薛怀瑾摊开手掌,两块中品灵石静静躺在掌心。她闭目凝神,尝试引灵气入体。
一缕灵气,如同干涸河床渗出的水滴,流入经脉,汇入丹田那颗黯淡的金丹,路径畅通无阻。
“能修炼就好。”她紧绷的心弦微微一松。一刻钟后,丹田积累了些许灵力。
她指尖轻弹,一簇火苗“噗”地窜起,又瞬间掐灭;地面沙砾微微隆起,旋即平复。五行小法术运转无碍。
“得尽快恢复。”她不再犹豫,从储物戒中摸出两块上品灵石。精纯磅礴的灵力瞬间涌入干涸的经脉,如同甘霖滋润旱地,带来久违的暖意与力量感。金丹贪婪地汲取着,萎靡的气息逐渐充盈、稳固。
数日后,金丹饱满,灵力澎湃,身体状态也调整至巅峰。
薛怀瑾站起身,活动了一下筋骨。脸上“王诗瑶”那饱经风霜的中年女修伪装依旧,朴素无华,正合她意。
她选定一个方向,迈开脚步。没有御风,没有飞行,仅凭强横的体魄,一步踏出,沙地上只留下一个浅坑,身影已如离弦之箭般射向远方。
黄沙漫天,热浪炙烤着枯骨与耐旱毒蝎,再无活物。直到一片小小的绿洲闯入视野,浑浊的湖水反射着刺目的光。
薛怀瑾走到湖边,目光扫过岸边几株形态奇异的耐旱植物。神识掠过乱石堆时,骤然顿住。
一个人。
蜷缩在石缝阴影里,几乎不成人形。全身焦黑溃烂,新旧伤疤交错,脓血渗出,散着浓重的腥臭。胸口和腹部各有一道深可见骨的剑伤,边缘黑。气息微弱,如同风中残烛,离死只差一口气。
薛怀瑾脚步钉在原地。她杀过妖兽,斩过敌人,但如此惨烈的伤势,直冲感官。浓烈的死气与痛苦几乎凝成实质。
救?不救?
片刻,她蹲下身。指尖灵力微吐,几颗疗伤丹药化为齑粉,小心敷在狰狞的伤口上。又撬开那人紧咬的牙关,塞入一颗解毒丹。温和的灵力缓缓渡入,护住那微弱跳动的心脉。
不知过了多久,在丹药和灵力的双重作用下,那人喉咙里出一声痛苦的呻吟,眼皮艰难地掀开一条缝。
浑浊的眼珠先是茫然,随即猛地聚焦在薛怀瑾脸上,爆出强烈的警惕!身体本能地想要蜷缩后退,却牵动伤口,痛得浑身抽搐。
薛怀瑾收回手,平静地看着他:“醒了?”
那人死死盯着她,嘴唇紧闭,只有粗重的喘息。
“能说话时告诉我你是谁,为何在此。”薛怀瑾站起身,不再看他,走到湖边清洗手上的血迹和药渍。
又过一日。薛怀瑾在湖边打坐,身后传来窸窣声。那人挣扎着坐起,背靠岩石。气息依旧微弱,眼中的警惕褪去些许,只剩下死寂般的沉默。
“多谢…救命之恩。”声音嘶哑干涩,如同砂纸摩擦。
“名字?”薛怀瑾转头。
他沉默片刻,低声道:“没有名字。”
薛怀瑾仔细打量。伤口基本愈合,能看清容貌……或者说,看清那张脸。
疤痕如枯藤盘踞,眼睑外翻,露出刺目的红肉,形如恶鬼。
但那双眼睛深处,却有一种奇异的清澈,像未被污染的寒潭,映着湖水的微光,与可怖的外表形成强烈反差。
他的背脊挺得笔直,即使重伤垂死,也像一把藏在破鞘里的残剑。
“那我如何称呼你?”薛怀瑾问。
那人怔住了,似乎从未想过这个问题。他茫然地看了看薛怀瑾,又低头看了看自己布满疤痕的手,眼中一片空茫。
良久……
“请…恩人赐名。”他最终抬起头,声音带着一丝不易察觉的颤抖,如同某种郑重的仪式。
薛怀瑾看着他那双清亮的眼睛,又望向远处被黄沙侵蚀、隐约露出青色岩层的山崖轮廓,略一沉吟:“沈青崖?”
“‘且放白鹿青崖间’的青崖。青翠山崖,远离尘嚣,自在归处。”
“沈…青崖…”他低声重复着,一遍又一遍,干裂的嘴唇无声翕动。那死寂的眼底,仿佛投入石子的深潭,泛起一丝微弱的涟漪,旋即又被更深沉的黑暗压下。他不再说话,只是默默点头,将这名字刻进了骨血里。
又休养一日,沈青崖凭借惊人的意志力和薛怀瑾的丹药,竟恢复大半行动力。薛怀瑾注意到他身上陈年的烧伤疤痕,问道:“这些旧伤,我有办法去除,需要帮忙吗?”
沈青崖闻言,粗糙的手指下意识抚过脸上凹凸的疤痕,动作带着一丝怪异的珍重。他摇头,声音沙哑却异常坚定:“不用。这是…我自己弄的。”没有过多解释。
薛怀瑾不再多问。两人收拾行装,再次启程,朝着沙漠之外走去。
沈青崖沉默寡言,几乎像个哑巴。但他行动间极有章法,目光锐利扫视四周,身体总处于一个能随时应对突袭的角度。
薛怀瑾停下,他立刻寻找水源和背风处;薛怀瑾休息,他默默清除周围蛇虫;猎到沙兔,他熟练地剥皮炙烤。他像一道沉默的影子,却将薛怀瑾的行程打理得意外舒适。
薛怀瑾默认了他的跟随。此人来历不明,但眼神干净,行事有度,知恩图报,在这茫茫异界,是个不错的向导。
沈青崖则将她视为深不可测的神医和世外高人。薛怀瑾展现出的远他的实力,更让他坚信不疑。
离开沙漠,踏入戈壁,终于看到零星的人类足迹——废弃的篝火、残缺的车辙、风化的白骨。
在一处破败土墙边歇息时,沈青崖消失了半天。
回来时,他头上包了黑布,脸上覆了一张粗糙但能掩盖大部分疤痕的面具,换上一身灰扑扑的劲装,腰间挂着一把不起眼的旧刀。
整个人气息收敛,如同最普通的护卫。他沉默地站到薛怀瑾身后半步,垂手侍立。
薛怀瑾看了他一眼,没说话。尊重他的选择。
真正踏入有人烟的地界,薛怀瑾专往人多热闹处钻。
她很快现,这方世界的普通百姓勉强果腹,却全民尚武,武者是改变阶层的唯一途径。
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