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第283章 博弈（第3页）

曹操想知道这些，但他不想用自己人的命去试探。所以他把曹休派来，让荆州兵在前头冲锋陷阵，让曹兵在后头观察记录。

赢了，曹操白得新野。输了，折损的是他蔡瑁的荆州兵，曹兵可以随时撤回襄阳，曹操一点都不心疼。

可心里再清楚，蔡瑁脸上还是瞬间绽开了惊喜的笑容。那笑容来得快，来得真。

他猛地抽回手，对着曹操深深鞠了一躬。腰弯得很深，额都垂到了膝盖。语气里满是感激，声音里甚至还带着一丝颤抖，仿佛真的遇上了雪中送炭的好哥哥。

“多谢丞相！多谢好哥哥！有丞相这一万精兵相助，我定能把那刘备和任弋的脑袋砍下来，送到丞相面前！”

“哎自家兄弟，说这些就见外了。”

曹操连忙把他扶起来：“我军内还有些要事要处理，粮草的调配、兵马的休整、给朝廷的奏报，琐碎得很。就不陪贤弟多说了。等你凯旋归来，哥哥我在府里给你摆庆功宴！不醉不归！”

他说“不醉不归”的时候，还用手在蔡瑁胳膊上拍了两下。

说罢，曹操就带着人转身往自己的马车走去。走了几步，又回头朝蔡瑁挥了挥手。然后又走了几步，又回头挥了挥手。那神态，那动作，活像是依依不舍地跟亲兄弟告别。

蔡瑁站在原地，恭恭敬敬地拱手送别。腰弯得深深的，保持着那个姿势不变，直到曹操的马车开始动了，他才慢慢直起身。嘴里还不停说着“恭送丞相”。

曹操呢？从车帘缝里探出半个身子，对着蔡瑁挥手，满脸的不舍。还喊了一声“贤弟，保重！”语气里带着哽咽。

周围的侍从们看着这一幕，都忍不住在心里感叹：曹丞相对蔡将军，真是亲如手足啊。你看那依依不舍的样子，比亲兄弟还亲。

可只有他们两个人自己知道。这笑容背后，藏着多少算计和刀光剑影。每一句话，每一个动作，每一个表情，都是经过计算的。像两个棋手在下棋，落子的时候笑眯眯的，心里却在想怎么把对方围死。

马车终于拐过了街角，消失在墙根后面。

曹操坐回车厢，放下车帘的瞬间，脸上的笑意就消失了。

他靠在软垫上，脸冷了下来。

掏出手帕，仔仔细细地擦了擦刚才跟蔡瑁握过的手。从指根擦到指尖，从掌心擦到手背，每一根手指都擦到了。擦完还嫌不够，翻过来又擦了一遍。然后直接把手帕扔在了车厢的角落里，像扔掉一块抹布。手帕团成一团，滚到座位底下。

坐在对面的曹休，全程一言不。

曹操靠在软垫上，闭上眼，又睁开，眼神冷得像腊月里的冰面。

他对着曹休沉声开口，声音不高，但在密闭的车厢里听得很清楚。

“文烈。你带着那一万兵马，跟着蔡瑁去新野。记住两件事。”

他竖起两根手指。

“第一，让蔡瑁的荆州兵当先锋，往死里冲。他不是想借咱们的兵当幌子吗？不是想让曹兵给他当炮灰吗？想得美。到了战场上，你就让咱们的人往后压，逼他的荆州兵冲在最前面。让他的人把命都给我填进去！”他顿了顿，手指在膝盖上轻轻敲了一下

“那蔡瑁的下人那边我已经安排好了。他会盯着蔡瑁的一举一动，蔡瑁在营帐里说了什么、见了什么人、写了什么信，都会有人记下来。要是他敢耍滑头，临阵退缩，保存实力，或者偷偷跟新野那边勾连，你就立刻把消息传回来。咱们新账旧账一起算。”

“第二，也是最要紧的。借着这次仗，给我摸清楚，任弋那个泥腿子，到底是从哪里弄来的这么多新东西。”

他的声音压得更低了，每个字都像是从牙缝里挤出来的。

“那些会响会喷火的棍子，一枪就能打穿三层甲，射程比弩机还远。还有那个能轰碎城墙的铁疙瘩，叫什么来着？对，炮！上次在战场上我远远见过一回。那玩意儿一响，营盘墙上的垛口直接崩塌了。能抢就抢，抢不回来，也要把造法摸清楚！用什么材料，怎么铸造，怎么使用火。还有那个能飞到天上去的白色怪物。一定要给我弄明白，到底是什么原理！”

他的手指重重敲着膝盖，节奏急促，像是在敲一面只有他自己能听见的鼓。

“我们不能再这么糊里糊涂地吃亏了。上次江陵粮仓被端，就是吃了不知道对方底细的亏。十几万大军的粮草，一夜间全没了我连他们怎么行军、怎么绕开所有斥候的，到现在都没查清楚。这次，必须把任弋的底牌，给我摸得一清二楚。”

他盯着曹休的眼睛，一字一顿，“还有蔡瑁。打完这一仗，不管赢还是输，他手里的兵权，也要想办法一点点拿过来。荆州这块肥肉，咱们既然来了，就没有吐出去的道理。”

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曹休立刻坐直了身子。他对着曹操拱手，将两只手交叠举在胸前，声音沉稳，没有一丝犹疑。

末将明白！丞相放心！战场上的事，蔡瑁的心思，末将一定亲自盯着。两头都绝不会出任何差错！”

曹操满意地点了点头。他闭上眼，靠在软垫上，闭目养神。

蔡瑁？不过是他手里的一颗棋子罢了。

这颗棋子的好处在于，无论怎么走，都是他赢。

赢了，新野归他，刘备和任弋授，他稳赚不赔。

输了，死的也是蔡瑁的荆州兵，他不仅能摸清任弋的底细，还能借着蔡瑁兵败的由头，名正言顺地收了荆州的兵权。

“蔡将军战败，荆州群龙无，本相不得已暂代军务！”

曹操连说辞都想好了。怎么算，都是他赢。

而另一边。

蔡瑁看着曹操的马车彻底消失在街角。车轮扬起的尘土慢慢落定，马蹄声渐渐远去，直到什么都听不见了。