神墟三层的罡风还在耳边呼啸,叶辰却已站在通往四层的石门前。他抬手按在冰冷的石门上,掌心的莲花印记微微烫——那是通关三层时,石壁自动烙印的通行证。身后,林晚秋正用布擦拭着断云剑上的血痕,剑刃映出她眼底的警惕。
“这门后的波动……不对劲。”林晚秋的声音压得很低,指尖划过剑脊的符文,“比前三层加起来还要凶戾,像是有活物在嘶吼。”
叶辰没有说话,只是将灵力注入石门。暗金色的纹路顺着他的掌心蔓延,如同苏醒的巨蟒,在石门上勾勒出繁复的图腾。三层的通关者除了他们,只剩两个来自玄水宗的弟子,此刻正缩在角落瑟瑟抖,显然被三层的幻境吓破了胆。
“咔嚓——”
石门缓缓开启,一股腥甜的血气扑面而来,混杂着腐朽的草木味。门后并非预想中的黑暗,而是一片猩红的沼泽,粘稠的泥浆里翻涌着扭曲的肢体,隐约能看到人类的手臂、妖兽的利爪,甚至还有残破的法宝碎片。
“这是……万灵沼?”林晚秋倒吸一口凉气,断云剑瞬间出鞘,“古籍记载,神墟四层镇压着上古‘噬灵蛊’,以生灵精魄为食,难道这些泥浆里的……”
话音未落,沼泽中突然伸出数根灰黑色的触须,如同鞭子般抽向离石门最近的玄水宗弟子。那弟子只来得及出半声惨叫,就被触须缠住拖入泥浆,水面咕嘟咕嘟冒了几个泡,再没了动静。
另一个玄水宗弟子吓得转身就跑,却被石门自动弹回,踉跄着摔在沼泽边缘。叶辰眼疾手快,甩出裂穹剑缠住他的腰带,猛地向后拽拉——就在那弟子的脚尖即将触到泥浆的瞬间,将他拉回了石门前。
“别碰沼泽里的任何东西。”叶辰的声音带着冰碴,裂穹剑嗡鸣着回到他手中,剑身上的符文因血气刺激而亮起,“噬灵蛊的触须能穿透法器防御,一旦沾到皮肉,会顺着血管爬进心脏。”
那幸存的弟子脸色惨白,连滚带爬地躲到叶辰身后,声音抖得不成调:“叶、叶师兄……我们还是回去吧……四层根本不是人待的地方……”
“回去?”林晚秋冷笑一声,用断云剑挑起一块飞溅的泥浆,剑尖瞬间覆盖上一层白霜,“神墟每进一层,灵气浓度翻十倍,你以为玄水宗让你来神墟,是让你游山玩水的?”
她说着突然指向沼泽深处:“看那里。”
叶辰顺着她指的方向望去,只见沼泽中央的高地上,立着一块半透明的石碑,碑上流淌着淡金色的光纹。更惊人的是,石碑周围漂浮着数十颗拳头大的“灵晶”,每一颗都散着足以让修士疯狂的精纯灵力。
“是‘凝神晶’!”幸存的弟子忘了恐惧,眼睛瞪得滚圆,“传说噬灵蛊会将吞噬的精魄凝结成灵晶,一颗就能抵十年苦修……”
“那不是给你捡的。”叶辰打断他,目光紧锁石碑下方——那里有团黑雾正在蠕动,隐约能看到无数细小的蛊虫在黑雾中穿梭,“噬灵蛊的本体就在石碑底下,这些灵晶是它的诱饵。”
话音刚落,沼泽突然剧烈翻涌,泥浆如同沸腾的开水般冒泡。那团黑雾猛地膨胀,化作一张布满利齿的巨口,朝着他们所在的石门扑来,沿途的触须如同活蛇般竖起,闪烁着幽绿的毒光。
“晚秋!”叶辰低喝一声,裂穹剑暴涨出丈许长的金色剑气,硬生生将扑来的触须斩断,“用‘玄冰诀’冻住沼泽表面!”
林晚秋瞬间会意,断云剑划出无数冰晶,落在沼泽上瞬间冻结出一片冰面。但噬灵蛊的力量远预想,冰层刚形成就被底下的触须撞得粉碎,黑色巨口已经近在咫尺,腥风刮得人睁不开眼。
“就是现在!”叶辰突然将幸存的弟子往前一推,在对方惊恐的尖叫中,拽着林晚秋跃向冰面碎片,“它的注意力在活物身上!”
那弟子果然成了诱饵,黑色巨口猛地转向他,触须如网般罩下。叶辰趁机踩着冰碴突进,裂穹剑灌注全身灵力,对着黑雾中心狠狠刺下——那里正是噬灵蛊本体最薄弱的地方,也是石碑光纹映射的死角。
“噗嗤!”
剑气穿透黑雾的瞬间,无数蛊虫出尖锐的嘶鸣,黑雾如同被戳破的气球般收缩。沼泽中的泥浆迅退去,露出底下的黑色土壤,只有那块石碑依旧立在原地,周围的灵晶失去束缚,散出更耀眼的光芒。
幸存的弟子瘫在地上,裤脚被触须划开了道口子,伤口正以肉眼可见的度黑。林晚秋立刻扔过去一瓶解毒丹:“碾碎敷在伤口上,再敢乱动就把你丢给残余的蛊虫当养料。”
叶辰走到石碑前,指尖抚过碑上的光纹。那些光纹竟顺着他的指尖爬上手臂,与他掌心的莲花印记融合在一起,一股庞大的信息流涌入脑海——那是神墟四层的传承,记载着上古修士镇压噬灵蛊的“封灵阵”。
“原来如此。”叶辰睁开眼,眸中闪过明悟,“噬灵蛊不是天生的恶物,是被上古修士用来净化怨魂的工具,只是后来失控了。”
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他转身看向那些灵晶,此刻它们失去了蛊惑人心的邪气,静静悬浮在空气中:“这些灵晶里残留着怨魂,直接吸收会走火入魔。”说着屈指一弹,裂穹剑出的剑气将灵晶尽数剖开,里面果然包裹着扭曲的黑影,“得用封灵阵净化后才能用。”
林晚秋收起断云剑,踢了踢还在抖的玄水宗弟子:“还愣着?过来帮忙画阵基。”
弟子连忙爬起来,看着叶辰在地上绘制阵图的背影,突然觉得这位传闻中冷漠寡言的叶师兄,似乎和宗门描述的不太一样——他会在危急时刻算计诱饵,却会在事后耐心讲解灵晶的隐患;他对敌人狠厉如冰,却会在布阵时特意避开林晚秋的伤口。
当最后一道阵纹亮起,封灵阵开始运转,灵晶中的黑影被金光撕碎,化作纯粹的灵力融入阵中。叶辰看着阵法中央缓缓升起的、属于四层的通行证——一枚刻着蛇形的玉佩,突然想起刚进神墟时,师父说的那句话:“神墟最可怕的不是怪物,是人心的贪婪。”
他回头看了眼林晚秋,她正用布巾擦着他溅上血的衣袖,断云剑靠在肩头,夕阳透过石门照在她脸上,竟比灵晶还要亮。幸存的弟子捧着净化后的灵晶,脸上是劫后余生的庆幸。
“走吧。”叶辰将蛇形玉佩收入储物袋,裂穹剑在手中转了个圈,“五层的石门,该轮到我们敲了。”
沼泽彻底干涸的地面上,只剩下那块古老的石碑,碑上新增的光纹里,映出三个渐行渐远的身影。神墟四层的腥风血雨尚未散尽,但属于他们的闯关之路,才刚刚走过一半。
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