守望者号的爆炸在南极夜空中燃起一团深蓝色的火球。
冲击波在冰原上扩散,将数公里内的积雪全部掀起,露出下面沉积了万年的黑色岩层。破碎的船体碎片如流星般坠落,在冰面上砸出一个个陨坑,坑洞边缘迅晶化,呈现诡异的红蓝光泽。
三号逃生舱在爆炸前三十秒成功脱离,此刻正贴着冰面滑行,尾部推进器喷出微弱的蓝光。
舱内,韩锋紧盯着后方监控画面。当看到守望者号彻底解体时,他握紧了拳头——那不仅是飞船,更是他们这几个月来的基地、实验室、临时家园。更重要的是,飞船核心数据库中存储着大量关于深蓝族的研究资料,包括艾瑟琳长老留下的部分原始记录。
“所有数据都备份了吗?”赵振海问索兰。这位深蓝族混血技术官脸色苍白,但双手仍稳稳地操作控制面板。
“核心数据已加密上传到我们建立的卫星网络。”索兰的声音有些沙哑,“但实体研究样本全毁了。那三具晶化兽的残骸、海心石的复制扫描体、还有我们从遗迹中收集的深蓝族文物…”
“人活着就好。”海沫轻声说。她正在检查林晚夕的状况,但林晚夕示意自己无碍。
逃生舱滑行了两公里后,推进器燃料耗尽。舱体在惯性的作用下冲上一处冰坡,最终侧翻停下。
舱门被从内部炸开,韩锋第一个跃出,长刀在手,警惕地环视四周。南极的寒风裹挟着冰晶扑面而来,能见度不足百米。天空是永恒的暮色——这个季节,南极处于极夜,只有微弱的极光在天际流淌,提供些许照明。
“安全。”韩锋确认周围没有晶化兽或其他威胁。
众人陆续爬出逃生舱。包括韩锋、赵振海、林晚夕、海沫、索兰在内,一共七人幸存。另外两人是索兰的技术助手——对深蓝族科技有基础了解的人类研究员。
林晚夕站在冰坡上,银蓝色的眼眸扫视着远方。她的视线穿透风雪,看到了八公里外先锋者号残骸出的能量波动。那波动比之前更强,且呈现规律性脉动,像是某种心跳。
“他们在加激活矩阵。”她低声说。
“娘娘,我们现在怎么办?”海沫问。她注意到林晚夕额头的纹路在持续光,即使在极夜中也能清晰看到那复杂的银蓝色图案。
林晚夕没有立即回答。她闭上眼睛,意识沉入体内。
净雪蛊在经脉中游走,女皇留下的知识库如星图般在意识中展开。她开始搜索——关于地球上的深蓝族前哨站、关于环境改造矩阵的备用控制节点、关于任何可能阻止弗拉维亚派计划的信息。
瞬间,一个坐标浮现:南美洲最南端,火地岛,西经°’,南纬°’。
同时浮现的还有一段记忆碎片——不是女皇的,而是艾瑟琳长老的。那是三万年前,深蓝族方舟舰坠毁前的最后时刻。艾瑟琳没有登上任何一艘方舟,她选择留在地球,建立了一个秘密前哨站,用于监控环境改造矩阵的运行状态,并在必要时干预。
“她留下了后手。”林晚夕睁开眼,“在南美火地岛,有一座深蓝族前哨站。艾瑟琳长老的直属追随者伪装成当地土着,世代守护着某个秘密。”
“什么秘密?”韩锋问。
“可能是关闭矩阵的密钥,也可能是直接摧毁矩阵的武器。”林晚夕说,“但无论如何,我们必须去那里。”
赵振海皱眉:“可是娘娘,从南极到火地岛有近四千公里。我们的逃生舱没有长途飞行能力,而且弗拉维亚派肯定在监控这片区域。”
林晚夕看向索兰:“逃生舱的通讯系统还能用吗?”
索兰检查后点头:“短波通讯正常,但卫星链路被干扰了。我怀疑弗拉维亚派在南极上空部署了能量屏蔽层。”
“联系我们在火地岛的人。”林晚夕说,“三个月前,我派了一支先遣队去南美建立联络点。他们应该还在火地岛附近活动。”
赵振海想起来了:“你是说老陈那队人?他们伪装成科学考察队,在火地岛研究气候变化。”
“正是。”林晚夕说,“用加密频道联系他们,告知我们的坐标和需求。让他们想办法接应。”
索兰立刻开始操作。十五分钟后,他得到了回应:“联系上了!老陈说他们有一艘改装过的破冰船,正在麦哲伦海峡执行采样任务。最快能在三十六小时内抵达南极半岛北端。但他提醒,最近火地岛不太平。”
“生了什么?”
“土着部落生了多起诡异事件。”索兰转述着加密信息,“有人月圆之夜狂,袭击同伴,事后却完全不记得。当地传言是‘冰神怒’。老陈的考察队也被警告不要深入某些区域。”
林晚夕的眉头紧蹙。冰神?深蓝族的前哨站伪装?寒尸蛊?
一个可怕的猜想在她心中成形。
“告诉老陈,我们会前往南极半岛北端等候。让他务必小心,不要接触任何自称祭司或神使的人,尤其要避免在月圆之夜外出。”
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“娘娘怀疑是沈静姝?”海沫低声问。
林晚夕点头,银蓝色的眼眸中闪过一丝痛楚:“寒尸蛊是她最擅长的蛊术之一。将蛊卵植入活人体内,平时如常,特定时刻激活,宿主就会变成无意识的杀戮机器。如果她伪装成土着崇拜的神灵,用这种方式控制整个部落…”
她没有说下去,但所有人都明白了后果。
韩锋握紧刀柄:“那个女人…她到底想干什么?”
“权力。永生。或者仅仅是为了证明她是对的。”林晚夕的声音很轻,“在苗疆时,她就认为蛊术应该用来控制,而不是守护。她认为人类太脆弱,需要被‘引导’——这和弗拉维亚派的理念不谋而合。”
“所以她投靠了他们?”
“更可能是合作。”林晚夕分析,“沈静姝不会屈居人下。她与弗拉维亚派各取所需:她提供蛊术和人类社会的渗透渠道,他们提供深蓝族科技和资源。但最终,她一定会反噬他们。”
计划确定了:前往南极半岛北端,与老陈的破冰船汇合,然后航向火地岛。在那里,他们要找到艾瑟琳长老留下的前哨站,获取对抗环境改造矩阵的关键。
但先,他们得穿过这四百公里的冰原——在没有载具、补给有限、且可能被弗拉维亚派追捕的情况下。
“检查装备。”林晚夕下令,“食物、水、武器、御寒物资。把所有不必要的物品留下,轻装前进。”
众人开始忙碌。逃生舱内还有部分储备:高热量的能量棒、融化雪水用的便携加热器、增强型防寒服(虽然对南极的极端低温仍然勉强)、以及武器——韩锋的长刀、赵振海的手枪和爆破弹、索兰的能量匕,还有林晚夕的净雪蛊。
林晚夕自己则盘膝坐在冰面上,进入浅层冥想。她在调动净雪蛊的力量,尝试与这片土地深处的星能脉络建立连接。女皇的知识让她明白,地球本身也有类似深蓝族母星的星能网络,只是更加原始、更加分散。
如果能感应到这些脉络,她或许能获得额外的能量补给,甚至找到安全的行进路线。