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第181章 灯火阑珊意惘然（第1页）

康允儿在盛府角落那间狭小却洁净的客院里，独自呆坐了两日。王氏派人送来的衣食用度都是上好的，仆妇们也客气周到，可这份“客气”里透着疏离，院门外若有若无的视线，都提醒着她如今的处境——一个被暂时收留的“麻烦”。

第三日清晨，她对着模糊的铜镜，仔细整理了略显憔悴的妆容，换上墨兰送来的那套素净不失体面的藕荷色衣裙，深吸一口气，走出了院门。她没有试图去见盛家的其他主子，而是径直去了正院，求见王氏。

王氏听到丫鬟禀报时，正对着一本账册出神，眉头紧锁。长梧的事、康允儿的到来、老太太那日的态度、还有墨兰和如兰突如其来的“姐妹同心”……都让她心烦意乱。听到康允儿求见，她本能地想拒绝，但迟疑片刻，还是摆了摆手：“让她进来吧。”

康允儿低着头走进来，脚步很轻。她规规矩矩地行了大礼，声音细细的，带着挥之不去的怯懦与哀伤：“允儿给姨母请安。”

王氏看着眼前这个脸色苍白、眼下带着青黑的外甥女，想起她母亲昔日的张扬跋扈，再看看她如今这副模样，心中五味杂陈。她指了指下的椅子：“坐吧。在府里可还住得惯？”

“多谢姨母收留，一切都好。”康允儿坐下，手指紧紧绞着帕子，头垂得更低了。沉默在室内蔓延，只听得见王氏手中茶盏盖轻碰的细微声响。

良久，康允儿像是鼓足了毕生的勇气，忽然起身，又跪了下去。

王氏吓了一跳：“你这是做什么？快起来！”

“姨母……”康允儿抬起头，眼中已蓄满了泪水，声音哽咽破碎，“允儿……允儿替我那不争气的母亲……给姨母磕头赔罪了！”说着，竟真的伏下身去。

王氏愣住了，一时不知该作何反应。

康允儿维持着跪伏的姿势，肩膀微微颤抖，压抑的哭声断断续续传来：“我知道……我知道我母亲当年做了许多错事，对不住姨母，更对不住盛家……她心术不正，屡教不改，最后竟胆大包天，敢去谋害老太太……这是滔天大罪，任谁也救不了她……”

她抬起头，泪流满面，眼中是彻底的绝望与认命：“柏表哥（盛长柏）坚持将她送入慎戒司，是对的……若再留她在外面，不知还会惹出多大的祸事，连累更多的人……王家外祖母最终亲手送她进去，也是……也是别无选择。”

王氏听着，心中那点因康姨妈而起的厌烦与恨意，不知不觉被眼前这个替母认罪、凄惶无助的女孩勾起了一丝复杂的怜悯。她想起康姨妈最后的下场——慎戒司，那可不是寻常庵堂寺庙，那是皇家处置罪眷的地方，进去的人，终身服苦役，再无天日。

“你……去看过她了？”王氏的声音不自觉地放软了些。

康允儿点了点头，泪水滚落得更急：“前几年……，悄悄去了一趟……只能隔着栅栏远远望一眼……”她仿佛回忆起那可怖的场景，浑身打了个冷战，声音低得几乎听不见，“她……她瘦得脱了形，头都花白了，手上……全是茧子和伤疤，眼神……眼神直直的，看人的时候，好像认不出是谁，又好像谁都认得……”

她闭上眼，痛苦地摇头：“她以前……最爱漂亮，最讲究穿戴，指甲都要染得鲜亮……可现在……姨母，那不是人待的地方……那是熬灯油一样，慢慢把人熬干、熬疯的地方……”

王氏听着，后背也窜起一股凉意。慎戒司的可怕，她素有耳闻。将亲女儿送进去的王老太太，母亲当时是何等心情？她看着跪在眼前痛哭的康允儿，这个曾经也算娇养的官家小姐，如今父亲落魄，夫君入狱，生母在那种地方慢慢腐烂……同是为人母，王氏心底最柔软的那一处被触动了。

她叹了口气，这一声叹息里，有对往事的唏嘘，有对康姨妈咎由自取的漠然，也有对眼前这个无依无靠的女孩，一丝难得的、属于长辈的怜惜。

“起来吧，地上凉。”王氏示意身边的嬷嬷去扶康允儿，“你母亲的事……是她自己作孽，怨不得旁人。你也……不必总是替她背着这罪过。日子还得往前过。”

康允儿被扶起来，重新坐下，依旧泪眼婆娑。她看着王氏，眼中充满了孺慕与渴望，还有一种孤雏寻找最后一丝温暖的卑微：“姨母……我、我能不能……求您一件事？”

“你说。”

康允儿的嘴唇哆嗦着，声音细弱蚊蚋，带着无尽的羞惭与渴望：“我……我昨天想到娘那样，心里……心里像刀割一样。她……她好像很久很久，没有好好抱过我了……我也……我也好久没有抱过她了……”她的眼泪大颗大颗砸在手背上，“姨母……我……我能……抱抱您吗？就一下……就像……就像小时候，我娘抱我那样……”

这个请求如此突兀，又如此脆弱卑微。它越过了旧怨的藩篱，直指人性深处对亲情温暖最原始的渴望。王氏完全愣住了。看着康允儿那张哭得红肿、写满哀求与绝望的脸，看着她微微张开、却不敢上前的双臂，王氏坚硬了多年的心防，在这一刻，被一种混合着怜悯、慨叹、甚至一丝同为母亲共鸣的情绪，凿开了一道缝隙。

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她没有说话，只是沉默了片刻，然后，对着康允儿，缓缓地，张开了自己的双臂。

这是一个应允的姿态。

康允儿眼中的泪水再次决堤，她像是怕王氏反悔一般，踉跄着扑了过去，将脸深深埋进王氏的肩窝。她的手臂紧紧环住王氏的腰身，身体因为激动和哭泣而剧烈颤抖，出小兽般的呜咽。

王氏的身体起初有些僵硬。这个拥抱太突然，拥抱她的人，是那个她曾经厌恶的姐姐的女儿。但很快，她感受到了怀中躯体的单薄与颤抖，感受到了那滚烫的泪水迅浸湿了她肩头的衣料，也感受到了那份毫无保留的、绝望的依恋。

她迟疑地，慢慢抬起手，最终，轻轻落在了康允儿瘦削的、因哭泣而起伏的背上。

一下，一下，生疏地，却又带着一种奇异的安抚力量。

没有言语。宽敞的厅堂里，只有康允儿压抑不住的、仿佛要将所有委屈恐惧都哭出来的悲声，和王氏那一声悠长而复杂的叹息。

窗外，夏日的阳光明亮刺眼，树上的蝉鸣依旧喧嚣。

而屋内这个跨越了恩怨的拥抱，短暂，笨拙，却真实地生了。它无法抹平过去的伤害，也无法改变康允儿眼下的困境，更无法拯救慎戒司里那个渐渐疯魔的女人。

但它像一星微弱的火苗，在康允儿冰凉绝望的世界里，短暂地，照亮了一瞬。

也让王氏的心里，某些坚冰覆盖的角落，悄然融化了一角。

墨兰将自己关在书房里整整一个下午。面前摊开的，是她精心准备的、用于与康允儿“深谈”的腹稿要点，以及几份关于南郊庄子修缮和佛堂营造的粗略预算。阳光透过茜纱窗，在紫檀木的书案上投下斑驳的光影，空气里浮动着墨香与窗外隐约传来的茉莉甜香。一切就绪，只待夜幕降临，她便可以去客院，与那位惊魂甫定的表姐，进行一场决定性的“交易”。

然而，傍晚时分，如兰一阵风似的卷了进来，脸上带着一种混合着困惑、不安和几分看好戏的复杂神情。

“四姐姐！出奇事了！”如兰挥退了正要上茶的丫鬟，压低了声音，却掩不住话里的急切，“母亲……母亲她今日竟亲自带着康允儿出门了！”

墨兰执笔的手微微一顿，一滴墨汁在宣纸上泅开一小团污迹。她抬起头，看向如兰：“出门？去了哪里？”

“去了锦绣阁！”如兰的语气像是现了什么了不得的秘密，“锦绣阁！那是京城数一数二的绸缎庄兼成衣铺子！母亲不仅给她挑了好几匹时新的料子，杭绸、云锦、软烟罗都有，还让师傅当场给她量了尺寸，说要给她做两身见客的衣裳！这还不算，从锦绣阁出来，又去了宝华楼！”

宝华楼，京城有名的饰铺子。

墨兰的心慢慢沉了下去。她放下笔，指尖有些凉：“母亲给她买了饰？”

“何止是买！”如兰的表情更加夸张，“我听跟着母亲出门的刘嬷嬷回来说，母亲挑了一支赤金点翠的簪子，一对翡翠坠子，还有一副绞丝金镯！虽说不是顶顶名贵的，可也值不少银子！全程母亲都和颜悦色，康允儿起初还推拒，后来就只是低着头抹眼泪，母亲还拍着她的手安慰她！”