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第277章 朝堂逼宫（第1页）

五月初九，寅时三刻，天还未亮。

京城笼罩在黏稠的黑暗里，唯有皇城方向亮着零星灯火，像蛰伏巨兽惺忪的眼。宫门外早已候满了轿舆车马，各色官袍的朝臣们三两聚在一处，低声交谈，呵出的白气在灯笼昏黄的光里一团团散开。

空气中有种紧绷的寂静。

无人高声喧哗，连咳嗽都压着嗓子。但每个人的眼神都在游移、碰撞、试探——像暴风雨前贴着水面低飞的燕子。

“方大人。”刑部尚书严正走到辅方敬之身侧，声音压得极低，“今日朝会……”

方敬之望着缓缓打开的宫门，脸上没什么表情：“该说的话，总要有人说。”

“可陛下那边……”严正欲言又止。

“陛下是明君。”方敬之淡淡道，“明君就该听臣子谏言。”

他说完，整了整绯红官袍上的褶皱，率先向宫门走去。步伐稳得像丈量过，一步不多，一步不少。

严正看着他的背影，心里却莫名有些慌。

昨夜，永昌侯陈延府上灯火通明，直至三更。都察院右副都御史张文远、礼部尚书王瑜、工部侍郎刘乾……半个朝堂的重臣都去了。他们议了什么，严正不知道，但今早出门时，管家低声告诉他：“老爷，街上巡夜的兵丁比平日多了一倍。”

这不是好兆头。

宫门内，汉白玉铺就的御道漫长得像没有尽头。两侧宫墙高耸，灯笼在晨风里摇晃，投下幢幢黑影。朝臣们按品级列队前行，脚步声在空旷中回荡，整齐得令人心悸。

太和殿就在前方。

九重丹陛之上，那扇沉重的殿门还未开。但所有人都知道，门后坐着的那个人，此刻心情绝不会好。

河西道民变，钦差遇刺，流民围城……这些消息像插了翅膀，早已传遍京城。而青苗法，那个曾经被陛下寄予厚望的新政，如今成了人人避之不及的毒疮。

谁去捅破它？

谁来承担天子的怒火？

队伍中，有人低头盘算，有人眼神闪烁，有人掌心沁出冷汗。

“李阁老。”有人轻声唤道。

清流领袖李阁老走在队伍中段，闻言微微侧头。唤他的是都察院的一位御史，年轻，眼神里有种近乎狂热的亮光。

“今日，”那御史声音颤，“下官定要奏请陛下废止青苗法，严惩……相关之人。”

他说“相关之人”时，刻意含糊了音节。但所有人都知道指的是谁。

李阁老没说话，只点了点头。

那御史像是得了鼓励，腰杆挺得更直了些。

队伍最后，几个低品阶的官员凑在一处，小声嘀咕：

“听说河西道死了上百人……”

“何止！吴总兵都压不住了，可能要调边军……”

“边军一动，北狄那边会不会……”

“嘘！慎言！”

话音戛然而止。

因为前方，太和殿的殿门，缓缓开了。

沉重的“吱呀”声碾过每个人的耳膜。晨光从门缝里漏出来，像一把冰冷的刀，劈开了黑暗。

高公公尖细的嗓音从殿内传来：

“上朝——”

景琰坐在龙椅上，看着殿外鱼贯而入的朝臣。

他昨夜几乎没睡。河西道的八百里加急一封接一封，字字句句都像烧红的针，扎在心上。吴振雄的奏报还算克制，只说“民情汹汹，暂以安抚”，但随奏报附上的密信里，却写了触目惊心的细节：

流民已聚众逾万，府城粮仓遭冲击，地方衙署被焚毁三处。更有甚者，民间流传歌谣：“青苗贷，阎王债，逼得百姓跳悬崖。”

阎王债。

景琰闭了闭眼。

他推行青苗法，本意是解民之急，打击豪强高利贷。怎么就成了“阎王债”？

“陛下。”辅方敬之出列，声音平稳，“今日朝议，当以河西道之事为先。”

“方爱卿有何见解？”景琰睁开眼，目光扫过殿中众臣。