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第272章 返航（第3页）

“这边再垫一层。”他招呼旁边的人，指着圆圈边缘的一处，“刚才我踩了一下，这块底下好像有个小坑。万一吊篮落下来正好轮子卡进去，里头的人得晃一大下。”

旁边的人赶紧又抱了一块软垫过来，铺上去，按平。阿木又踩了一脚，这回满意了，点了点头。

还有人举着旗子，站在空地的四个角。东西南北，四个方向各站一个人。每个人手里举着两面旗，一红一黄，用来回应任弋的旗语。他们的站姿笔直，旗子举得端端正正，旗面在风里轻轻飘动。站在东角的那个年轻士兵，从任弋他们升空之后，已经举着旗子站了两个多时辰，胳膊都酸了，但旗子始终举得稳稳的，没有往下垂过一寸。

负责清场的人更忙。清晨升空的时候，空地上只有工作人员。这会儿到了正午，消息不知怎么传出去了，空地边缘围了一圈看热闹的士兵。有刚训练完还穿着汗湿军服的，有端着饭碗边吃边看的，还有抱着看热闹不嫌事大的心态专门从营房那边跑过来的。赵队长带着两个人，一路把人往后劝。

“往后站往后站！离远点！天上掉下个篮子来砸着你脑袋怎么办！”

“绳子甩起来抽着脸了算谁的！”

“你！说你呢！碗端远点！别让吊篮轮子碾着你饭碗！”

他把人往后赶了十几步，又让两个人在边缘拉了一道草绳，拦出一条警戒线。然后他蹲下去，把地面上散落的碎石子一粒一粒捡起来，扔到警戒线外面。有些石子只有指甲盖大小，混在土里几乎看不见，他硬是蹲在那里，用手掌贴着地面一寸一寸地摸过去，摸到一颗扔一颗。

“赵头，你这也太仔细了吧。”旁边有人笑他。

“你懂什么。”赵队长头也没抬，“任先生他们从天上下来的，脚底下本来就飘，踩到石子上崴了脚怎么办？刘备刘使君也在上头呢，他要是崴了脚，你负责？”

整个现场看着忙忙碌碌，脚步声、喊声、绳子的拖拽声混成一片。有人扛着软垫跑过去，有人举着旗子调整站位，有人蹲在地上捡石子，有人拽着草绳拉警戒线。看着乱，却半点不慌。每个人都知道自己该干什么，动作麻利得很，像是被同一只手操控着的提线木偶。

任弋在吊篮里，把这一切看得清清楚楚。

他拿起早就准备好的旗子，探出半个身子，对着下方打了一套预定的着陆旗语。红旗举过头顶画了一个圈，黄旗横着挥了两下，红旗又竖着点了三下。

——“准备就绪。即将下降。着陆点确认。”

地面上，站在四个角的人立刻挥旗回应。四面旗子同时举起，同时落下，动作整齐划一。红旗黄旗交替挥舞，在空中画出任弋预设的图案。

——“准备完毕。可以降落。”

见下方工作人员准备完毕，任弋松了口气。他收回旗子，转头看了一眼周启。

“稳住了。”

周启点了点头，没说话。他的双手握在拉杆上，指节微微泛白。他深吸一口气，又缓缓吐出来。风帆在他手里微微调整了一个角度，热气球轻轻晃了一下，对准了地面上那个白色的圆圈。

任弋伸手，慢慢调小了喷火装置的阀门。

阀门是一根铜杆，顶端包着防烫的木柄。任弋握住木柄，缓缓往里推。阀芯逐渐合拢，燃料舱通往喷火口的通道一点点收窄。喷向气囊里的火焰，肉眼可见地变小了。原本呼呼作响的火舌缩了回去，从明黄色变成了暗橙色，又从暗橙色变成了微微跳动的蓝色火苗。声音也从猛烈的“呼呼”声变成了细微的“咝咝”声，像一壶水烧开之后被提到了小火上。

随着火焰变小，进入气囊的热空气开始慢慢冷却。气囊内部的温度一点点降下来，热空气的体积收缩，浮力也跟着降了下来。整个热气球像是被一只看不见的手轻轻按住了头顶，开始稳稳地、缓缓地下降。

那种下降的感觉很微妙。不是坠落，不是俯冲，是一种轻柔的、几乎察觉不到的下沉。像是坐在一片羽毛上，羽毛正慢悠悠地往地面飘落。吊篮里的几个人，都感觉到了那种从脚底传来的、微弱的失重感。

像是踩在棉花上的感觉又加深了一分。

吊篮里的几个人，都下意识地抓紧了身边的栏杆。

刘备刚才还在挥斥方遒。望远镜贴在脸上，对着下方的一片丘陵指指点点，跟诸葛亮讨论那里适不适合设伏兵。他说话的声音中气十足，语气里满是“这天下尽在我掌握”的豪迈。

然后他感觉到脚底微微往下一沉。

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他的话音戛然而止。望远镜从眼前拿开，他低头看了看篮子底，又探出脑袋看了看越来越近的地面。他的喉结上下滚动了一下。

“慢一点。”

他的声音比刚才低了八度。

“再慢一点。”

他一手攥着栏杆，另一只手把望远镜死死抱在怀里，像是抱着一根救命稻草。手心里全是汗，滑腻腻的，得不停地在衣摆上蹭。嘴里还碎碎念着，声音小得只有自己能听见。

“慢一点慢一点慢一点……对……就这样……别急……”

诸葛亮倒是淡定得很。

他甚至没有抓栏杆。一只手举着望远镜，另一只手背在身后，姿态跟站在地面上没什么两样。他的望远镜还在对着下方，只不过目标从远处的山川变成了近处的着陆点。他看着地面上那些忙碌的工作人员，看着那个白色的圆圈越来越清晰，看着赵队长蹲在地上捡石子的身影。

“角度再往左偏一点。”他放下望远镜，扭头跟周启说了一句，语气平平淡淡的，像是在说今天天气不错，“现在对着的位置是圆圈边缘，往左偏三尺，正好落在正中间。”

周启点了点头，手上的拉杆轻轻推了一点。风帆转了微微一个角度，热气球悄无声息地往左偏移了两尺多。

“可以了。”诸葛亮又看了一眼，确认了位置。

然后他继续举起望远镜，接着看地面。

热气球越降越低。

离地面只剩十几米了。地面上那个白色的圆圈，从指甲盖大小变成了脸盆大小，又变成了磨盘大小。软垫和帆布的纹路都能看清了，赵队长后脑勺的白头都能数清楚了。

地面上，那几个攥着粗麻绳的小伙子已经开始活动手腕了。他们分开站成两排，仰着头，眼睛一眨不眨地盯着越来越近的吊篮。领头的是个膀大腰圆的壮汉，叫王大，以前是码头上扛包的，两臂的力气能单手提起一石粮食。他双脚分开与肩同宽，膝盖微曲，重心下沉，两只手握住麻绳末端的套索，手臂上的肌肉鼓起来，把袖子撑得紧绷绷的。

吊篮越降越低，十米、八米、五米。

任弋从吊篮里探出身子，把手里攥着的牵引绳抛了下去。牵引绳比王大手里那根细一些，末端系着一个铅坠，直直地落下去，准确地落在圆圈正中央。铅坠砸在帆布上，出“咚”的一声闷响。

王大立刻冲了上去。他一把捞起牵引绳的铅坠，飞快地把它套进自己手里那根粗麻绳的套索里，双手一绞一拉，打了个结实的水手结。整套动作行云流水，从捡起到系好，不过三息。他身后几个小伙子立刻跟上，四双手同时握住了粗麻绳。

“一——二——拉！”

王大喊着号子，几个人一起用力。粗麻绳瞬间绷直了，绳身上的纤维出“嘎嘎”的紧绷声。他们的脚底踩在水泥地上，鞋底摩擦地面出“吱吱”的声音，身体往后仰，用整个人的重量拽着绳子。热气球的下降度立刻缓了下来，不再直直地往下落，而是被绳子牵引着，以一个更平缓的角度，斜斜地往着陆点滑过来。

周启在吊篮里，配合着地面的拉力调整风帆的角度。他把拉杆往回带了一点，气囊兜住的风少了一些，热气球的水平度也跟着降了下来。整个吊篮像一只被驯服的飞鸟，乖乖地顺着绳子的牵引，往那个白色的圆圈落下去。

还有两米。