沈昭宁抬眼。
“说。”
“贡院封库开了。”
张展猛地抬头。
“谁开的?”
小吏咽了口气。
“刑部。”
“他们说”
小吏停了一下。
“要当面验卷。”
沈昭宁没有迟疑,只说了一个字。
“走。”
贡院封库在后院,一座低矮的石库,墙厚,窗小,铁门沉重,门上三把锁,刑部、礼部、内廷,各持一钥,三钥齐开,才能入库,这是祖制,也是科场最后一道防线。
此刻,三方的人都在,院中灯火通明,几排火把插在石缝里,把整片院子照得像白昼,空气里有一种紧张,刑部主事站在门前。
看见沈昭宁进来,微微拱手。
“沈主事。”
“请。”
铁锁被一一解开,铁门缓缓推开,门轴出沉重的摩擦声,库房内整齐码放着一排排卷箱,每一箱外都贴着封条,封泥完好,没有破裂。
韩启明的卷箱被抬了出来,放在院中石案上,封泥仍在,张展皱眉。
“若封泥未破。”
“如何换卷?”
刑部主事淡淡说:
“所以才要看。”
小刀挑开封泥,封条揭下,卷箱打开,所有人的目光都落在箱内,里面,只有一卷,张展伸手取出,展开,灯光照下,字迹清晰,策论完整,开头、破题、铺陈、结尾,一气呵成,落款,韩启明。
院中立刻传出低声议论。
“真的是原卷?”
“那桥下那卷是什么?”
“难道只是草稿?”
张展却越看越皱眉,他翻到中段,又翻到尾页,目光一点一点往下,忽然,停住,卷尾角落,有一个极细的墨点,不大,却很突兀,像是有人故意留下。
张展抬头,声音冷下来。
“这不是原卷。”
刑部主事皱眉。
“何以见得?”
张展没有立即回答,而是把卷递给沈昭宁,她只看了一眼,就明白了,桥下那卷,她见过,字锋锐利,行笔极快,像刀。
而眼前这卷,每一笔都很稳,太稳,稳得像在模仿,笔锋略慢,像是有人在刻意控制度,沈昭宁放下卷,只说两个字。
“仿卷。”
院中一片哗然,刑部主事脸色微变。
“仿谁?”
沈昭宁没有回答,她看向张展。
“你看出来了?”
张展沉默了一瞬,然后点头。
“像谁?”
刑部主事追问。
张展迟疑,院中所有人的目光都落在他身上,灯火摇晃,空气紧得像绷着一根线。
他终于开口。
声音很低。
“像……”