暮色四合,华灯初上。
宋府门前已是车马如龙,一辆辆装饰华贵的马车络绎不绝,将这条本就宽阔的街道挤得水泄不通。
叶澈身着一袭藏青锦袍,腰束玉带,随着三三两两的宾客来到宋府门前。
作为礼法司司宋魄的府邸,这座宅院占地极广,朱门高墙,飞檐斗拱,处处彰显着主人的权势与地位。
今日金屋赏芳宴的举办地——静华别院,便坐落在宋府西侧。
名为“别院”,实则与宋府主宅仅一墙之隔,有专门的回廊相连。
这座院落平日里极为隐秘,除了宋家的心腹之人,外人鲜有机会踏足其中。
唯有每隔数月的金屋赏芳宴,这座神秘的别院才会对外开放,迎接那些收到请帖的“贵客”。
大门两侧站着八名黑袍守卫,个个面色冷峻,目光如鹰隼般审视着每一位来客。
叶澈不动声色地打量了一番,心中暗暗估算。
这八名守卫皆是三境以上的修为,领头那人更是隐隐有四境巅峰的气息。仅仅是门口的守卫便如此精锐,可见宋家的底蕴之深。
他定了定神,迈步上前,将醉梦楼的贵宾令牌递了过去。
“在下云州苏阳,受醉梦楼之邀,前来参加金屋赏芳宴。”
守卫接过令牌,仔细验看了一番,又上下打量了叶澈几眼。目光在他脸上停留片刻,似乎在确认什么。
“苏公子,请稍候。”
他转身对身后一名仆从吩咐了几句,那仆从领命而去,片刻后便带着一名管事模样的中年人走了过来。
“这位便是云州来的苏公子?”
中年管事上下打量着叶澈,脸上堆起职业性的笑容,“在下姓周,是静华别院的管事。苏公子远道而来,一路辛苦了。”
叶澈拱手回礼“周管事客气了。”
“苏公子请随我来。”周管事侧身做了个请的手势,“静华别院在府中西侧,需得穿过一段回廊,还请苏公子见谅。”
叶澈点头,跟在周管事身后,踏入了宋府大门。
宋府之大,远叶澈的想象。
从正门到静华别院,足足走了一炷香的时间。
沿途亭台楼阁错落有致,假山流水点缀其间,奇花异草随处可见。
虽已入冬,府中仍有不少四季常青的灵植,在寒风中依然生机盎然,显然是以阵法温养所致。
每隔数十步便有守卫巡逻,或明或暗,将整座府邸守得如同铁桶一般。
叶澈面上不动声色,暗中将沿途的地形与守卫分布一一记在心中。
主宅在东,别院在西,两者之间有一条长约百丈的游廊相连。游廊两侧种满了翠竹,郁郁葱葱,遮蔽了视线。
若要从别院潜入主宅,这条游廊是唯一的通道。
游廊入口处守着四名黑袍守卫,进出之人皆需验明身份,想要混过去并非易事。
“苏公子,前面便是静华别院了。”
周管事的声音打断了叶澈的思绪。
他抬眼望去,只见前方是一座古朴典雅的院落。院门上悬着一块匾额,上书“静华”二字,字迹飘逸,颇具风骨。
院门大开,门口站着几名身着青衫的侍从,正在迎接往来的宾客。灯火通明,人声鼎沸,一派热闹景象。
“苏公子请。”周管事在门口停下脚步,拱手道,“今日宴会由我家公子亲自主持,若有什么需要,尽管吩咐便是。”
叶澈道了声谢,迈步走入院中。
静华别院虽名为“别院”,规模却丝毫不逊于寻常的世家府邸。
入门便是一座宽敞的前院,院中央是一方荷塘。
虽已入冬,塘中却因阵法温养而热气氤氲,满池红莲逆着时令开得正艳,在灯火下娇艳欲滴,尽显奢靡。
荷塘四周环绕着曲折的回廊,回廊尽头是一座三层高的楼阁,飞檐翘角,气势恢宏。
匾额上书“赏芳阁”三字,笔力遒劲,显然出自名家之手。
此刻,回廊与楼阁中已是宾客云集,笑语喧哗。
身着轻纱的侍女穿梭其间,端着美酒佳肴,向往来的宾客盈盈施礼。她们个个容貌姣好,身段婀娜,一颦一笑都透着几分刻意的妩媚。
丝竹之声隐隐传来,伴着女子的莺声燕语,好一派温柔富贵乡。