“但您可能不知他们的手段。”陈景明眼中闪过一丝怒意,“他们不敢明着对抗朝廷支持的蛊坊,便从底层下手。江南各州的格物院地方学馆,这半月来接连遭人捣毁。夜里有人往学馆扔火把、泼秽物,白日里则有地痞流氓在门口骚扰学子。”
林晚夕皱眉:“地方官府不管?”
“管,但抓不到主谋。那些动手的都是拿钱办事的无赖,被抓后一问三不知。而背后的士族,表面上还捐款支持格物院,做足了姿态。”陈景明苦笑,“更阴险的是,他们开始散布谣言,说七彩蚕丝中混有‘妖虫孢子’,穿久了会让人神智错乱、身体变异。还编了些所谓‘实例’,说某富商穿了七彩蚕丝袍后狂性大,某贵妇穿了后身上长出黑斑……”
“荒唐!”林晚夕拍案而起。
“谣言虽荒唐,却有效。”陈景明叹息,“江南百姓多信鬼神之说,如今对七彩蚕丝已生畏惧。寒门学子在乡间推广格物蛊术,常被人用扫帚赶出来,说我们‘引妖术祸害乡里’。”
书房内陷入沉默。
良久,林晚夕问:“你们想要我做什么?”
“两件事。”陈景明挺直脊背,“第一,请林司正拨一批七彩蚕丝样品,让我们带回江南,当众演示其特性,破除谣言。第二,寒门学子社想与霓裳蛊坊合作——我们可以在江南建立蚕蛊培育分坊,由学子社负责管理,既推广技术,也为寒门学子提供生计和研习之所。”
林晚夕沉吟。
第一条好办。但第二条,涉及在江南士族的势力范围建立分坊,注定会引更激烈的冲突。
“陈公子,你们可知道这其中的风险?”她看着青年,“士族把持江南数百年,树大根深。你们要动他们的根本利益,他们不会善罢甘休。”
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“知道。”陈景明眼神坚定,“但寒门学子已无退路。科举革新给了我们希望,格物蛊术给了我们力量。若此时退缩,士族必将反扑,将革新扼杀。届时,寒门子弟将永无出头之日。”
他站起身,深深一揖:“林司正,您明七彩蚕丝,本意是造福百姓。但技术再好,若推广之路被堵死,终是镜花水月。寒门学子愿做开路先锋,为这项技术、也为西凉的未来,杀出一条血路。”
林晚夕看着这个清瘦却挺拔的青年,仿佛看到了多年前的自己——那个在深宅中偷偷研读蛊术书籍,坚信女子也能有一番作为的少女。
“好。”她终于说,“样品我给你们,要多少有多少。江南分坊之事,我会奏请西凉王,争取朝廷支持。但在此之前,你们需要先做成一件事。”
“请司正吩咐。”
“办一场‘霓裳盛会’。”林晚夕眼中闪过光彩,“就在江南最繁华的杭州城,邀请士绅商贾、文人墨客、乃至普通百姓,公开演示七彩蚕丝的特性,展示霓裳蛊坊的衣饰。要用最直观、最华丽的方式,让所有人看到,这不是妖术,是艺术,是未来。”
陈景明眼睛亮了:“学生明白!我们回去就筹备。”
“记住,安全第一。”林晚夕郑重道,“我会派一队蛊术师随行保护。若遇危险,保全自身为上。”
送走陈景明,林晚夕立即修书两封。一封给萧承稷,详述江南局势及建立分坊的构想;另一封给墨尘,请求抽调蛊术师护卫队。
她知道,这一步踏出,便再无回头路。
五
十日后,张掖城西郊,蛊泉司试验场。
这里原是一处废弃的军营,如今被改造为石油蛊泉应用研基地。场中央矗立着一座三层楼高的金属结构,外形像放大了百倍的蛊瓮,表面布满了导蛊阵列和冷却管道——这是墨尘主持建造的“蛊泉反应堆”原型机。
今日,反应堆旁的空地上,一场特殊的试验即将开始。
林晚夕、墨尘并肩而立,身后站着数十名蛊泉司和霓裳蛊坊的核心人员。场边,萧承稷一身便服,只带了两名贴身侍卫,亲自前来观摩。
“开始吧。”萧承稷简短下令。
墨尘点头,走到控制台前。控制台上镶嵌着七枚星核碎片仿制品——真正的碎片仍在守泉谷维持封印,这些是深蓝族技术复刻的“子碎片”,能模拟部分功能。
“启动初级阵列。”墨尘按下第一组符文。
反应堆底部的蛊瓮开启,一瓮石油蛊泉原浆被注入核心腔室。原浆接触腔室壁的激活阵列瞬间,内部的孢子被唤醒,开始剧烈反应,释放出庞大的热能。
热能通过导蛊阵列被引导至反应堆中层的“转化腔”。这里铺设着数万根七彩蚕丝编织的能量导管,孢子释放的热能经过蚕丝缓冲、转化,变成稳定可控的蛊力流。
“转化效率,百分之六十二。”墨尘汇报,“比传统煤炭蒸汽机高三倍。”
“输出测试。”萧承稷道。
墨尘按下第二组符文。转化后的蛊力流被导向反应堆外接的测试装置——那是一台改造后的纺织蛊械,原本需要十名工人轮班操作,现在完全由蛊力驱动。
蛊械启动。织造蛊巢内的蛊虫以肉眼难辨的度吐丝、编织,裁剪蛊虫如穿花蝴蝶般飞舞,缝合蛊虫的触须化作残影。仅仅半刻钟,一件完整的蛊术师内衬便从出料口滑出。
“正常需要两个时辰的工作,现在只需半刻钟。”林晚夕拿起那件还温热的内衬,“而且蛊力驱动更精准,成品质量比人工更高。”
萧承稷眼中闪过赞许:“能耗呢?”
“纺织一件内衬,消耗的蛊泉原浆约为……”墨尘计算,“一钱。”
一钱原浆,价值不过十文铜钱。而以往用人工,单是工钱就要五十文,更别提时间成本。
“好。”萧承稷走到反应堆前,仰头看着这庞然大物,“若将此反应堆缩小,能否用于运输工具?”
这正是墨尘和林晚夕今日要展示的第二项试验。
场边,工人们揭开巨大的帆布。帆布下是一架造型奇特的“车”——没有马匹牵引,车身由轻质合金打造,底盘安装了六个带减震的轮子。车头没有驾驶席,取而代之的是一个镶嵌星核子碎片的控制台,车身后部则是缩小版的蛊泉反应堆。
“蛊泉动力车,暂命名‘飞梭一号’。”墨尘介绍,“满载自重八百斤,可载四人或等重货物。最高时……理论计算可达百里。”
“百里?!”在场众人哗然。最快的骏马日行三百里已是极限,而这车一个时辰就能跑百里?
“试车。”萧承稷言简意赅。
墨尘亲自登上驾驶位——其实没有座位,只是站在控制台前。他注入蛊力,激活星核子碎片。反应堆启动,低沉的嗡鸣声响起,车身后部的排气管喷出淡蓝色的光焰,那是孢子反应后的无害废气。
车轮开始转动,起初缓慢,随即加。