“皇上,火器乃凶器也。以凶器命名,且赐名‘威远’,恐非盛世所宜。
臣读圣贤书,闻古人云‘国之大事,在祀与戎’。戎者,兵也。兵者,不得已而用之。
今皇上为火器赐名‘威远’,四方闻之,以为朝廷崇尚武力,恐生轻叛之心。”
康熙没有接话,端起茶杯抿了一口,搁下。
徐乾学额头抵着冰凉的金砖,继续道:“臣非谓火器不当造,亦非谓边患不当防。
臣以为,造器可也,用器可也,然不宜张扬。
名者,实之宾也。名过于实,则招谤;实过于名,则招忌。
今火器初成,尚未量产,边关未用,敌情未测,遽赐嘉名,四方瞩目,万一将来试用不利,岂非贻笑大方?”
殿内的气氛凝重起来。
徐乾学说得客气,可话里的意思很明白——新枪能不能用还不一定,先把名字起得这么响亮,万一将来掉链子,朝廷的脸往哪儿搁?
康熙没有立刻开口,目光越过徐乾学,落在殿外那片灰蒙蒙的天空上。
片刻后,他的声音响起来,不大,可在场的每个人都听得清清楚楚。
“徐爱卿,朕问你。朕赐名‘威远’,是张扬,还是期许?”
徐乾学伏在地上,没有回答。
“朕赐名‘威远’,是期许。期许边关将士持此器,能威加远敌,能少流血,能多杀敌。
这叫什么张扬?边关将士流血的时候,你不说张扬。
敌人犯境的时候,你不说张扬。如今朕给火器赐个名,你倒说张扬了。”
徐乾学的额头贴着地面,后背的衣裳被冷汗浸湿了一片。
康熙站起身来,目光扫过殿内众人。
他的声音不高,可每个字都像钉子,一颗一颗钉进金砖缝里,拔不出来。
“火器要不要造?要造。边关要不要守?要守。
敌人来了拿什么打?拿拳头打?拿长矛打?拿鸟枪打?洋人的枪能打两百步,咱们的鸟枪只能打一百步。
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敌人站在一百五十步外放枪,咱们的兵冲不上去,冲上去了也够不着。拿命填?填到什么时候?”
康熙的声音在空旷的太和殿里回荡,像一块巨石投进深潭,激起层层波澜。
没有人敢接话,连咳嗽声都被压到了最低。
徐乾学跪在地上,额头贴着金砖,后背的衣裳被冷汗浸透,贴在皮肤上又凉又黏。
他张了张嘴,想说什么,喉结上下滚动了几下,终究没有出声音。
康熙站在那里,目光从徐乾学身上移开,扫过殿内文武百官。“还有谁觉得不妥?站出来说。”
殿内一片死寂。
康熙的话音落下,没有人出列,没有人接话,连咳嗽声都被压到了最低。
徐乾学跪在地上,额头贴着金砖,后背的衣裳被冷汗浸透。
他等了片刻,以为皇上会叫他起来。
康熙没有看他,转身走回御案后坐下,端起茶杯抿了一口,茶已经凉了。
“徐爱卿,你方才说,火器不宜张扬。朕问你,‘威远’二字,哪个字张扬了?是‘威’字张扬,还是‘远’字张扬?”
徐乾学伏在地上,声音涩。“臣……”
“你答不上来,朕替你答。‘威’字,‘威加海内’的‘威’。
《史记》写汉高祖,‘威加海内兮归故乡’。
‘远’字,‘柔远人则四方归之’的‘远’,《中庸》里的话。
两个字都出自圣贤书,到你嘴里就成了张扬。
朕看你读的不是圣贤书,是你自己那本账。”
徐乾学额头抵着金砖,不敢抬头。
殿内有人低下头,有人偷偷交换眼色,有人攥紧了手中的笏板。
几个武将站在武官列里,腰杆挺得笔直,嘴角绷得死紧。
他们忍笑忍得辛苦——徐乾学在翰林院待了二十年,修史编书是一把好手,论起军务却像个没出过书房的门生。