龐弼以為那枚毒/藥已經被扔掉了，但他沒想到，那毒藥竟會在今日發作在貴妃身上。
他欠貴妃一條命，總是要還的。雖不知貴妃緣何如此，但他終於能安心，這是鯁在他心口十幾年的重壓。
他時常還能看到那個被他打下來的孩子，身為醫者，那是噩夢。
貴妃是在夜半子時醒來的，嘔了一大口黑血，劉長湛便攬著她，任憑那血染在自己前襟，低頭去擦貴妃的唇，輕喚她的名字。
貴妃意識不清，咬著舌尖一般發出嗚嗚的聲音，卻聽不到隻字片語。
這是她多年養成的習慣，從不說夢話。
劉長湛忽然伸手，攥住她的下頜想要掰開，想聽聽她究竟在嗚咽什麼。她白淨的下頜很快被掐出紅印，貴妃後仰著頭，掙扎，劉長湛忽然洩力，將她緊緊抱在自己懷裡。
唇落在她髮間，喚道：“貴妃，朕是真的喜歡你。”
翌日晌午，禁衛軍統領羅雲匆忙趕來仙居殿，候在殿外多時。
劉長湛才躡手躡腳出來，看見他，下意識往殿內掃了眼，梅梧和梅香便趕忙守在門口。
“陛下，臣派去的人方才傳回訊息，道沒有發現李沛外室。”
根據線索，李幼白應當是李沛外室所生，後來為了養育李幼白，那外室將孩子送到李沛家中，記在馮氏名下，交由她來教養。
而羅雲卻說沒有發現外室，那麼有沒有可能，外室根本就不存在。而李幼白真的如劉瑞君所說，是貴妃和言文宣的女兒？
劉長湛深深吸了口氣，神情肅穆莊重。
“再去查。”
與此同時，大理寺出了大動靜。
剛調到京中沒多久的李沛，竟在一個日光刺眼的晌午前去署衙認屍。
那是一具被刀劍所殺後丟進護城河的女屍，因浸泡多日而變得浮腫難認，故而即便大理寺張貼告示叫人去認領後，也始終無人前往。
卻是沒想到，最終來認屍的人，竟會是李幼白的父親，李沛。
訊息經由大理寺傳至刑部，這日刑部尚書進宮述職，便將此事呈報劉長湛。畢竟涉及當朝官員，故而錢楊舟不敢怠慢，又恐處置不妥，生出怨言。若李沛只是李沛，那便還好，但他的女兒如今是閔尚書那俊俏兒子的未婚妻，這件事，便不那麼好辦了。
錢楊舟素來是個瞻前顧後的性子，便原原本本道明，拱手等待回應。
劉長湛蹙眉：“那女屍是李沛的外室？”
錢楊舟點頭：“是，雖然那女屍面貌不清，但從李大人的描述和女屍的佩戴物中得知，她就是李大人曾經的外室，楊青青。”
西城李家
李幼白與李沛和馮氏坐在堂中，除去馮氏，其餘兩人面色皆有些沉重。
此番應對之舉並未告知馮氏，但因當年知道李幼白身份且接受她進李家，故而馮氏習慣了隱瞞，不管對著誰，也不會將其暴露。她知輕重，便也管得住嘴。
聽到李沛嘆氣，馮氏還笑：“你是進京當官累的，還是被那嗦嗦應酬煩的，這一日嘆氣聲不消停，我耳朵都快聽出繭子來了。”
李沛蹙眉，“這兩日曉筠可回來過，可去過誰的家裡？”
“不曾，姑爺做生意，她得幫忙料理賬務，說是忙的團團轉，顧不得別的。”馮氏提到這兒，甚是高興，她是希望看著曉筠過好日子的。姑爺雖說是曉筠喜歡的，更是馮氏親眼看大的，兩家知根知底，姑爺是個穩妥的。
“那就好。”
馮氏也看出父女二人的不對勁兒，但她知道，他們不提，便是問也不會說的。
遂坐了沒多久，便藉口有事離開。
堂中只剩下李沛和李幼白。
“時間差不多了，你可做好準備？”李沛看向她。
李幼白回望過去，眸光堅定：“父親放心，此計劃反覆覆盤多次，沒有缺漏。”
“終是要你自己去走這條路了。”
李幼白起身，站到李沛面前輕輕揪住裙子跪下去：“女兒會保護好李家，也會徐徐圖之，為我父親洗冤。”
宮中來人，是兩個臉面清秀的小黃門。
進門後找到李幼白，道陛下請她過去。
第68章
入秋後, 京城少雨。
沿著宮城高牆往北走，兩側的參天古樹枝葉稀疏，又是一陣風, 枯黃的葉子打著卷往地上刮散，窸窸窣窣，像是蠶在啃噬桑葉。
李幼白抬了抬眼睫，看到前面兩個小黃門跨過楹門，再往前便是勤政殿。然而, 當她以為小黃門要往左前方行走時，他們卻是朝右側轉身, 走向了另外一條甬道。她往遠處瞟去, 忽然心口一緊，手也攥了起來。
那是宣明殿方向，是陛下的寢殿。
李幼白緊張地嚥了咽嗓子，沉聲問道：“兩位中貴人, 是不是走錯路了？”她站在原地, 見那兩人回過頭來, 神色如常。
“小李大人, 這是陛下吩咐的，奴才斷然不敢錯領。”
便盯著李幼白, 示意她跟近些。
數日前, 李幼白曾收到淮西的來信。
展開信的剎那, 她覺得困擾許久的問題霎時迎刃而解。那是盧辰釗早先為她做的算計, 或許他在淮西聽到了風聲, 總之這信猶如暴雨之於烈火, 有著至關緊要的作用。也正是因為這封信，才使得整個計劃看起來完美無疏漏。