巳时三刻,日光已越过中天,距离子时之约仅剩两个半时辰。
玄天城东三十里外,黑松林。
这片广袤的松林因树木通体漆黑如染墨汁而得名,阴翳的林间常年弥漫着灰白色的瘴气,即便在白日也光线昏暗。腐烂的松针堆积成厚厚的地毯,踩上去松软无声,更添几分死寂。此处是玄天城外围巡逻的七个重点区域之一,按照东域联盟订立的《城防条例》,执法队每日需在辰、巳、午三个时辰进行交叉巡逻,防止魔道在外围建立传送点或伏击哨站。
今日带队的是凌无痕。
他所率的“甲三”小队共九人,除他这位剑宗席兼执法总队长外,阵容堪称精英:剑宗派来的两名筑基中期剑修“沈青云”与“赵寒松”,金刚寺三位筑基初期的武僧“慧明”、“慧觉”、“慧净”,药王谷擅长疗毒与丹药的“丹辰”,神兵阁精于炼器与机关阵法的“铁战”,以及天衍宗专修神识与阵道的“星落”。这种多门派混合编制,既是联盟协作的象征,也暗含相互监督之意。
“凌师兄,今日这林子……静得有些反常。”说话的是慧明,他虽是武僧,却心思缜密。手中那杆碗口粗的降魔杵杵在地上,杵头雕琢的怒目金刚在幽暗光线下显得格外威严,“自我们进林,已过一刻钟,莫说鸟兽,连虫鸣都未闻一声。”
凌无痕早已察觉异样。
他的剑心虽未达“通明”圆满之境,但对杀机、恶意等负面气息的感应远同侪。踏入黑松林的那一刻起,便如芒刺在背,仿佛有无数双眼睛藏匿在每一棵树后、每一片阴影中,冷冷地注视着他们。更让他心头微沉的是,林间的灵气流动也透着古怪——并非稀薄,而是带着一种粘稠的惰性,仿佛被什么东西污染、拖慢了。
“止步。”凌无痕抬起右手,身后八人瞬间停住脚步,“结‘玄武镇岳阵’。慧明、铁战突前,丹辰、星落居左右翼,青云、寒松护住后方,慧觉、慧净随我居中策应。缓推进,保持神识外放,警惕十丈内任何动静。”
队伍迅变阵,灵力流转间形成一个攻防一体的圆阵。然而,就在阵型刚刚成型的刹那——
黑松林的地面,毫无征兆地,喷涌出浓稠如实质的黑暗!
那不是寻常的雾气或瘴气,而是粘稠、蠕动、仿佛拥有生命的黑色液体,从他们脚下的每一寸土壤、每一片落叶下同时涌出,瞬间便淹没了众人的脚踝,并且以惊人的度向上蔓延!整片松林的地下,仿佛早已被蚀纹彻底侵蚀、掏空,化为了一个巨大的魔气喷口!
“是蚀魂瘴!闭七窍,敛毛孔,莫要让瘴气入体!”药王谷的丹辰急声喝道,同时双手连弹,三枚碧绿如玉的“清灵辟毒丹”激射而出,在空中炸开成三团淡绿色的光晕,勉强将九人笼罩在内,暂时隔绝了黑雾。
但这黑雾的本质,远寻常毒瘴。
它们甫一接触清灵丹光形成的护罩,便出“滋滋”的腐蚀声响,并非简单的灵力对抗,而是一种更本质的“侵蚀”与“同化”——黑雾在吞噬、转化护罩的灵力,使其迅黯淡、稀薄。丹辰脸色一变:“这瘴气能蚀化灵力!护罩最多撑三息!”
更令人神魂震颤的是,黑雾深处,传来了声音。
起初是若有若无的呜咽,随即化为无数重叠交织的凄厉嘶嚎、怨毒诅咒、痛苦呻吟……仿佛有成千上万饱受折磨的灵魂,被囚禁在这片黑雾之中,此刻被一同唤醒,要将所有的绝望与恶意倾泻而出。这声音直透识海,无视物理阻隔,修为稍弱、神魂不够凝练者,立时中招!
“呃啊——!”天衍宗的星落当其冲,他主修神识阵法,神魂强度本就不及专精战斗的修士,此刻被蚀魂魔音贯脑,当即惨叫一声,双手抱头,七窍中竟渗出丝丝缕缕的黑色污血,身形摇摇欲坠。
“阿弥陀佛!静心禅唱!”金刚寺三名武僧反应最快,同时盘膝而坐,双手合十,口中诵出低沉而宏大的佛门经文。三道淡金色的佛光自他们头顶升起,化作三朵虚幻的金莲,洒下柔和光辉,试图驱散魔音,稳固同伴心神。
然而,佛光与黑雾接触的刹那,竟也出刺耳的腐蚀之声!那黑雾仿佛具有某种诡异的“抗性”甚至“侵略性”,不仅不惧佛光,反而如同活物般缠绕而上,试图污染、吞噬这至阳至正的力量!
“这不是寻常魔气……是高度凝练、甚至可能被‘炼制’过的蚀纹实体!”凌无痕脸色铁青,长剑已然出鞘半尺,秋水般的剑身上寒芒流转,“我们落入陷阱了!这不是偶遇,是精心布置的杀阵!所有人,向我靠拢,放弃外围防御,集中力量!”
他长剑彻底出鞘,清越剑鸣划破林间死寂。下一瞬,一股萧瑟、肃杀、仿佛深秋万物凋零的剑意以其为中心轰然爆!
——秋杀剑意!
剑意如无形的秋风扫过,所过之处,浓稠的黑雾被暂时逼退、斩开,清理出一片方圆三丈的“净地”。但凌无痕能清晰地感觉到,自己的灵力如同开闸的洪水般倾泻而出。这黑雾并非被动承受,而是在不断消磨、吞噬他的剑意,每一分剑意的维持,都需要消耗数倍于平常的灵力!
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“队长!东南方向,地脉灵力异常波动!”星落强忍着神魂撕裂般的剧痛,以天衍宗秘法感应,嘶声喊道,“至少……至少三十个筑基期以上的灵力源在快接近!不……还在增加!”
三十个筑基!这几乎是蚀魂魔宗在玄天城周边可能潜藏的全部精锐战力!
“联盟最高级求救符!三符连!”凌无痕当机立断。
队伍中,沈青云、赵寒松、铁战三人毫不犹豫,同时从怀中取出三枚赤红如血、刻有复杂火焰纹路的玉符,注入灵力后全力掷向高空!
三枚符箓化作三道赤色流光,尖啸着直冲云霄!
然而,就在它们升至离地不足十丈的高度时,仿佛撞上了一层无形的黑色穹顶,三声闷响几乎同时炸开,赤色流光如烟花般碎裂,散作漫天火星,旋即被黑雾吞噬,连一丝余烬都未留下。
“禁空结界……而且还是能隔绝高阶求救符的特殊结界……”凌无痕的心沉到了谷底。对方连他们求救的途径都彻底封死,这已不是简单的伏击,而是要……全歼!不留任何活口,不泄露任何信息!
仿佛为了印证他的判断,四周涌动的黑雾中,一道道身影逐渐清晰。
不是三十人。
是整整四十九人!
他们身着统一的漆黑劲装,材质非布非革,隐隐有鳞甲般的反光;脸上佩戴着制式的蚀纹面具,面具上的蚀纹扭曲盘绕,构成种种狰狞图案;每人手中,都握着一杆尺许长的黑色三角小旗,旗面无风自动,散出与周围黑雾同源的气息。
四十九人看似随意站立,实则暗合某种玄奥的阵势,恰好将执法队九人牢牢包围在中央,形成一个巨大而严密的包围圈。
为之人身材异常高大魁梧,几乎比常人高出两个头。他脸上的蚀纹面具呈现出暗红色,蚀纹的纹路也更加复杂深邃,如同流淌的岩浆。其周身散出的灵力波动凝实而阴冷,赫然达到了金丹初期的层次!
“蚀魂七子……排名第三的‘魍’!”凌无痕瞳孔骤缩,认出了对方的身份。这是执法队情报库中重点标注的危险人物,以残忍嗜杀、精通蚀魂阵法着称,曾制造过多起屠村惨案。
“凌无痕,剑宗这一代的席……倒是条大鱼。”魍的声音透过面具传出,沙哑刺耳,如同两片生锈的铁片在摩擦,“可惜,今日之后,玄天城的执法队……就该换人了。”
他不再废话,高举的右手猛地挥落:“蚀魂夺魄大阵——起!”
四十九杆黑色小旗应声同时震动!
嗡——!
低沉的共鸣声中,地面那些原本只是喷涌黑雾的蚀纹骤然亮起刺目的黑红光芒!一个直径过百丈、覆盖了大半个黑松林的巨型蚀纹法阵,自地底彻底显现!法阵的纹路如同无数纠缠的毒蛇,缓缓蠕动、呼吸,疯狂汲取着方圆数里内的天地灵气,转化为更浓郁、更具侵蚀性的蚀魂魔气!
更令人心悸的是,法阵的中央区域,黑雾开始凝聚、塑形,化作一道道碗口粗细、完全由实质化蚀纹构成的漆黑锁链!锁链表面,无数张痛苦扭曲、模糊不清的人脸时隐时现,出无声的哀嚎——那是被此阵吞噬、炼化、永世禁锢的生灵魂魄!