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第一百一十一章 兄妹（第3页）

六月初五清晨，江陵贡院内外门户全部封条上锁。

这一仪式称为“锁院”。

从这一刻起，贡院与外界的联系完全断绝，直到考试结束才会重新开门。

两位主考官与湖广巡抚、提调官、监临官一同进入内帘，在御史的监督下，拆开黄匣，取出礼部密封的“御制题目”。

周慎行确认无误后，沉声道：“即刻刻印。”

贡院内早已备好四名刻字匠，被关在内帘西厢房中，已有三日不曾出门。

此时领了题纸，便在烛光下连夜雕版、印刷。

每一道工序都有两名官员盯着，印废的版片当场焚毁。

六月初六傍晚，试卷全部印毕。

提调官将试卷清点无误后，封入木匣，加贴封条，盖上湖广巡抚与两位主考官的关防。

木匣被锁进内帘正堂的柜中，钥匙由周慎行亲自保管。

六月初七，监临官巡视各号舍，检查号板、号灯、水火燃料。

姜骁带着几名兵士跟在后面，将贡院外围又检查了一遍。

六月初八，一切就绪。

是夜，月隐星沉。

客栈大堂里，姜锦瑟与沈湛、黎朔、毛蛋围坐一桌。

黎朔的筷子悄咪咪伸向对面那盘红烧肉。

还未碰到肉边，手背便挨了一巴掌。

黎朔委屈巴巴地缩回手：“吃一块也不行啊？”

毛蛋眼疾手快，一筷子将那块红烧肉夹到自己碗里。

“哎你——”黎朔瞪眼。

姜锦对黎朔道：“油腻之物吃多了难以克化，容易闹肚子。今晚你俩就老老实实吃些清淡小菜。”

黎朔苦兮兮地叹气：“就算我不吃，小师弟也得吃啊，你看他这么瘦——”

话未说完，沈湛平静开口：“哦，我不吃。”

黎朔：“……”

沈湛倒不是在帮姜锦瑟说话，而是他确实有过教训——

有一回考前吃了肥腻之物，入夜后胃里翻江倒海，险些误了次日的考试。

只是没想到，她竟也能想到这一层。

他抬眸，意味深长地看了姜锦瑟一眼。

毛蛋干饭干得香，红烧肉的汤汁被他拿去拌饭，一口气吃了三小碗。

沈湛虽只有清淡小菜，竟也吃了两大碗。

黎朔看得愣：“不是吧小师弟，你是上辈子逃过荒吗？这也能吃得下去？”

沈湛正是长身体的年纪，两碗饭其实只垫了个底。

然而考虑到明日乡试，仍是克制地放下了碗筷。

饭后，几人在后院散了会儿步消食，各自回屋歇息。

姜锦瑟将备考之物仔细检查了一遍。

考篮里的砚台、墨锭、毛笔……

食盒里的酱牛肉、炊饼、蜜饯、凉茶。

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最重要的是那面竹制的考牌——上面写姓名、籍贯、年貌，是为入场凭证。

等她躺下时，毛蛋早已毫无形象地摊成一条咸鱼，四仰八叉，口水横流。

姜锦瑟却有些睡不着。

住进来好几日，除了头一日与那苏公子生点口角，便再也没有任何麻烦。

她总觉得，一切似乎太顺利了些。

她轻轻吐了口气，决定不再多想。

刚阖上眼——

屋顶瓦片传来一声极轻的响动。

姜锦瑟倏然睁眼，翻身坐起。

一道黑影倒挂在屋檐上，撬开了隔壁沈湛与黎朔房间的窗子，身子一缩，钻了进去。

黑衣人刚落地，尚未站稳，便觉劲风扑面——一只脚自门外踹来，正中胸口。