计划既定,整个张掖进入了疯狂的备战状态。
格物院变成了巨大的训练场。两千学子分成不同小组,日夜练习符文织机的操作。起初错误百出,不是蛊力输出不稳,就是时机把握不准。但在凯洛斯和深蓝族导师的耐心指导下,进步神。
林晚夕则带着工匠团队,全力改进符文织机。韩青等有铁匠背景的学子挥了关键作用——他们对金属特性的理解,帮助解决了机械臂精度不足的问题。七天后,第一百台改进型织机下线,性能比原型机提升三倍。
墨尘一边督导全局,一边亲自设计“假研究所”的每个细节。从建筑布局到内部陈设,从能量波动模拟到防护阵列伪装,一切都必须逼真到能让萨鲁曼这种行家上当。
第十天,萧玥从江南来密信:凤羽卫已经掌握七家叛国的全部证据,朝中内应名单也扩大到十七人。禁军三千精锐已秘密抵达杭州,随时可以收网。
但她在信末写道:“然江南局势,比预想更复杂。七家之外,另有‘隐宗’势力暗中操控。此派不属任何世家,而是由历代科举落第的寒门才子组成,他们既恨士族垄断,也怨朝廷新政未能真正惠及底层。若处理不当,恐生民变。”
“隐宗……”墨尘眉头紧锁。
他听说过这个组织。据说是百年前一位屡试不第的才子所创,成员都是科举失意的读书人,暗中研究禁术、蛊术,企图用非常手段改变命运。但一直只闻其名,未见其实。
如果隐宗也卷入这场叛乱,那就意味着,他们要面对的不仅是上层士族的反扑,还有底层失意者的怒火。这比单纯的权力斗争更危险——当人们感到绝望,什么事都做得出来。
“必须尽快解决江南问题。”墨尘对林晚夕说,“否则一旦战事起,江南再乱,西凉将腹背受敌。”
“可公主那边人手够吗?”林晚夕担忧,“既要镇压七家,又要对付隐宗,三千禁军恐怕不够。”
墨尘思索片刻,做出决定:“我带五百蛊术营精锐南下支援。张掖这边,交给你和凯洛斯。三十个人造核心已经完成,可以开始信号射了。”
“现在?”凯洛斯问。
“对,就今晚。”墨尘看向窗外渐暗的天色,“信号射后,萨鲁曼如果在这个星域,最快三天内就会察觉。我们必须在他到来前,解决江南的麻烦,然后全力准备陷阱。”
夜幕降临,蛊泉司中央广场。
三十个人造核心被安置在一个巨大的符文阵列中,呈环形排列。每个核心都连接着复杂的导管,导管中流淌着石油蛊泉原浆,为射提供能量。
凯洛斯站在阵列中央,所有触手展开,与三十个核心建立精神链接。深蓝族特有的能量波动开始弥漫,空气中泛起淡蓝色的涟漪。
“开始倒计时。”林晚夕在控制台前,声音平静,“十、九、八……”
墨尘站在阵列边缘,手中握着一块玉牌——那是与萧玥的通讯蛊器。一旦信号射,他的位置就会暴露,必须立刻离开张掖。
“……三、二、一。射!”
凯洛斯将所有触手猛地插入地面。三十个核心同时爆出耀眼的蓝光,光芒汇聚成一道粗大的光柱,冲天而起,直入云霄。
光柱穿透云层,在夜空中扩散成一个巨大的蓝色光环,覆盖了方圆数百里。光环持续了约十个呼吸的时间,然后缓缓消散。
同一时刻,距离西凉三万里之外的吐鲁番王都。
地下深处的秘密实验室里,一个由纯粹能量构成的人形生物突然抬起头。他的“眼睛”是两团旋转的星云,“脸”上没有五官,只有不断变幻的光影。
“这个波动……是深蓝族的求救信号?不对,强度太弱,更像是……诱饵?”
能量体出低沉的呢喃,声音直接在空气中振动。
他伸出光构成的手,在虚空中划动。无数数据流在他面前展开,快分析着信号来源、强度、频率。
“坐标确认……西凉,张掖附近。能量特征显示,有至少三十个单位的小型星核在同步激。有意思……这个落后星球上,竟然有人能仿制星核?”
能量体——萨鲁曼博士——出近似笑声的波动。
“凯洛斯,是你吗?还是那些愚蠢的人类,在玩火?”
他调出实验室的监控画面,画面中是正在接受改造的吐鲁番士兵。这些士兵被植入了深蓝族生物芯片,肌肉强化了三倍,痛觉神经被阻断,成了完美的杀戮机器。但改造成功率只有百分之三十,剩下的都成了失去意识的废品。
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“需要更多实验体……更需要,真正的星核碎片。”
萨鲁曼思考片刻,决定亲自走一趟。如果信号是陷阱,他有绝对的自信能破解。如果是真的……那就更好了,他可以一次回收三十个仿制星核,用于自己的“升华计划”。
“通知吐鲁番王,”他对实验室的助手——一个被洗脑的深蓝族追随者说,“按原计划,腊月初八进攻西凉。但主力目标改为张掖和守泉谷。我要那里的所有技术,和所有碎片。”
“遵命,博士。”
萨鲁曼的身体开始变形,从人形化为一团流动的光,然后融入墙壁的传送阵列。
他要先去侦察。在正式开战前,他要亲眼看看,西凉到底掌握了多少深蓝族的秘密。
五
信号射后的第二天清晨,墨尘带着五百蛊术营精锐南下。
这五百人是从全军选拔的精英,不仅蛊术修为扎实,而且精通格物知识,能熟练使用各种新式蛊械。他们乘坐二十辆特制的“飞梭战车”,这种战车用蛊力驱动,日行八百里,比骑兵快三倍。
墨尘坐在头车内,闭目养神。战车高行驶带来的颠簸对他毫无影响,他的心神都沉浸在即将到来的江南之战中。
按照计划,萧玥将在今晚子时动手,同时抓捕江南七家的核心成员和朝中内应。如果顺利,天亮前就能控制局面。但隐宗这个变数,让一切都变得不确定。
“司正,前方五十里就是长江渡口。”副官汇报,“公主的人在渡口接应,我们预计午时抵达杭州。”
“加快度,提前一个时辰到。”墨尘睁开眼,“我总觉得,今晚不会太平。”