成王败寇,自古如此。既然选择了这条路,就没有回头可言。
与此同时,东厂衙署。
林夙收到了石虎传来的消息。
“查清了。”石虎亲自来的,一身夜行衣,脸上还带着赶路的疲惫,“那种刀疤,是西北‘马帮’的标记。马帮是走私盐铁、贩运私货的江湖组织,手段狠辣,成员都在右手手背刻一道疤,以示忠诚。”
“西北马帮……”林夙沉吟,“他们和代王有来往?”
“何止有来往。”石虎压低声音,“马帮的头目叫‘独眼龙’,当年是代王府的侍卫长,因为犯事被赶出王府,才拉起马帮。这些年,马帮一直暗中为代王运送物资,传递消息。代王起兵的粮草兵器,有一半是马帮运过去的。”
林夙的眼睛亮了起来。
“那个瘦高个,是马帮的人?”
“是。”石虎点头,“我让江湖上的朋友认了画像,那人叫胡三,是马帮的三当家,专门负责京城一带的‘生意’。他半个月前来的京城,明面上是皮货商,暗地里……应该是在为某件大事做准备。”
林夙的手指轻轻叩击桌面。
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马帮的三当家亲自潜入京城,李阁老的心腹与他密会,三日后子时的约定……
所有的线索,终于连成了一条线。
“石虎。”林夙抬头,“我要你帮我做一件事。”
“公公请讲。”
“三日后子时,你带你的兄弟,埋伏在西门附近。”林夙的声音很轻,却带着斩钉截铁的决断,“不用管城外的叛军,只要盯住城里。一旦现可疑之人试图靠近或控制西门,立刻动手,格杀勿论。”
石虎一怔:“公公,西门是禁军防守,我们这些江湖人插手,恐怕……”
“禁军里有人被收买了。”林夙打断他,“靠不住。我只能信你。”
石虎看着林夙苍白却坚定的脸,一咬牙:“好!我石虎这条命是公公救的,今天就还给公公!三日后子时,西门交给我,保证一只苍蝇都飞不进来!”
“不是飞不进来。”林夙纠正,“是放进来,然后关门打狗。”
石虎先是一愣,随即明白了,眼中闪过狠厉之色:“公公高明!”
送走石虎,夜已深了。
林夙独自站在院中,望着漆黑的夜空。药效正在慢慢消退,疲惫和疼痛如潮水般涌来,但他强撑着,不让自己倒下。
小卓子拿了披风出来,轻轻披在他肩上:“公公,夜深了,回去歇着吧。”
“小卓子。”林夙忽然问,“你跟了我多少年了?”
小卓子一愣:“奴婢八岁进宫就跟了公公,如今……十一年了。”
“十一年……”林夙笑了笑,“时间真快。我记得你刚来的时候,又瘦又小,被其他太监欺负,躲在角落里哭。”
小卓子眼圈红了:“是公公救了奴婢,给了奴婢一口饭吃,还教奴婢识字念书。奴婢这辈子,最感激的就是公公。”
“如果有一天,我不在了……”林夙轻声道,“你就去找忠伯。我给你们留了银子,足够你们出宫,找个安静的地方过日子。”
“公公!”小卓子跪倒在地,泣不成声,“您别这么说……您一定会好起来的……陛下一定会回来的……”
林夙扶起他,替他擦去眼泪:“傻孩子,人都是要死的。我只是……走得早一点。”
他抬头,望向西北方向。那里是房山,是景琰征战的地方。
“陛下,您一定要赢。”他在心里默默地说,“等您回来,这京城,这江山,臣都替您守得好好的。只是江南的桃花……臣怕是看不到了。”
夜风吹过,带来远方战场的血腥气,也带来深宫中阴谋的味道。
三日后子时。
一切都将见分晓。
而此刻,远在三百里外的景琰,正站在营帐外,望着京城的方向。
他手里握着那个锦囊,锦囊里装着林夙的头和那张写着“必归,勿念”的纸条。
“阿夙,”他轻声自语,“等我回来。一定等我回来。”
夜空无星,唯有北风呼啸,如刀,如泣。
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