他不确定曹操会不会来,什么时候来,来多少人。但他心里清楚,这一天迟早会来。躲不掉,也不能躲。
帐帘忽然被猛地掀开,一个斥候连滚带爬冲进来,单膝跪在地上,胸口剧烈起伏,喘得话都说不连贯。
“主公!北边现大量军队!正朝着新野方向全进!大纛上写着司空曹!”
刘备手里的毛笔,瞬间停住了。
他站在原地,一动不动,像被定住了一样。
帐外的歌声还在飘进来,隐隐约约的,远远的,刚好唱到那句最激昂的调子。
“……准备好了吗,士兵兄弟们,当那一天真的来临……”
他慢慢把毛笔搁在砚台上,深吸了一口气。那口气吸得很慢,很长,像是要把心底翻涌的情绪全都压下去。
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等再抬眼的时候,脸上已经什么表情都没有了,只剩下沉稳。
“再去探。探清楚对方有多少人马,行军度多快,预计什么时候能到新野。”
“是!”斥候应声,转身就往外冲,脚步快得像一阵风。
刘备重新站回地图前,目光沉沉地看着那张图。
地图上那些他刚勾画的线条,在烛火下微微晃动,像一条条蓄势待的蛇。
他忽然想起很多年前。他刚起兵的时候,也是这样一个清晨,也是这样一封急报,说敌人来了。
那时候他年轻,天不怕地不怕,提着剑就往外冲。
现在他老了,头白了,眼角爬满了皱纹。可他还是不怕。
不是真的不怕。是身后站着几千号兄弟,他顾不上怕。
“来人。去请任先生过来一趟。”
任弋来得很快。
他走进大帐的时候,刘备已经把地图重新铺好,上面多了几个醒目的红圈。那是曹操大军最可能扎营的位置。
“曹操来了。”刘备开口,声音很稳。
任弋走到案前,盯着地图看了好一会儿。“多少人?”
“还没探清楚。斥候只报了大纛,是曹操本部的精锐。少说五万,可能十万,甚至更多。”
任弋沉默了片刻。“最快多久能到?”
“最快三天。最慢五天。”
两人都不说话了。
帐外,士兵们的跑操声还在继续,歌声也还在飘进来。那声音穿过帐帘,像是在催,又像是在鼓劲。
“……放心吧祖国,放心吧亲人,为了胜利我要勇敢前进……”
任弋忽然笑了一下,抬眼看向刘备。“老刘,你怕不怕?”
刘备看着他,也跟着笑了。“怕。可怕也得打。”
“那就打。”任弋走到地图前,指尖点在新野城的位置,“新野城小墙矮,守不住。我们的人少,跟曹操的精锐硬拼,拼不过。”
“你的意思是?”
“撤。撤到西边山里。伏牛山余脉,山高林密,曹操的骑兵冲不进去。我们就在那里跟他周旋,打游击。”
任弋的指尖顺着地图上的山脉线条滑动,语气笃定。
“曹操兵多,粮草消耗就大。他远道而来,拖不起。拖到冬天,他要么撤兵,要么只能分兵把守。只要他分兵,我们就有机会。”
刘备盯着地图,眉头紧锁,想了很久。“撤到哪里?”
“西边的白河上游。那里有山有水,易守难攻,进可袭扰曹操粮道,退可守进山林。”
刘备重重一点头。“好。就照你说的办。但在撤之前,得先把所有干部都叫来,把事情跟大家说清楚,把任务分派下去。”