紫色晶核爆炸后的第三十七息。
冰原上回荡着冰兽群失去指挥后混乱的嘶吼,它们不再协同进攻,而是开始互相攻击、撕咬,如同被切断了提线的木偶,只剩下本能驱使的疯狂破坏。星穹护盾内,士兵们茫然看着这诡异的自相残杀,本该庆幸劫后余生,却被刚才那枚晶核炸裂时散的寒意冻结了欢呼。
林晚夕瘫软在萧承烨怀中,银蓝色的瞳孔因过度惊骇而收缩,额间的女皇印记明灭不定。她的身体在颤抖,不是寒冷,而是血脉深处被触的、源自基因本能的恐惧。
“晶噬虫”她又重复了一遍这个词,声音嘶哑,“承烨,我们错了全错了”
萧承烨紧紧扶住她,真龙之气渡入她体内,却感觉她的经脉如坠冰窟,连地心真火的温暖都无法驱散那股寒意。他从未见过她如此失态——即便是面对寒尸王蛊、面对星核之灵的考验、面对必死的绝境,她也从未像现在这样,恐惧得几乎崩溃。
“那到底是什么?”他沉声问,目光锐利地扫视冰面——那些微小的紫色虫子已完全钻入冰层,只留下无数针尖大小的孔洞,在晨光下泛着诡异的紫光。
林晚夕深吸几口气,强迫自己冷静。她推开萧承烨,摇摇晃晃站直,双手结出一个复杂的手印。银蓝光芒从她掌心涌出,却不是攻击或防御,而是如丝线般探入冰面那些孔洞,试图追踪虫子的去向。
“晶噬虫不是普通的虫族。”她一边操控能量丝线,一边艰难地解释,“在深蓝族最古老的禁忌档案中,它被列为‘宇宙级灾厄’,危险等级越虫族母巢、越虚空吞噬者、甚至越星核衰竭。”
赵光义拖着断臂走来,听到这番话,脸色剧变:“越虫族母巢?怎么可能?虫族母巢已经是已知宇宙中最恐怖的生物兵器了!”
“因为虫族母巢至少是‘生物’。”林晚夕收回能量丝线,脸色更加苍白,“晶噬虫是介于生物与非生物之间的存在。它们没有固定形态,可以是一粒尘埃、一滴液体、一块晶石,甚至是一段能量波动。它们的唯一本能是‘吞噬进化’——吞噬一切能量形式,从中提取最优基因片段,无限进化。”
她指向冰面上正在互相残杀的冰兽:“这些冰兽,就是晶噬虫吞噬了深蓝族基因、虫族能量、地球极地生物特征后,制造的‘进化试验品’。但它们只是副产品,真正的晶噬虫母巢”
她顿了顿,眼中闪过绝望:“刚才那个拳头大小的晶核,就是微型母巢。它已经潜伏在地球上,至少万年。”
“万年?”萧承烨瞳孔骤缩,“三万年前深蓝族降临地球时,没有现?”
“现了。”一个虚弱的声音从后方传来。
伊文和诺亚搀扶着彼此走来,两人都脸色惨白。伊文手中捧着一块深蓝族数据水晶,水晶表面正自动播放着一些残缺的影像——那是三万年前的记录。
“艾瑟琳女皇的航行日志最高密级,我刚从前哨站核心数据库解密出来。”伊文将水晶放在冰面上,注入能量。
影像展开,是一个陌生的视角,似乎是某艘深蓝族飞船的观测窗。窗外是蔚蓝的地球,但南极区域,有一片不正常的紫色斑块。
一个沉稳的女声响起,是艾瑟琳:
【星际历年,深蓝母星时间第七循环,抵达目标星球‘盖亚’(地球深蓝族命名)。初步扫描显示,该星球生态完整,文明处于原始阶段,适合作为避难所。但检测到异常能量信号,来源南极冰盖下方。】
画面切换,变成地质扫描图。冰盖下三千米处,有一个巨大的、脉动的紫色能量源,形如心脏,延伸出无数脉络深入地幔。
【能量特征与‘吞噬者’高度吻合。立即启动深度扫描。】
扫描数据流闪过,全是令人不安的读数:能量吸收效率百分之九十九点七,基因掠夺记录过三千种生物,潜伏期估算一万两千年。
艾瑟琳的声音变得凝重:
【确认,该星球已被晶噬虫母巢寄生。母巢处于深度休眠状态,靠吸收地热缓慢繁殖。目前尚未对地表生态造成显着影响,但若被激活该星球将在三个母星年内被完全吞噬。】
画面再次切换,这次是深蓝族议会的虚拟会议。十几个深蓝族长老的全息影像围坐,争论激烈。
“必须立即摧毁母巢!晶噬虫是宇宙瘟疫,不能留!”
“但摧毁母巢会引能量暴走,足以炸毁半个星球!我们是为了避难而来,不是来毁灭另一个文明的家园!”
“那就唤醒母巢,引导它离开?”
“更不可行!晶噬虫一旦被唤醒,第一个目标就是最近的能量源——我们!”
争论持续许久,最后艾瑟琳做出决定:
【我将带领一支小队深入南极,在母巢周围布设‘静滞力场’,将它永久封印在休眠状态。同时,我会在地核留下监视印记,一旦母巢有苏醒迹象,立即预警。】
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画面变黑,记录结束。
冰原上一片死寂。
诺亚颤抖着开口:“所以艾瑟琳女皇封印了晶噬虫母巢。那现在这个微型母巢是怎么回事?还有沈静姝”
“沈静姝不是主谋。”林晚夕终于理清了思路,声音冰冷,“她是被寄生的。三万年前,艾瑟琳封印了南极的主母巢,但肯定有少量晶噬虫个体逃逸。其中一只,或者说一团,找到了沈静姝——一个对深蓝族充满怨恨、渴望力量、心智有漏洞的叛徒。”
她看向冰宫方向:“晶噬虫寄生了她,用她的记忆、她的知识、她的仇恨作为伪装,潜伏三万年。直到最近,它觉得时机成熟了——虫族母巢即将抵达地球,深蓝族继承者现身,星核之灵苏醒这是吞噬进化最佳时机。”
萧承烨握紧拳头:“所以沈静姝培育虫族、制造冰兽、企图污染星核之灵这一切都不是她的计划,而是晶噬虫为了进化设计的?”
“不止如此。”林晚夕眼神更加凝重,“晶噬虫的真正目的,可能是吞噬星核之灵,然后以地球为跳板,吞噬整个虫族母巢,最终进化成无法想象的怪物。”
赵光义倒吸一口冷气:“那刚才的微型母巢爆炸”
“是求救信号,也是激活指令。”林晚夕看向南方,仿佛能穿透数千公里,看到南极冰盖下的恐怖存在,“微型母巢被我们摧毁的瞬间,向主母巢送了最后的信号。现在南极的封印,很可能已经开始松动了。”
仿佛为了印证她的话,脚下的冰原突然传来一阵低沉的嗡鸣。不是震动,而是某种频率极低的声波,从地底深处传来,穿透冰层、岩石、骨髓,直抵灵魂。
所有还活着的人,无论修为高低,都感到了同一件事——
有什么东西,醒了。
冰宫深处。
沈静姝跪在水晶球前,身体痉挛般颤抖。她的双手死死抓住冰面,指甲崩裂,渗出的却不是血,而是紫色的粘稠液体。她原本深蓝的长,此刻从根开始染上紫黑,如被污染的墨汁缓慢蔓延。
“不不要”她嘶哑地哀求,但对象不是任何人,而是她体内的东西,“再给我一点时间我可以完成我可以”
话音未落,她的右眼突然爆开。