老實說爹希望見你一面我倒是毫不意外，畢竟百花谷裡最近生一件挺麻煩的事……他多半自己也跟你說過了。”
“南宮當主確實提到‘踟躕海’一事，他也曾提到勝男姑娘曾獻策於他，希望能讓世家藉此機會在朝廷和江湖之間左右逢源。”陳至沒有必要隱瞞這些。
“可到了我爺爺這裡，他老人家聽說這件事後也根本不動聲色，我實在猜不到他為何等到陳兄入谷後這麼快便對陳兄有了興趣。
陳兄可否見告，爺爺到底希望你幹什麼？”
“陳某也久聞勝男姑娘智名，斗膽請姑娘一猜。”
南宮勝男將燈籠放回矮架之上，踱了兩步，口中唸唸有詞“雖然因為大哥、飛星堂姐、舞彩堂姐和趙師範這些人一年多前帶回谷裡的傳聞，加上有人向秦雋、藏姑娘和那個姓張的大夫多事問了幾句，陳兄的傳說在谷裡其實傳得頗廣，從這些傳說裡想來爺爺卻不至於能全盤相信陳兄的才名。
所以如果我猜，爺爺能找上陳兄，必然是因為陳兄在外的名聲。”
南宮勝男沒有直說陳至這“閉眼太歲”的名聲在江湖上純屬惡名，陳至因此覺得有趣，她這麼一避諱是回敬剛才陳至沒有詳談她和南宮勝寒的差別嗎？
南宮勝男把她的猜測再推進一步，繼續道“陳兄剛才從爺爺那個小屋裡出來的時候，步履如常，也沒有顯出什麼其他的情緒。
再加上我到了這個園子的時候，本來以為會等上很久，結果卻沒等上多少時間便見陳兄走出來，考慮到我從幫姑姑相請陳兄的下人回報的時間，陳兄和爺爺的談話並沒用去多少時間。
所以爺爺沒有為難陳兄，他所提出來的必然是陳兄力所能及之事，爺爺性格上算慷慨的，一定給陳兄開了很不錯的條件作為交換。
陳兄一定拒絕了這件事，因為你們相談的時間證明了你們絕對沒有空談及細節，就算要說改日再談細節，這件事若能談成必然卻要趁著此事敲定回報和意願的種種邊邊角角，陳兄拒絕得想必十分直接。
這件事涉及陳兄的名聲，陳兄卻能不帶任何情緒拒絕，再加上拒絕了爺爺開出的條件後能夠不帶任何感想或者躊躇、步履如常，陳兄一定是因為損及名聲以外的理由拒絕。
我現在只能猜到，無論爺爺希望陳兄做什麼，一定是件不難做到卻很得罪人的事，或者得罪我爹、或者得罪朝廷、或者得罪更多人。”
“勝男姑娘所猜……並沒猜錯。”
陳至心中暗想，南宮尋常曾讓南宮勝男假扮南宮勝寒去探萍水連環寨的虛實，如今看來，倒是安排對了人。
南宮勝男的智慧不差，她這種具進攻性的性格和對於展示自己能耐的迫切和信心則讓陳至想起來一個人——如意齋的“四動驚神”公孫靜。
若要和這種人作對，就要想在這種人前面，然後藉助短暫的先機設法讓其束手束腳；若想和這種人合作，則需要緊跟這種人腳步，為其掃除其為爭先冒進時產生的後顧之憂。
南宮勝男見陳至不願詳談，倒是沒有進一步逼問，而是道“好了，我知道陳兄定要為爺爺保密，我也不為難陳兄。
今日一會只是打個招呼，陳兄將來往我大哥處走動必然很勤，咱們總能做到抬頭不見低頭見。
陳兄，小女子這便告辭，這是小女子本家陳兄不必相送，天色不早了，陳兄還是好生歇息吧。”
南宮勝男擺了個江湖握拳禮向陳至告辭，陳至還了一個。
南宮勝男總算有一樣比南宮勝寒更像個女人，她的江湖握拳禮扭捏且刻意得多了，南宮勝寒雖然擺出江湖握拳禮時架子總能顯出不恭敬和隨性來，動作上卻畢竟利索得多。
南宮尋常放心地讓陳至落入其他人的視野，陳至相信南宮尋常也同樣希望他從這些想見面者身上看出些東西。
陳至已經看到南宮乘風的猶豫和防備、南宮雅敘的蠢蠢欲動、南宮勝男的信心和好鬥。
他突然有些好奇，南宮尋常是否也希望陳至看出另一件事，還是南宮尋常對這件事本身毫無察覺？
陳至所想的這件事是“南宮勝男的立場”，從之前的印象來說，陳至本來以為作為平日向南宮尋常獻策者的南宮勝男，該確定是南宮尋常這一方的才對。
可這一次南宮勝男跑來的時間、她悄悄鎖定陳至去向的過程以及她暗示陳至自己將在南宮尋常處和陳至再多次相會這個時機的刻意程度……陳至察覺出“南宮勝男的立場也許並不站在南宮尋常一方”這個可能性。
南宮勝男只不過是又一個懷有自己想法的南宮世家之人，然而因為她也展現出點資質，陳至隱隱希望她暗中的圖謀驚人點才好。
陳至已經看不見豪邁地走近夜色的南宮勝男去向，他拿起那盞已經被南宮勝男點亮的燈籠。
花房的門又一碰，讓陳至想起來這裡還有名值得玩味、身懷秘密的花匠“醜爺”。
“醜爺嚇死鬼”作為一個假名，起的太有風格和特色，陳至很難不在心中就此記他一筆。
不過那都是要先睡一覺後再來考慮的事了。
陳至掌起孤燈，循著來時的路走了回去。
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