可梦里弘晖的温度,那带着奶味的亲吻,他说要回来时认真的小模样,还有那句“同寝的时候回来”,都清晰得像刻在心上,每一个字都带着滚烫的温度,灼得她心口疼。
她赤着脚踩在冰凉的金砖地上,寒气顺着脚心一点点往上爬,冻得她脚趾蜷缩,却驱不散心底那团越烧越旺的火焰。
梳妆台上的锦盒静静立在那里,乌木的盒身泛着冷光,上面镶嵌的珍珠在烛火下闪着细碎的光。
里面的暖情香是太医院前年呈上来的,说是用了西域的奇花异草,能催人情意,效力霸道。
她从前见了就皱眉,把锦盒扔在一边,说这是“下三滥的东西,有失体统”,可此刻,指尖刚碰到盒面,就像被什么烫了似的缩了缩,心里却有个声音在疯狂地叫嚣——
万一呢?
万一这不是梦呢?万一弘晖真的能回来呢?
皇上已经许久没踏足景仁宫了,从前就算初一十五的来,也再也没有过欢爱之事…
如今天色已经露出了鱼肚白,到夜里,别说是请,便是绑,她也要把他请来。
皇后深吸一口气,缓缓掀开锦盒。
一股奇异的香气漫了出来,带着点甜腻的花香,又混着些微辛辣的暖意,像无形的手,轻轻撩拨着人的心神,带着点蛊惑的意味。
她对着铜镜理了理鬓,镜中的女人脸色苍白,眼底却泛着红,像淬了火的钢,那股执拗的光,半点不见平日的端庄持重。
为了弘晖,别说用这暖情香,便是要她跪在养心殿门口,磕破了头求他,她也认了。
只要能把弘晖盼回来,这点体面,她丢得起。
她走到窗边,推开一条缝隙,夜风吹进来,带着刺骨的凉意,却让她混乱的心绪清明了几分。
她望着养心殿的方向,眼底的偏执像生根的藤蔓,缠得越来越紧。
今夜,她必须赌一次。
傍晚的霞光像一匹被打翻的胭脂,漫过紫禁城的琉璃瓦,给巍峨的宫墙镀上了一层暖融融的金边。
景仁宫的小厨房烟囱里升起袅袅青烟,氤氲的热气裹着浓郁的香气漫出来,在庭院里打着旋儿。
皇后正站在灶台边,素日里总是戴着赤金护甲的手,此刻握着一把乌木汤勺,一下下搅动着砂锅里的老鸭汤。
砂锅是上好的紫砂,用了有些年头,锅沿都泛着温润的光泽。
里面的老鸭是内务府特意寻来的三年老鸭子,炖了足有三个时辰,酥烂得几乎能用筷子夹碎,汤汁熬成了透亮的琥珀色,咕嘟咕嘟地冒着泡,混着黄芪、枸杞、桂圆的药香,还有点淡淡的陈皮味,闻着便让人觉得从鼻尖暖到了心口。
她素日里极少踏足这烟火气重的厨房,更别说亲手炖汤,指甲缝里都沾了点灰,却毫不在意。
绘春在一旁捧着干净的布巾候着,大气都不敢出,只觉得今日的皇后与往日不同——
往日里即便是笑,眼底也带着几分疏离的端庄,可此刻,她望着砂锅的眼神里,藏着一种难以言说的急切,像揣着一团火。
“好了。”皇后关火,声音听着平静无波,可握着汤勺的手指却微微泛白,指节都有些僵硬。
她亲自将老鸭汤盛入一只霁蓝描金的汤盅,盖子一合,香气便被牢牢锁在里面。她把汤盅递给绘春,指尖触到微凉的盅身,才像是回过神来:“送去养心殿,亲手交给苏培盛。”
绘春捧着温热的汤盅,脚步轻快地往养心殿去。
刚到殿门口的汉白玉台阶下,就见苏培盛正站在廊下,指挥小太监们收拾白日里晾晒的奏折,他远远瞧见绘春捧着个精致的食盒过来,先是一愣,随即脸上堆起几分诧异的笑,那笑意里明摆着“稀罕”二字。
“绘春姑娘?这日头是打西边出来了?”苏培盛弓着身子迎上来,声音压得低低的:
“皇后娘娘竟让人给皇上送东西?可是稀客哟。”
他跟在皇上身边多年,深知皇上与皇后之间那层薄冰似的冷淡,景仁宫的东西,怕是有大半年没正经进过养心殿的门了,便是节庆的例菜,也多是摆在偏殿,皇上很少动。
绘春屈膝行礼,语气恭敬却带着不容置疑的认真:“苏公公,这是皇后娘娘亲手给皇上熬的老鸭汤,说是近来秋燥,给皇上补身子的。另外,娘娘说有要事同皇上商议,请皇上今晚移驾景仁宫用晚膳。”
苏培盛心里更纳罕了,眉头都挑了起来。皇后向来端着国母的架子,便是有天大的事,也多是通过文书或是在朝会上正儿八经地言说,这般特意让人送汤,还请皇上过去用晚膳,实在是反常得很。
但他不敢怠慢,皇后毕竟是六宫之主,国母的体面不能伤,她让人送来的东西,便是再不情愿,也断没有不通报的道理。
“劳烦绘春姑娘稍等片刻,奴才这就去回禀皇上。”
苏培盛小心翼翼地接过汤盅,那分量不轻,还带着温温的热度,他转身快步走进内殿,心里却一个劲地嘀咕:
今晚的景仁宫,怕是不一般。
御书房里,皇上正对着一本关于漕运的奏折皱眉,朱笔悬在半空,迟迟未落。
听苏培盛低声说皇后送来老鸭汤,还请他去景仁宫用晚膳,不由得放下了朱笔,眼底掠过一丝明显的意外。
他与皇后之间,早已没了寻常夫妻的温情,更多的是相敬如“冰”——
他敬她的家世,敬她的端庄,却也有些厌了她那份不掺私情的冷静。她今日这般举动,实在蹊跷,倒像是……有事求他?
“要事商议?”皇上指尖轻轻敲击着紫檀木桌面,出“笃笃”的轻响,沉吟片刻。
他本不想去,那景仁宫的清冷,殿里永远一丝不苟的陈设,连空气都像是冻着的,总让他觉得压抑。
可转念一想,她毕竟是皇后,是大清的国母,若是连这点面子都不给,传出去怕是要让人说他苛待中宫,于礼法不合。
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