药王谷,春去秋来。
回春古泉边的桃树花开花落七次,泉中灵雾聚散千回,温玉床上的人,已从初入仙门的稚嫩弟子,成长为药王谷年轻一代的翘楚。
苏婉缓缓收功,周身流转的淡青色灵光如潮水般敛入体内。她睁开眼,眸中碧光微闪,那是《回春真经》修炼到筑基后期、即将结丹的征兆。
七年。
距离幽冥眼封闭,陈渊永镇归墟通道,已经过去整整七年。
七年来,她几乎寸步不离回春古泉。白日修炼木属功法,吐纳草木生机;夜晚研读药理典籍,辨识万千灵植;闲暇时,便坐在泉边那棵桃树下,握着那枚灰蒙蒙的魂佩,静静地看着南方——那是葬神半岛的方向。
魂佩依旧温润,依旧散着混沌的气息,但再也没有传来过任何波动。
仿佛它的主人,真的已经……永远沉睡在了那片黑暗的归墟入口。
“苏师姐,师尊唤你去百草殿。”
一个清脆的声音从泉边传来。是药王谷今年新收的弟子,名叫林小雨,十三四岁的年纪,脸蛋圆圆的,看向苏婉的眼神满是崇拜。
苏婉收起魂佩,起身,拍了拍月白道袍上并不存在的灰尘:“知道了。”
七年时光,并未在她脸上留下太多痕迹,反而因为修为精进、生机滋养,容貌越清丽出尘。只是眉宇间总笼罩着一层淡淡的、化不开的哀愁,让这份美丽多了几分令人心碎的脆弱感。
百草殿中,木长春端坐主位,月华仙子、丹阳长老、百草长老、岐黄长老分坐两侧。见苏婉进来,木长春微微颔,眼中闪过一丝满意与怜惜交织的复杂神色。
七年前那个刚刚失去挚爱、在泉边哭到昏厥的少女,如今已是筑基后期的修士,药王谷年轻一辈中,她的修炼度仅次于当年那个惊才绝艳的……陈渊。
“弟子苏婉,拜见师尊,拜见诸位长老。”苏婉恭敬行礼。
“不必多礼。”木长春抬手,“唤你来,是有两件事。”
“第一,南疆盟清剿九幽据点的行动,已进入最后阶段。三日前,白云观云鹤真人联合焚天谷赤炎真人,攻破了九幽在南疆的最后一个已知据点‘黑风崖’,斩杀九幽金丹修士七人,筑基数十,缴获了大量典籍与物资。”
木长春顿了顿,语气微沉:“但在清理战场时,现了一份密卷。密卷记载,九幽的‘主上’……已于五年前,通过某种‘转生秘术’,降临南疆。只是目前尚在‘胎息’状态,具体身份、位置不明。”
殿内气氛一凝。
九幽的“主上”,那个连司徒冥都要尊称一声“主上”的存在,终于……还是来了。
“第二件事,”木长春看向苏婉,眼中闪过一丝柔和,“你的《回春真经》已修至筑基后期巅峰,距离结丹只差一线。药王谷后山的‘青木洞天’三日后开启,你可入内闭关三月,借助洞天内积累千年的草木本源,冲击金丹。”
青木洞天,药王谷三大秘境之一,每十年开启一次,每次仅允许一人进入。洞天内生长着无数外界早已绝迹的珍稀灵植,更有一条“乙木灵脉”贯穿其中,灵气浓郁到化为液态,对木属功法修士而言是无上宝地。
按惯例,这个名额应该给谷内资历最深、贡献最大的核心弟子。如今直接给了入门仅七年的苏婉,足见木长春对她的重视与期望。
但苏婉却摇了摇头。
“师尊,”她轻声开口,声音平静却坚定,“弟子想去……葬神半岛。”
殿内众人脸色皆变。
“胡闹!”丹阳长老皱眉,“葬神半岛如今是什么地方,你难道不知?七年前幽冥眼封闭,陈渊小友以自身永镇归墟通道,整个半岛已化为‘混沌绝地’。外围噬魂罡风强度暴涨十倍,元婴修士都不敢轻易靠近,你一个筑基修士,去送死吗?”
“弟子知道。”苏婉抬头,眼中没有丝毫退缩,“但弟子必须去。”
“为何?”月华仙子柔声问。
苏婉从怀中取出那枚灰蒙蒙的魂佩,握在手心:“这七年来,魂佩虽无波动,但弟子能感觉到……阿渊还在。他的意识,他的神魂,一定还在某个地方,守着那道通道。”
“昨夜,弟子修炼时,魂佩第一次……传来了微弱的‘回应’。”
她将魂佩递到木长春面前:“师尊请看。”
木长春接过魂佩,神识探入。
片刻后,他脸色微变。
魂佩深处,那缕属于陈渊的混沌气息,确实比七年前……活跃了一丝。虽然变化极其微弱,几不可察,但以他元婴后期的修为,依旧能清晰分辨出来。
“这……”木长春看向苏婉,“你感应到了什么?”
“一个画面。”苏婉闭上眼,声音微微颤,“一尊石像,背对现世,面向黑暗。石像头顶,悬浮着一枚灰蒙蒙的……元婴。元婴在缓缓旋转,光芒……很微弱。”
那是陈渊以混沌元婴为“锚”,永镇归墟通道时,最后定格的姿态。
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也是她七年来,无数次梦中见到的景象。
“弟子想去看看他。”苏婉睁开眼,泪水在眼眶中打转,却强忍着没有落下,“哪怕只是远远看一眼,哪怕……他已经是石头。”
木长春沉默了。
他看向月华仙子,看向其他几位长老。
月华仙子轻叹一声,点了点头。
百草长老与岐黄长老交换了一个眼神,也缓缓颔。
“罢了。”木长春将魂佩还给苏婉,“既然你心意已决,老夫便不拦你。但葬神半岛如今凶险万分,你需有人陪同。”
他看向殿外:“青竹。”