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第356章 桂花醉（第1页）

“知道了。”皇上最终还是点了头，语气听不出喜怒：“汤留下，让御膳房热一热，朕晚些过去。”

苏培盛连忙应了“嗻”，退出去时，还忍不住回头看了眼那盅老鸭汤，总觉得这汤里，怕是不止黄芪枸杞的味道。

暮色像被墨汁染透的绒布，从天际线漫下来，一点点吞掉景仁宫的飞檐翘角，连檐角那只琉璃走兽都成了模糊的剪影。

廊下十六盏羊角宫灯早被小太监点起，琉璃灯罩里的烛火明明灭灭，把青砖地映得一片暖黄，连殿门前那对镇守多年的石狮子，此刻也像被裹进了软绵的光晕里，少了几分威严，多了些温和。

殿内更是亮堂。

八盏鎏金铜灯悬在雕花梁上，烛火跳得欢快，把紫檀木餐桌照得纹路分明，连桌角嵌着的螺钿都闪着细碎的光。

皇后端坐在餐桌主位旁，一身石青色绣暗纹的常服，袖口压着精致的云纹滚边，指尖无意识地摩挲着桌沿的缠枝莲暗纹——

那是她亲手让人刻的，当年刚入雍亲王府时，皇上说过喜欢莲的“出淤泥而不染”。

桌上的几样小菜摆得像幅工笔画：

糟熘鱼片卧在白瓷盘里，鱼片片得薄如蝉翼，嫩得像刚剥壳的雪藕，裹着琥珀色的糟汁，边上缀着两朵嫣红的枸杞，看着就清爽；

水晶虾饺码成三排，每只都捏着十二道褶，薄如纸的皮儿透着淡淡的粉，隐约能看见里面蜷着的整只虾仁，蒸得恰到好处的褶子像半开的白菊，还冒着热气；

最边上是碟凉拌秋耳，黑亮亮的耳片切得极细，拌着嫩姜丝和香醋，瓷勺碰上去叮当作响，透着股子解腻的酸香。

这几样，都是从前在王府时，皇上批阅奏折到深夜，偶尔会多夹两筷子的。

她面前的梨花木小几上，放着一壶温得正好的桂花酒。

锡壶外头裹着厚厚的棉套，壶嘴飘出几缕细白的汽，凑近了便有清甜的桂香漫过来——

那是她让人从玉泉山挑了新泉，混着今年第一茬金桂酿的，封在宜兴陶罐里埋了三个月，开封那日，整座偏院都飘着醉人的香。

可只有皇后自己知道，方才温酒时，她从锦盒里捻了一撮暖情香粉末，那粉末磨得比烟尘还细，混在酒里竟半点痕迹也无，只把桂香衬得愈勾人，像浸了蜜的钩子，挠得人心头痒。

她端起手边的青瓷茶杯，抿了口凉茶。

茶水是用晨露泡的雨前龙井，本该清冽压火，可顺着喉咙滑下去，心头的燥热却半点没减。

方才在小厨房盯着炖老鸭汤时还稳得住，汤里加的党参、枸杞都是皇上近年爱用的温补药材，可此刻静下来，指尖竟控制不住地颤，连茶杯底都在小几上轻轻磕出了细响。

“皇上驾到——”

殿外忽然传来太监们此起彼伏的唱喏，那清亮的声音像石子投进静水，瞬间搅乱了皇后的心跳。

她猛地攥紧帕子，帕角绣着的并蒂莲被捏得变了形，指腹按在莲心的位置，那里还留着昨夜刺绣时被针扎破的小伤口，此刻正隐隐烫。

皇后连忙起身，走到殿门口时，脸上已漾开一抹恰到好处的笑意。

眼尾微微上挑，鬓边那支东珠耳坠随着动作轻轻晃动，珍珠的柔光落在脸颊上，竟有几分当年刚入雍亲王府时的娇羞。

只是垂在袖中的手，早已攥成了拳，锦缎袖口被指节顶出几道深痕，掌心沁出的汗濡湿了帕子，连带着帕子里裹着的那撮暖情香粉末的余温，都透过布料渗了过来。

皇上迈过门槛时，明黄色龙袍上的十二章纹在灯光下闪着沉敛的光，腰间的东珠朝带随着步伐轻轻晃动，每颗东珠都磨得莹润，是她去年让人寻来的贡品。

他目光扫过餐桌，视线在那盘虾饺上稍作停留——

那是从前王府小厨房的老师傅教的手艺，后来老师傅告老还乡，这味道便再没在宫里出现过。

随即，他的目光落在皇后脸上，语气平淡无波，听不出喜怒：“皇后费心了。”

“皇上能来，是臣妾的福气。”皇后屈膝行礼，裙摆扫过地面，出细碎的声响，像落了一地的碎玉。

她引着皇上走到餐桌旁，亲手拉开铺着明黄锦垫的椅子，又提起酒壶，手腕轻倾，琥珀色的酒液便顺着壶嘴流进白玉酒杯，荡起一圈圈涟漪：

“这是臣妾让人用今年新采的金桂酿的酒，性子温，皇上尝尝？”

皇上端起酒杯，杯沿碰着唇时，一股甜香先钻进了鼻子。

那香不浓不烈，像秋日里掠过桂树的风，清冽中带着暖意，没有御膳房烈酒的冲劲，倒多了几分家常的野趣。

他微微蹙眉闻了闻，没察觉异样，仰头便饮了一口。

酒液滑过喉咙时带着点蜜般的甜，落进肚里，竟腾起一股暖融融的热，顺着血脉往四肢漫，连带着连日批阅奏折的疲惫，似乎都松快了些。

皇后看着他喉结滚动，握着杯柄的手指几不可察地收紧，指节泛白。

心底那块悬着的石头落了一角，却又被更烈的紧张攫住——

这一步踏出去，便再无回头路了。

她低头给自己也斟了半杯，酒液沾唇时，舌尖先尝到桂香，随即便是一丝极淡的、几乎无法察觉的异香，那是暖情香的底味，像条小蛇，正悄悄钻进四肢百骸。

酒过三巡，菜过五味。

皇上面前的骨碟里堆了些虾壳，鱼片也动了小半，连那碟凉拌秋耳都少了大半。

他放下筷子，正要开口说些朝政上的事，忽然觉得体内那股暖意变了味。

不是饮酒后的舒坦，倒像有团火从丹田烧起来，顺着筋骨往头上窜，连带着眼前的烛火都晃了晃，皇后的身影在光晕里忽近忽远，鬓边的东珠耳坠反射出细碎的光，竟比往日多了几分柔和，像蒙着层水汽的月。

“皇后说有要事商议，”皇上清了清嗓子，声音里竟带了点不易察觉的沙哑，他强压下体内那股莫名的躁动，指尖在桌沿敲了敲：

“不知是何事？”

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