安湄在一个破庙里找到了沈福。六十多岁,蓬头垢面,穿着一件补丁摞补丁的棉袄,蜷缩在佛像后面。
安湄给了他一锭银子,说只要他说实话,这银子就是他的。
沈福接过银子,咬了咬,说是真的。他说沈仲和这个人表面上一本正经,背地里什么都干。他在沈家三十年,见过沈仲和跟各种各样的人来往,有做官的,有经商的,还有江湖上的。那些人来了之后,沈仲和就把书房的门关上,谁也不让进,他在外面听见里面有时候在吵架,有时候在笑,有一次还听见摔杯子的声音,然后一个人捂着额头出来了,血顺着脸往下流。
安湄问那些人里面,有没有一个是老头子,头全白的。沈福想了想,说有,有个老头来过好几次,每次来都带一个包袱,包袱里装的像是药材,沈仲和每次见了那个老头都很客气,亲自送到门口。
安湄的心里有数了。那个老头就是周世安。她问沈福还知道什么。沈福说沈仲和有一个秘密账本,记着这些年他收受的所有贿赂和送出去的所有银子,那个账本藏在他书房夹墙里。沈仲和以为没人知道,但沈福有一次无意中看见他开过那个夹墙。
安湄说那个账本还在吗。沈福说不知道,他被赶出来之前还在。
出了破庙,陆其琛说沈福的话不能全信,他恨沈仲和,可能添油加醋。安湄说她知道,但有一件事是真的——周世安确实跟沈仲和有来往。这就够了。
三月二十八,安湄决定去一趟沈府。她没有带人,一个人去的。沈仲和在书房里接见了她,沈仲和说安国夫人大驾光临,不知有何贵干。安湄说她是来请教一件事情的。
沈仲和说请讲。安湄问了几个人,沈仲和都说不认识。
安湄笑了笑,说她问的这几个人沈大人都说不认识,但有人看见周世安来过沈府好几次,每次都带着一个包袱。
沈仲和的脸色沉了下来,说安国夫人这是听谁说的。
安湄说一个姓沈的老仆人。沈仲和的眼神变了,但很快恢复了平静,说沈福是个偷东西的奴才,他的话不可信。
安湄说沈大人说得对,奴才的话不可信。但她不是来审沈大人的,她是来提醒沈大人的——周世安已经被盯上了,他跑不了。沈大人最好想清楚,是保自己,还是保上面的人。
沈仲和的手在桌案下面握成了拳头,但脸上还是带着笑,说安国夫人说笑了,他一个户部侍郎,上面有什么人。
安湄站起来,说沈大人不愿意说就算了,她等着沈大人想清楚的那一天。
出了沈府,陆其琛说沈仲和不会轻易认的。安湄说她知道,但她今天来不是要沈仲和认罪,而是要他害怕。一个人害怕了就会出错,出错了就会露出破绽。
三月二十九,沈仲和没来。安湄在客栈等了一天,从早上等到天黑,沈府那边没有任何动静。陆其琛说沈仲和不会主动来找她的,他宁愿赌一把,赌她拿不到证据。
安湄说那就给他证据。她让李泓想办法拿到沈仲和书房夹墙里的账本。李泓说沈府守卫不严,但沈仲和这个人极谨慎,书房的门窗都加了铁闩,夜里还养了两条狗,硬闯不行,得想别的办法。
安湄说不需要硬闯,让沈福去。沈福在破庙里听说要让他回沈府偷账本,吓得脸都白了,说沈仲和要是知道了会杀了他。安湄说沈仲和现在自顾不暇,没空杀你。她又加了一锭银子,沈福咬了咬牙,答应了。
三月三十,沈福混进了沈府。他在沈家干了三十年,对府里的每一个角落都了如指掌,知道后院的墙哪儿有个豁口,知道狗什么时候换班,知道下人房的钥匙挂在哪儿。他趁夜里翻墙进去,摸了书房的钥匙,打开门,找到夹墙,把账本拿了出来。
安湄拿到账本的时候是四月初一凌晨。账本不厚,但里面的内容触目惊心——沈仲和这些年收受的贿赂累计有八十多万两,送出去的银子也有六十多万两,收和送的对象都写得清清楚楚。送银子的对象里,有好几个是朝中的重臣,还有一个名字让安湄的目光停住了——赵鹤秋。
赵鹤秋是李泓的老师。安湄把账本合上,沉默了很久。陆其琛问她怎么了,她把账本递过去,指了指那个名字。陆其琛看了一眼,说这不可能,赵鹤秋怎么会跟沈仲和有来往。
安湄说账本上写的不是赵鹤秋收银子,是沈仲和给赵鹤秋送过三次银子,每次五千两。赵鹤秋收没收,账本上没写。
陆其琛说五千两不是小数目,赵鹤秋如果没收,沈仲和不会在账本上记这笔账。
安湄说所以她得弄清楚,赵鹤秋到底有没有收这笔银子。
四月初二,安湄去见了李泓,把账本给他看了。李泓翻到赵鹤秋那一页的时候,手指顿了一下,脸上的表情没什么变化,但安湄注意到他把那一页看了两遍。
李泓说赵鹤秋他了解,不会做这种事。
安湄说人都会变。李泓说赵鹤秋不一样,这个人是什么品性,他比谁都清楚。
安湄说那沈仲和为什么要在这本账本上记一笔。
李泓说可能是栽赃。安湄说栽赃一个人,总要有个理由。赵鹤秋一个教书的,值得沈仲和花一万五千两银子去栽赃?
李泓沉默了。安湄说她不怀疑赵鹤秋的人品,但她得查清楚。不是为了定罪,是为了还他一个清白。
四月初三,安湄去见了一个人——赵鹤秋府上的老管家,叫赵忠。这个人在赵家干了四十年,赵鹤秋还只是个秀才的时候就跟着他了。赵忠七十多岁,耳朵不好使,说话要凑近了大声喊。安湄费了好大的劲才让他听明白来意。
赵忠说赵大人这些年从不收礼,谁来送礼都挡在门外,有一年有个学生送了一幅画,他收了,后来知道那画值几百两银子,硬是让人退了回去。
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