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第401章 驿路烽烟（第5页）

“那就用弩炮。”萧玥放下金属球，眼神灼灼，“三千实验部队已经就位，随时可以测试新战术。”

两人正说着，帐外传来马蹄声。萧承稷掀帘而入，一身风尘，甲胄上还有未化的霜。

“皇兄，赵老将军那边……”萧玥迎上去。

萧承稷摇头，脸色凝重：“谈崩了。哈密王开价：恢复旧制，拆除铁路，赔偿军费五百万两，割让玉门关以西三百里……这是要重现汉初匈奴旧事。”

“他做梦！”萧玥怒道。

“他不只是在做梦。”萧承稷走到沙盘前，手指点在哈密绿洲，“探子回报，英格伦和弗拉维亚的军事顾问团已秘密抵达哈密，人数过两百。他们带来了全套的欧式防御工事图纸，正在训练叛军构筑永备工事。还有……”

他顿了顿：“波斯的第一批援军到了，三千骑兵，装备锁子甲和弯刀，已经进驻高昌。”

帐篷内气氛压抑。

墨尘忽然问：“铁路修复进度如何？”

“三处隧道，最快也要一个月。”萧承稷苦笑，“叛军炸得很专业，不是简单爆破，是定向坍塌，清理难度极大。而且……他们开始游击了。”

他调出水晶地图，上面标注着密密麻麻的红点：“过去七天，沿线生袭击二十七起，全是小股部队，打了就跑。我们的玄甲骑兵追不上——他们熟悉地形，躲在绿洲、峡谷、废弃烽燧里，等我们过去，就放冷枪，埋地雷。”

“伤亡呢？”

“阵亡一百四十三人，伤三百余。”萧承稷闭上眼睛，“都是老卒，跟赵破虏打了十几年的兵。”

萧玥一拳砸在案几上，茶盏跳起老高。

墨尘沉默片刻，忽然说：“新蛊虫，明天就能投入实战测试。”

萧承稷睁开眼：“有把握吗？”

“实验室数据很完美，但战场……”墨尘实话实说，“需要检验。”

“那就检验。”萧承稷站直身体，眼中血丝密布，却闪着光，“赵老将军给了我五千骑兵，都是打过北境之战的老兵。明天拂晓，我们打一仗。”

“打哪儿？”萧玥问。

萧承稷手指点在沙盘上一个不起眼的绿洲：“‘苦泉驿’，南北铁路上的一个小站，被叛军占领七天了。驻军三百，有简易工事，但不复杂。离张掖一百二十里，骑兵一日可往返。”

他看向墨尘和萧玥：“这一仗，不图歼敌多少，就图测试新战术。听地蛊探雷，掘地甲蛊填壕，炎爆蛊破网——让列国的军事顾问看看，他们的三十年前的技术，在大周的五年后的技术面前，是什么样子。”

墨尘深吸一口气：“我这就去准备蛊虫。”

萧玥按住剑柄：“我去整军。”

三人分头行动。

走出帐篷时，戈壁的夜空繁星如瀑，银河横贯天际。远方的祁连山像黑色的巨兽匍匐着，山巅已有积雪，在月光下泛着冷冽的白。

萧承稷仰头望天，想起临行前母后的话：“稷儿，记住：打仗不是比武，没有公平可言。敌人用火枪，你就用光刃；敌人挖壕沟，你就填平它；敌人勾结列国，你就打碎他们的联盟——战场上，赢就是一切。”

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他握紧了剑柄。

是啊，赢就是一切。

为了大周，为了西域死去的将士，也为了……那个悬在头顶的、名为晶噬虫的灭世之剑。

这一仗，必须赢。

翌日，寅时三刻，苦泉驿。

天还未亮，戈壁上的寒气刺骨。驿站建在一片低洼的绿洲中，四周有土墙环绕，墙外挖了壕沟，沟外布设了铁丝网和地雷区——典型的欧式防御。

墙头，哈密叛军哨兵打着哈欠。他们大多是本地牧民，被征召入伍不过三个月，对欧罗巴顾问教的那些“先进战术”半懂不懂。但有一点他们知道：大周的骑兵很厉害，所以得挖沟、埋雷、拉铁丝网。

“听说周人的马能跳三丈高？”一个年轻士兵小声问。

“放屁。”老兵吐了口唾沫，“再厉害的马也是马，跳不过这么宽的沟。再说了，咱们埋了那么多雷，炸死他们……”

话音未落，远处传来闷雷般的声响。

不是雷声，是马蹄声。

墙头瞬间骚动。哨兵敲响铜锣，叛军从睡梦中惊醒，抄起火枪涌上墙头。

晨光微熹中，地平线上出现了一道黑线。

那是骑兵，但和叛军认知中的骑兵不同。那些战马通体覆盖着流线型甲胄，马眼处有晶石护目镜，马背上骑士的铠甲更是奇特——不是铁片，而是某种深蓝的胶质材料，在晨光中泛着金属光泽。

最诡异的是，骑兵队列前方，飞着一群黑点。

“那是什么？”叛军小头目举起单筒望远镜，看到那些黑点是……甲虫？