盡頭望去。
“砰砰砰。”
大隊的黑甲士卒邁著整齊的腳步出現在了官道上，一面面北涼軍旗在風中獵獵作響。
出征一年有餘的北涼邊軍終於回來了！
“老頭子，快看看，咱們的兒子回來沒有。”老婦人緊張的問了一嘴。
站在身側的老頭瞪大了眼睛，目光在大軍的佇列中不斷掃視著。
大涼龍騎、虎豹騎、左右騎軍等各部騎卒步卒一隊隊從百姓們的面前走過。
大軍從遼東進入幽州的那一刻起，這種夾道相迎的景象無時無刻不在生。
相比於遼東的夾道歡呼，北涼的景象更多了一絲沉重。
在大軍的重重護衛之中有這麼一長串的車隊，馬車上盡蓋雪白色帆布，車頭插著靈旗。
這都是陣亡將士的靈位和遺物。
看到這一幕的百姓無不滿臉莊重的低了低額頭。
老人依舊在尋找著自己兒子的身影，他有兩個兒子，一個從軍較早，進了那威名赫赫的虎豹騎當了百夫長，在南征戰事中立了不少戰功。
另一個小兒子是景泰四年新兵，緊隨哥哥的腳步加入了北涼邊軍，出征之時只是一名普通的北涼步卒。
終於，老夫婦的目光看到了那道熟悉的面龐。
他們的小兒子正手執戈矛，跟隨著大軍踏步前行。
老人眼眶溼潤，多想大喊出聲，但還是忍住了。
他們的小兒子，那名普通的北涼步卒似乎感受到了父母的目光，扭頭看來，嘴角一抖，他見到了闊別一年多的爹孃。
那名魁梧的漢子並未展顏歡笑，而是用手掌默默的握了一下掛在胸前繫著白布的木牌。
老人一哆嗦，曾經也在邊軍中當過兩年兵的他知道這是邊軍中不成文的規定。
兄弟幾人從軍，有人戰死，親屬可帶回戰死之人的身份牌。
顯然，那位在虎豹騎中當兵的大兒子，戰死了。
兩位老人面龐不住的顫抖，眼眶通紅，一直沒有哭出聲，只是默默的向小兒子舉手示意。
北涼之民，何其苦？
……
大軍緩緩而行，終於來到了涼州城外。
此刻的城外早就有一大幫文武官員等候在這裡。
為之人自然是北涼經略使宋之鹿，其後是幽涼朔三州的刺史和將軍們。
文鳶、周敬堯、鬱巖白、薛天、朱天和、梁遂、夜瀟瀟……
這些留在北涼為出征大軍鞏固後方的官員們齊聚一堂，人人臉色肅穆。
在高高的城樓上，塵嶽的父母和馬靈兒也在焦急的等待著，馬靈兒的懷中抱著一個襁褓中的嬰兒，正在哇哇大哭。
馬靈兒一邊哄一邊說道“看，你爹回來了。”
城外的空地上還有烏泱泱的北涼百姓，無不翹以待大軍凱旋。
當雪白色的靈車停穩之時，所有百姓的眼眶都溼潤了。
站在排頭的宋之鹿更是老淚橫流，他早就接到了塵嶽送來的軍報。
徵遼一年有餘，大小百餘戰，殲滅包括紅頭兵、金兵、鐵浮屠等在內的敵兵三十餘萬。
北涼十五萬出征大軍，戰死六萬餘人，重傷者數千，折損過半！
當初宋之鹿入涼，為的就是塵嶽那句我要收復遼東。
現在遼東拿下來了，代價也是巨大的，這還不包括戰死在朔風城的兩萬餘邊軍以及遼東本地的將士。