几条粗壮、无关节的肢节垂落地面,深深扎进岩床,仿佛与山体连为一体,散着令人心悸的压迫感。
而在雕像脚下,赫然是之前那三位自愿走入山洞等待死亡的老者。
其中两人已经没了声息,身体僵硬,如同枯萎的树根,皮肤呈现出一种不自然的灰败色,与周围冰冷的岩石几乎融为一体。
而第三位老人,竟然还活着!
他蜷缩在地上,瘦骨嶙峋的身体微微起伏着,浑浊的眼睛半睁着,望向洞顶的黑暗,干裂的嘴唇翕动着,却不出任何声音。
章知若和陆皓的目光扫过那两具僵硬的老人尸体时,两人脸上那狂热的学术表情瞬间凝固了一下,一股强烈的生理不适感猛地涌上心头,胃里一阵翻搅。
章知若下意识地捂住了嘴,陆皓拿着相机的手也停顿在半空,他们交换了一个眼神,那眼神里充满了惊疑和一丝被强行压下的恐惧,他们热切的讨论第一次出现了短暂的停顿。
然而,这片刻的动摇很快被周围肃穆的气氛所淹没。
他们迅调整了呼吸,重新拿起相机和写本,只是记录的动作带上了一丝僵硬。
贡玛长老停下脚步,脸上那慈祥温和的笑容没有丝毫变化。她平静地吩咐道“把‘回响’都请出去吧,山灵需要完整的奉献。”
几个穿着精美白袍的寨民走上前,动作轻柔而庄重,像是在搬运珍贵的圣物,他们将两位逝者的遗体和那位奄奄一息的老人,小心翼翼地抬起,放在早已准备好的简易担架上。
然后,他们抬着担架,步伐沉稳而肃穆地走向洞口,走向外面阳光普照的广场。
洞口谢铭和阿岩的讨论还在继续,直到抬担架的寨民从他们身边经过。
谢铭这才注意到动静,他随意地瞥了一眼担架上盖着灰色亚麻布的人形轮廓,以为是仪式用的什么物品或象征物,并未深究。
他此刻满脑子都是矿场建设和运输路线,加上阿岩在一旁不断抛出新的技术细节问题,他完全没意识到自己错过了什么关键信息。
广场中央,已经用木板和石砖搭建起了一个巨大的祭台。
祭台中央摆着一把竹椅,那个还有气息的老人,被扶着坐在了竹椅上,而其他两具老人尸体盖着灰色亚麻布安置在竹椅旁边。
贡玛长老带领着所有穿着圣洁白袍、头戴鲜花花环的寨民和谢虞一行人,围着祭台席地而坐。
贡玛长老的目光落在章知若和陆皓身上,她对他们招了招手“远方的学者,请到前面来。第一排的位置,能更清晰地感受山灵的意志,记录下这神圣时刻的每一个细节。”
章知若和陆皓受宠若惊,虽然心中那点因尸体带来的不适感还未完全消散,但被长老如此重视,学术的虚荣心和被认可的兴奋感瞬间压倒了那点不安。
他们连忙起身,在周围寨民平静的注视下,带着一丝激动和忐忑,坐到了最靠近祭台的第一排位置。
谢虞、谢铭和武安平则被安排在中间靠后的地方。
贡玛长老拿起一个古朴的陶罐,里面是深红色的液体,散着浓烈的酒气和一丝若有若无的腥甜。
她亲自为围坐的每一个人,包括谢虞他们,一一斟满面前粗糙的陶碗。
“敬山灵!”贡玛长老的声音高亢而悠远。她带头,双手捧起陶碗。
所有寨民,包括阿岩,都神情肃穆地双手捧起陶碗,齐声用一种古老、晦涩、充满原始力量感的语言,开始集体吟诵一支歌谣。
他们的声音低沉而整齐,如同大地深处的回响,充满了神圣的仪式感。
章知若和陆皓也下意识地捧起了碗,虽然听不懂,但身处第一排的殊荣和这宏大的氛围,让他们脸上再次浮现出迷醉的表情,暂时忘却了洞中的不适。
谢虞捧着那碗深红色的液体,那晦涩的吟诵声像无数细小的虫子钻进她的耳朵,让她本就昏沉的脑袋更加胀痛。
她看着祭台上那位还在出微弱呻吟的老人,心里泛起一股巨大的不祥预感。
吟诵声达到了一个高潮,然后戛然而止。
一片死寂。
就在这时,阿岩站了起来,他脸上依旧挂着那憨厚的笑容。
他走到祭台旁,从腰间抽出了一把锋利的、泛着金属冷光的匕──正是他们在小镇上见过的黑傩族手工制品。
在明媚的阳光下,在圣洁的白袍和美丽的花环的包围中,在所有人肃穆的注视下。
阿岩俯下身,动作精准、利落、毫不犹豫,手中的匕在那位奄奄一息老人的脖颈上,从侧边一抹!
“嗤──!”
一声皮肉被割裂的轻响,在死寂的广场上清晰得如同惊雷!
颈动脉破裂!