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“嗯，我说的。”

十一月初，黄府给国公府送来帖子，宴请国公府众主子初十参宴，地点定在七十余里外的梅园。两府老祖宗交情深厚，每年黄老夫人寿辰，杨老封君都会赴宴。

与此同时，另一个消息也传到了安芷芸耳中，将军府中喜添金孙。她收到消息，当即动身赶回将军府。

暮色四合，将军府门口悬挂的灯笼已点亮，在夜色中如门楣下的一双暗红眼睛。

安忠禄见安芷芸是一个人回来的，脸色的笑意顿住：“怎的…就你一人？帆之呢？”

安芷芸像是早有准备，快速接话：“他今日有事，便不来了。”

一旁的安止砚听了，火气蹭地窜了上来，扯着嗓子便骂：“岂有此理！竟让你一个人回来。小妹我问你，近来城中有他养外室的传言，这是不是真的？”

安芷芸见势不妙，怕父亲追问，忙推着安止砚往府内走：“行了行了，能不说无关紧要的事吗？”

安止砚脸红脖子粗，声音又高了几分：“这是无关紧要的事吗？你忘了他是如何承诺的？如今他这般行事，当初的话岂不是如同出恭？我这会儿就想去国公府揍他一顿！”

“好，知道二哥最疼我了。”安芷芸眼角微抽，软声劝慰，“揍他的事日后再说，咱们先去看小侄儿吧！”

另一边烟翠楼里，戏台上花旦正咿咿呀呀唱着缠绵的戏文，曲调戚哀，声如游丝。杨帆之带着小桃红坐在二楼雅坐。小桃红看得出神，杨帆之却心不在焉，指尖无意识地叩着桌面，目光频频瞥向角落的漏刻。

约莫过了一个时辰，杨帆之交待了来福和小桃红几句，带上帷帽悄悄潜出烟翠楼。门外巷口，一辆不起眼的青帷马车已候着，他闪身进入车厢，低声道：“去将军府。”

马车刚驶出不久，一名黑衣暗卫如鬼魅般无声落在车前：“世子，圣上急召，命您即刻入宫。”

养心殿内，御案上的宫灯烛火轻摇，殿角鎏金熏炉吐着袅袅青烟，殿中弥漫着浓郁的龙涎香。

康德帝正批着奏折，听到殿外传来脚步声，停下朱笔抬眼望去。进来的是内侍太监，到他跟前躬身禀道：“圣上，德妃娘娘在殿外求见！”

“不见！”康德帝眉头紧蹙，“杨帆之还未入宫？”

“回圣上，应该是快到了，奴才再去瞧瞧。”

尽管车夫将马车赶得飞快，但等杨帆之进入养心殿时，已过去半个时辰。杨帆之撩袍跪下行礼：“微臣叩见圣上。”

“起来吧。”康德帝抽出一封信函，随意往御案上一掷，“你自己看。”

杨帆之起身走上前，轻手拿起御案上的信函，只翻开扫了两行，再次屈膝重重跪了下去，甚至声音都有些变了调：“圣上，此事……”

“不必惊慌。”康德帝的声音听不出情绪，“这是有人特意混在一堆奏折里递到朕跟前的，既然朕让你过来，便是不想掺和此事，这是你们国公府的家事，你自己回去查吧！”

“是。”杨帆之低头敛目。

康德帝轻叹了口气：“不管结局如何，你仍是朕的表弟。好了，起来吧！”

杨帆之垂下的眼眸里神色微动，沉默地磕了一个头后才重新站起，只听康德帝又问：“对了，近日城中关于你养外室的传言怎么回事？”

杨帆之喉结微微滚动了一下：“圣上，此事微臣是有苦衷的，容微臣事后再向您解释。”

“帆之，你最好记住。”康德帝语气淡淡，却带一丝冷意，“你若不珍惜，这紫炎城里自然有人愿意替你珍惜她。”

“是，微臣知道了。”杨帆之声音微颤。

等杨帆之脚步声远去，康德帝才端起御案上的茶喝了一口，像是自言自语又像是问身后太监：“这事，也不知他能不能处理好。”

心腹太监恭敬回道：“杨世子足智多谋，老奴以为可以，只是圣上…您为何不干涉呢？”

“朕看中的是帆之的才华，他是谁并不影响朕用他。只是此事若是真的，她的处境会比较难堪吧！”康德帝顿了顿，似陷入了回忆，“有时朕，朕也会想，当初是不是不该将她让出去。”

话中这么多个“他”，心腹太监似懂非懂，只将身子躬得更低：“圣上您说得是。”

夜色渐浓，街道上行人寥寥。来福和小桃红出了戏楼，登上了国公府的马车。

马车在紫川大道上快速穿行，经过护城河时，来福见桥面结有冰冻，收紧缰绳让马匹缓慢通过。尽管如此，马儿仍是蹄下打滑，车厢随之晃得厉害。

忽然，车厢底下传出一声脆响，紧接着车辕处竟断成了两截。失控的车厢在冰面上打着旋横甩出去，轰然撞到了桥栏，又借着冲势向前一翻，轻飘飘地翻出了桥面，朝着下方的冰河直坠而下。

“桃红姑娘！”来福从车辕前部跌到了地上，发出一声惊呼。

千钧一发之际，夜空中突然掠过一道黑影，追着车厢掉落的方向，迅速朝下跃去。

来福慌忙从地上爬起，踉跄着跑到桥栏边向下看去。谢天谢地，那个黑影是个人，已经将小桃红从冰水中捞起，足尖在还未沉下去的车厢借力一点，背着人纵身跃上了河岸。

那黑衣人将外衣脱下，迅速裹到小桃红身上：“你没事吧？”

“师兄，你怎么在这儿？”小桃红紧了紧身上的衣服，打了个喷嚏。

黑衣人眼里满是紧张，又想去脱中衣，被小桃红制止。他道：“我不放心你，没事的时候便跟着你。这差事太危险了，要不咱们不挣这个钱了。”

小桃红的脸微微一红，低头道：“这只是个意外，这回夫人给的赏银比上回多了好几倍，等过了这阵子咱们拿到这笔钱，就能和师父一起过个好年。”

“那你务必小心些。”黑衣人无奈叹了口气，“快回去更衣吧！别冻着了。”

“好。”小桃红恋恋不舍看了一眼黑衣人，转身向桥面上走去。

子时，国公府清轩院沉入一片寂静。今日天上并无明月，只有檐下几盏宫灯在清冷的夜风里轻轻晃动，微弱的光勉强照出院中景物的轮廓。

杨帆之进入院子，无声穿过月洞门，径直走向书房。到了门口，他停下步子，转头往主屋方向望了一眼，才抬手轻轻推开了房门。

“吱呀”一声，他进入书房并未点灯。来福听到动静匆匆赶来，对着半开门，向黑漆漆的书房内张望了半天，才轻声询问：“世子，是您吗？”

屋内没有回应，来福犹豫一瞬，摸着黑进屋，窸窸窣窣点亮了铜灯。火苗亮起，照得屋内的东西有些虚晃，层层叠叠，也照亮了书案后的人。

杨帆之静静地坐在书案后，脸色苍白得骇人，目光落在书案上褶皱的白皮信函上，像是要看穿眼前之物。

“世子，您怎么了？”来福将铜灯轻轻搁在书案上。