银蓝色的光芒从她身上散,渗入冰层。意识向下延伸,穿过百米厚的冰盖,触及古老的岩层。她“看到”了岩层中流淌的微弱能量流——那是地球内部放射性元素衰变产生的能量,与深蓝族利用的星能本质相同,只是频率不同。
她还“看到”了更深处的东西:冰封的远古生命,被冰川吞噬的文明遗迹,以及…
一个巨大的、规则的几何结构。
在冰层下约三公里处,有一座金字塔形的建筑。建筑表面覆盖着深蓝色的晶体,虽然被冰包裹,但内部仍有微弱的能量脉动。
那是深蓝族的前哨站。不是艾瑟琳建立的那个,而是更早期、女皇时代的侦察站。
林晚夕记下了坐标。也许将来有用。
她收回意识,睁开眼睛时,其他人已经整理完毕。
“可以出了。”韩锋说,“我计算了路线,沿着这条冰脊向北,可以避开大部分裂隙区。但我们需要穿越一处冰瀑,那里可能有危险。”
“带路。”林晚夕起身,银蓝色的眼眸在极夜中如同两盏明灯。
远征开始了。
三十六小时后,南极半岛北端,一处避风的冰湾。
老陈的破冰船“探索者号”如约抵达。这是一艘经过改装的科考船,外表普通,内部却加装了先进的动力系统和隐蔽的武器模块。船长老陈是个五十多岁的老兵,退役后加入林晚夕的秘密组织,负责南美地区的行动。
“娘娘!”看到林莲夕从冰原上走来,老陈激动地迎上去,“接到索兰的消息时,我还不敢相信…你们从南极腹地徒步走出来了?”
“有惊无险。”林晚夕简短地说。她确实疲惫——连续三十六小时在极端环境下行军,还要时刻警惕可能的追捕,即使有净雪蛊的能量支撑,身体也接近极限。
登船后,众人终于能洗个热水澡,吃上热食。海沫立刻为林晚夕检查身体,确认没有冻伤或内伤。
“但是娘娘,你的能量波动很奇怪。”海沫看着检测仪上的读数,“净雪蛊的活性比正常高了百分之八十,星能经络的负载也接近临界值。你需要休息,长时间深度冥想的那种休息。”
“到了火地岛再说。”林晚夕说,“现在,我要听老陈的汇报。”
会议室里,老陈调出了火地岛的地图和资料。
“我们三个月前抵达,以‘南美洲际气候研究所’的名义在乌斯怀亚设立了工作站。”老陈指着地图上的标记,“最初一切正常,我们与当地政府、土着部落都建立了良好关系。但一个月前,怪事开始生。”
他调出照片:土着部落的祭祀场景。一群身着兽皮、脸上涂着白色图案的土着,围绕着一个冰雕祭坛跳舞。祭坛上供奉的“神像”是一个模糊的女性形象,由冰雪雕成,细节粗糙,但能看出深蓝族服饰的特征。
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“他们称她为‘冰神’,说是从天而降,教他们抵御严寒、获取食物的方法。”老陈说,“但据我们观察,这些土着的生存方式并没有实质改变。真正改变的是他们的行为模式。”
更多照片:月圆之夜的部落营地。地上有拖拽的血迹,帐篷被撕裂,但第二天一切恢复如常,土着们仿佛什么都不记得。
“我们偷偷采集了土着的血液样本。”老陈压低声音,“分析显示,他们体内有一种未知微生物。平时休眠,月圆时会被某种信号激活,释放神经毒素。中毒者会陷入狂暴状态,攻击视野内的一切活物,持续三到四小时,然后昏迷。醒来后记忆缺失,只记得一些模糊的梦境。”
“寒尸蛊卵。”林晚夕确认,“沈静姝的惯用手法。”
“我们在部落附近现了这个。”老陈推过来一个密封袋,里面是一小块深蓝色的晶体碎片,“土着说这是‘冰神的恩赐’,佩戴它可以免受野兽侵害。但我们检测到,它持续释放微弱的能量波动,频率与月相周期同步。”
索兰接过碎片,用仪器扫描后脸色一变:“这是深蓝族的意识诱导晶体。它会在潜意识层面植入服从指令,同时作为寒尸蛊卵的激活信号源。”
“沈静姝在哪里?”韩锋问。
“我们跟踪过部落的祭司——一个自称‘冰神使者’的老妇人。”老陈调出一张偷拍的照片。照片中,一个身穿白色毛皮长袍的老妇站在祭坛前,手持骨杖。她的脸被阴影遮住,但那身形、那姿态…
林晚夕的手指收紧。即使过了这么多年,即使面容模糊,她还是认出来了。
那是沈静姝。她的恩师、养母、后来背叛苗疆投靠敌人的蛊术大师。
“她住在部落深处的山洞里,很少外出。”老陈说,“我们尝试接近过,但每次都被土着阻拦。有一次,小张——我的队员——试图夜间潜入,结果…”他顿了顿,“第二天我们在山谷里找到了他。他还活着,但完全不记得生了什么。体内检测到了高浓度的蛊卵。”
“她还保留着人性。”海沫轻声说,“否则小张已经死了。”
林晚夕沉默。是的,沈静姝没有下杀手,这不符合她赶尽杀绝的风格。也许,她内心还有挣扎?也许,她并不是完全投靠了弗拉维亚派?
“你们找到深蓝族前哨站了吗?”赵振海问出关键问题。
老陈摇头:“我们搜索了坐标区域,但只现普通的山体。热成像、地质雷达、能量探测都没有异常。要么是前哨站的伪装技术远我们的探测能力,要么…”
“要么需要特定条件或密钥才能开启。”林晚夕接话。她想起艾瑟琳的记忆碎片:前哨站被设计成只有在特定星能频率共鸣下才会显现,而那频率与净雪蛊的净化波长一致。
“看来,必须我亲自去。”她说。
“太危险了娘娘。”韩锋立刻反对,“沈静姝就在那里,她知道你会来,这很可能是个陷阱。”
“即使是陷阱,也要闯。”林晚夕站起身,银蓝色的眼眸中星芒流转,“艾瑟琳长老留下的东西,可能是我们阻止地球晶化的唯一希望。而且…”她顿了顿,“我也想见她一面。有些话,该说清楚了。”
计划随即制定:探索者号全驶向火地岛,预计两天后抵达。期间,林晚夕将进行深度冥想,调整状态,并尝试从女皇知识库中寻找更多关于前哨站的信息。韩锋、赵振海、索兰负责制定战术方案,海沫准备对抗寒尸蛊的药物和净化剂。
而老陈,则联系了潜伏在土着部落附近的一名线人——一个因为家人被蛊虫控制而暗中反抗的土着青年。
两天后,火地岛南岸,一处隐秘的峡湾。
探索者号关闭引擎,利用夜色和峡湾地形隐蔽。小型充气艇被放下,载着林晚夕、韩锋、赵振海、海沫四人悄然登陆。索兰和老陈留在船上,负责远程支援和接应。
线人“卡洛斯”已在约定地点等候。他是个二十出头的土着青年,脸上有着不符合年龄的沧桑。
“冰神使者昨天离开了部落,说是要去‘圣地’准备下一次祭祀。”卡洛斯用生硬的英语说,“但她在山洞里留下了守护。两个…不像是人的东西。”
“描述一下。”韩锋问。