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第334章 终被虚名误（第1页）

李桇领扫了一眼将他围住的人——大多数曾是他的旧部。他们眼中既有对他的敬仰，也有此刻兵戈相向的无奈。他们握紧兵器，却无人上前一步。昔日的同袍之情，此刻化作无形的枷锁，令他们进退维谷。

李桇领此刻似乎明白了什么：乞也或许并非真的想要他的性命，否则若下令围攻，自己的胜算并不大。

赫衡亦会意，上前一步拱手道：“乞也将军若有交代，不如先听听这些将士们的心里话？”

乞也挑眉环视四周，那些持刀围困的士兵却纷纷低下了头。

一名年长的校尉突然单膝跪地：“将军！末将这条命是世子所救，实在下不了手！”这一跪如同惊雷，转眼间众人哗啦啦跪倒一片。

乞也眯起眼睛，手中马鞭有一下没一下地敲着掌心。“好得很。”他忽然冷笑，“本将养了你们这么久，倒不如人家一个眼神？”马鞭猛地指向李桇领，“既然如此，今日跪下的人就都跟他走！”

李桇领瞳孔微缩，握剑的手松了又紧。他看见那些跪地的旧部已红了眼眶，却不敢赌乞也的心思。

乞也眯起眼睛，似笑非笑地打量着李桇领：“李世子敢不敢一战？十招之内若你赢了，任你们来去自由，如何？”

李桇领应道：“乞也，你若要战，我奉陪到底，何必在此惺惺作态？”

乞也笑道：“那就让我们痛快打一场！”

说罢，他挥剑飞身下马，李桇领亦落地应战。二人你来我往，互不相让。待到第九招时仍不分伯仲。李桇领自受伤后，双腿依旧乏力，但他能明显感到乞也在手下留情。

当二人的刀锋相对时，李桇领低声问道：“最后一招了，你还不动手？”

乞也眸色骤然一沉，旋即漾开一丝锐利的探究，反问道：“李世子可曾想过，你我所求之物，本质并无不同？”

“此话何意？”

“我所欲得之结局，必凭手中利刃搏取，断不容他人恩赐予我！”乞也双目如钩，牢牢锁住李桇领的面容，接着道：“你随纪王，习其仁厚，故虽号‘刑阎罗’，却守杀戒，念苍生苦。你冀望借上位者之手，为黎庶开太平之境。而我自随浑不厄，他所授者，唯有一理：欲存，必噬血；欲活，唯恃杀！我信不过天，信不过命，能托付我等与弟兄性命者，唯我掌中刀锋，唯我胸中狠戾！掌兵之后，纵横沙场，荣光加身，然我念兹在兹者，非旌旗蔽日，乃何以让兄弟们喘得一日气，活得一分尊严！是以，除却投胎之幸，你我皆为求生之人，皆为挣扎于血海之兽！”

这番剖白如冰锥刺入李桇领心湖。他从未窥见这副冷硬甲胄之下，竟藏着如此洞彻世事的幽暗与清醒。李桇领握剑之手不由一滞，沉声应道：“纵使求生，双手早已浸透猩红，焉能涤净？屠戮愈频，心愈沉沦向幽冥！”

乞也忽然大笑，笑声中却带着几分苍凉：“鲜血？这乱世之中，谁的手是干净的？你李桇领刀下就没有屈死的亡魂？纪王的荣耀难道都是用仁义换来的？”话音未落，他猛地欺近一步，刀锋寒气几乎贴上李桇领的衣襟，一字一顿道：“我乞也，从不作伪！我杀人，便是堂堂正正地杀；我要活，便是光明磊落地活！”

李桇领喉头一哽，竟一时失语。

乞也却陡然收刀后撤，刀尖斜指地面：“十招已毕。”言罢转身便走，走向战马时，眼角余光瞥见李桇领伤腿微不可察地一颤，嘴角勾起一抹冷峭，“今日留你一命，非因我心慈！我只想你明白你这条命，不过是我掌中随时可碾死的蝼蚁！”

“呵，那李某便谢过将军‘不杀’的大恩了。”

“你救我两次，我放你两次，恩怨已清。自今往后，我与你，两不相欠。”乞也翻身上马，手仍紧勒缰绳，回眸之际，眼底寒光乍现：“最后赠你一言——欲复国，杀戮便是你避不开的劫数！你真以为听你夫人之言，在北胡、吴国、异金扶植傀儡，他们便会容越国偏安一隅？皇权惑人，能令六亲不认！一旦攥在手中，天下人命如草芥！”

他话锋一转，声线陡然凌厉：“当权者之心，比草原朔风更诡谲难测。今日能许你三城，明日便可屠你满门，不过是因为你再无可用之故。”

“所以，依你之见，”李桇领抬头望向天际，一缕晨曦恰落在乞也额角的血痕上，那血痕不知是浑睿徖的，还是旁人的。“我的复国之路，只能筑在天下百姓的累累白骨之上？”

“这就是现实，李世子。”乞也的声音冷得像冰，“要么，提三尺剑，杀尽挡路者，坐上那把人人垂涎的龙椅；要么，就学学你那位皇伯父——当年乱军之中，他是如何摇尾乞怜、俯称臣，最后又得到了什么下场？他咽气前，可曾悔过？这点，你心里比谁都清楚。”

乞也忽地手腕一扬，一物挟劲风朝李桇领飞来。李桇领下意识伸手接住，掌心触到熟悉的冰凉纹路，展开一看，赫然是半枚虎符。

这虎符他太熟悉了。幼时趴在父亲膝头，曾把这青铜小兽把玩过无数次，连它左耳上一道斜斜的划痕都是他七八岁时偷刻下的顽劣印记。当时只觉好玩，如今指尖摩挲着那凹痕，竟像摸到了一道深可见骨的伤口。

“此物……你从何处得来？”

乞也道：“我攻入建安城那日，在瞻亲王府书房暗格里找到的。还有一封你越国皇帝的求和信，可惜啊，他跪着求的怜悯，那些人连封泥都没打开。”

“求和信……”李桇领低喃，“因为皇伯父到死都信着‘俯能为子民换生机’。”

记忆里上邑城破那日的火光猛地撞进脑海：朱雀大街上，宫灯烧了三天三夜，金粉描花的灯罩坠地时碎成星子，混着血污黏在青石板上。那一场冲天的华彩，那一片帝王家的体面，最终都随着皇伯父的头颅，一并滚落在吴军的马蹄之下，碾作乱世中最刺眼、最荒唐的一抔祭土。

乞也的目光掠过他攥紧虎符的手，声音依旧平淡：“这虎符留给你，或可助你一臂之力。我只想你看清：野心这东西，能把信诺啃得比纸薄，更能把人命碾得比尘细。这世道是永远不会如你夫人所言，能不战而屈人之兵！”

言罢，乞也转身道：“言尽于此，你该走了。”

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