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第204章 冬月暖茶叙旧事（第1页）

十月初八，京中各府的女眷们便借着祈福还愿的由头，往来走动得愈勤密。顾侯府的花厅里，暖炉烧得正旺，铜丝笼里的银丝炭燃得无声，只将满室烘得暖意融融。几位诰命夫人团团围坐，手中捧着明兰新得的雨前龙井，茶汤碧清，热气袅袅，氤氲着淡淡的兰芷清香。

英国公府的张夫人素与明兰交好，她轻啜一口茶，眉眼舒展，忽而像是想起什么似的，抬眼看向主座上的明兰，语气带着几分不经意的探问：“说起来，这几日京中可有桩新鲜事——永昌侯府那位你四姐姐的动静，闹得沸沸扬扬的。我昨儿听家里嬷嬷说，盛家老太太得知后，气得几日都没好生用饭，可是真的？”

这话一出，花厅里霎时静了下来。暖炉里的炭偶尔爆出一点细碎的声响，衬得周遭愈沉寂。在座的几位夫人哪个不是人精？张夫人这话，无异于在平静的水面上，投下了一颗石子。

明兰正拈着一块藕粉桂花糕，玉指纤细，指尖刚触到糕点软糯的边缘，闻言，素手微微一顿，停在了半空。她垂着眼，长长的睫毛覆下来，遮住了眼底的情绪。众人的目光都落在她身上，却见她缓缓放下手中的桂花糕，慢条斯理地取过一旁的锦帕，细细拭了拭指尖，动作从容不迫，眉眼间依旧是往日那般温润平和，不见半分波澜，仿佛张夫人说的，不过是件与她毫不相干的寻常闲事。

“四姐姐也是一片孝心，着实令人动容。”明兰的声音轻柔，像是春风拂过柳梢，听不出半分怨怼，“生母缠绵病榻这么些年，她如今接出来亲自奉养，本就是为人子女的本分，是再合乎人伦常情不过的事。”她顿了顿，抬眼看向众人，唇边噙着浅淡的笑意，“至于从前的那些是非对错……终究是上一辈的旧事了，逝者已矣，活着的人，总不能揪着过往不放。”

说罢，她端起面前的青瓷茶盏，莹白的瓷杯映着她纤长的手指，玉瓷相映，温润如玉。她轻轻抿了一口茶，才接着道：“如今四姐姐在梁府安好，五个女儿，个个孝顺懂事，这才是最要紧的。我们做妹妹的，自然是盼着姐姐一家和睦顺遂，平平安安。”

一番话说得滴水不漏，语气平和，神色更是真挚恳切。若不是深知盛家当年那些腌臜旧事的，任谁听了，都要赞一句顾大娘子心胸宽广，宅心仁厚。

靖安侯夫人在一旁听着，忍不住轻轻叹了口气，看向明兰的目光里满是赞许：“到底是侯夫人的气度，这般容人之量，可不是谁都有的。”

明兰只是浅浅一笑，并不接话，转而提起桌上的点心，笑着岔开了话题：“前日庄子上送来了些新磨的藕粉，我让厨房用桂花蜜调了，做了些藕粉桂花糕，各位姐姐尝尝，看可还入口？”

茶会散了之后，宾客们各自乘轿离去，花厅里顿时清静下来。明兰屏退了一众洒扫的仆妇，只留下贴身女使丹橘在身边。她端坐在窗边的软榻上，看着窗外飘落的几片枯叶，眸光沉沉，半晌才开口，声音里听不出情绪：“去库房挑一对赤金镶红宝的孩童长命锁，再备四匹上品的云锦，都要颜色鲜亮些的。”

丹橘微微一愣，连忙应声：“是，大娘子。只是……这礼是要送往何处？”

“永昌侯府。”明兰抬眼，目光清明，“就以贺梁府三奶奶孝顺的名义送过去。”

丹橘闻言，不由得迟疑起来，蹙着眉道：“大娘子，这……那四姑娘与您素来不睦，何况如今她接了林姨娘出府奉养，老太太那边正不痛快呢，咱们这会儿送这么厚重的礼过去，怕是……”

“去便是了。”明兰打断她的话，神色依旧平静无波，只是语气里多了几分不容置疑，“记得让书房的先生拟一张短笺，言辞要恳切些。就说我身子不适，不便亲往道贺，但心中着实牵挂四姐姐，盼她珍重自身，好生奉养林姨娘，莫要累着了。”

丹橘虽满心不解，却也不敢再多问，只得躬身应下：“奴婢明白了，这就去办。”

三日后，这份沉甸甸的贺礼，便由顾侯府的管事娘子亲自送到了永昌侯府梁府的门上。

彼时墨兰正在内室里，歪在软榻上翻看铺子的账本。她嫁入梁府这些年，靠着一手精明的算计，牢牢攥着府里的中馈，又开了几间胭脂水粉铺子，生意红火得很。听得丫鬟进来禀报，说顾侯夫人遣人送了厚礼过来，墨兰先是一愣，握着账本的手微微收紧，随即像是听到了什么笑话似的，嗤笑一声，眼底掠过一丝讥诮：“她倒是会做人情！这时候送来这么重的礼，是做给京中众人看，显她顾大娘子的宽宏大量，还是想暗暗打我的脸？”

她冷哼着，接过丫鬟递来的短笺。素白的笺纸上，是明兰那一手娟秀的簪花小楷，字迹清丽，一笔一划都透着温婉：“闻四姐接林姨娘出府奉养，孝心可嘉，令人敬佩。往日种种，皆如云烟过眼，不足挂怀。唯愿姐姐珍重玉体，侍亲尽孝，阖家安康顺遂。妹明兰谨上。”

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苏氏恰好在一旁，凑过来看了一眼短笺上的内容，不由得叹了口气，伸手揽住墨兰的肩，语气带着几分嘲讽：“你这六妹妹，倒是个大度的。”

“大度？”墨兰猛地将短笺掷在桌上，笺纸落在账本上，出啪的一声轻响。她抬眼看向梁晗，眼神闪烁不定，有恼怒，有不甘，还有几分说不清道不明的复杂，“莫要被她那副温婉贤淑的样子骗了！我那六妹妹的心思，比这笺上的墨迹还要深三分！”她顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，“不过，她既然要巴巴地送来这份人情，要做这个好人，我便索性接着。左右不过是些身外之物，收下了，总比平白多个明面上的敌人强。”

她转头看向一旁侍立的采荷，语气带着几分倨傲，吩咐道：“把礼都好生收起来，挑些体面的玩意儿，回一份谢礼过去。就说……多谢顾侯夫人挂念，改日得空，我便去顾府回拜。”

墨兰掷下短笺的冷笑还挂在唇边，苏氏那句“软刀子割肉最疼”却像一根细针，悄然刺破了她强装的倨傲，让她心底那根紧绷的弦猛地一颤，几乎要绷断。

她挥手屏退了侍立一旁的丫鬟，紫檀雕花门“吱呀”一声合拢，将暖”一声合拢，将暖阁外的人声隔绝在外。室内只剩她与苏氏二人，鎏金铜炉里的银丝炭烧得正旺，偶尔爆出一两声细碎的“噼啪”轻响，在这死寂的暖阁里，反倒衬得周遭的寂静愈异样，连空气都像是凝住了一般，沉甸甸地压在心头。墨兰脸上的讥诮一点点淡去，取而代之的是一抹挥之不去的警觉，那双惯会含嗔带怨的杏眼，此刻正紧紧锁着苏氏，眉心蹙成了一个川字，满是狐疑。

“嫂子，”她的声音里带着一丝自己都未察觉的紧绷，指尖无意识地抠着锦缎袖口的缠枝莲纹，“您说，六妹妹她……当真只是送份礼，示个好？没有别的意思？”

苏氏端起手边的茶盏，却没有喝，只是轻轻摩挲着冰凉的盏壁，良久才轻叹一声，伸过手去拍了拍墨兰微凉的手背，眼神里满是担忧：“我的好妹妹，你心里不是已经有计较了么？你那六妹妹，自小就是个七窍玲珑心，心里藏得住事的。当年在盛家，她看着最不起眼，最是不声不响，可你仔细想想，哪一回她真吃过亏？你姨娘和卫姨娘的旧事，是她心口上的一根刺，这辈子怕是都拔不掉了。”她顿了顿，语气愈凝重，“如今你将你姨娘接出来奉养，岂不是把当年那桩腌臜事，又明晃晃地摆到了台面上？她面上越是这般宽宏大度，滴水不漏，我这心里，就越是七上八下的不安稳。我只怕……这份礼，只是个开头。”

墨兰的心一点点沉下去，像是坠了块千斤重的石头。是啊，明兰怎么会不恨？当年林栖阁独占盛紘的宠爱，将卫氏逼得走投无路，最后一尸两命，那血海深仇，岂是几句“过往如云烟”就能抹平的？她从前总以为，明兰嫁入顾府，成了品侯夫人，前程似锦，儿女双全，怕是早已懒得再计较那些陈年旧事。可如今自己接回生母，无疑是狠狠踩在了她最敏感的那根神经上，将那道早已结痂的伤疤，又生生揭开了。

明兰没有像盛老太太那样勃然大怒，派人来兴师问罪；没有像海氏那样，借着盛家的名头，试图向梁府施压；甚至连一句怨怼之词都没有，反而巴巴地送来厚礼，言辞恳切得近乎虚伪……这太反常了，反常得让她心里毛。

“她到底想做什么？”墨兰喃喃自语，指尖死死绞着手中的素色锦帕，帕子上绣着的并蒂莲，都被她绞得变了形。“是打算在背地里使绊子，挑唆婆母对我更生嫌隙？还是……想借此事，在京中贵眷圈里败坏我的名声，说我忤逆娘家，纵容生母？”她越想越觉得可能性极大，声音都忍不住颤，“对，一定是这样！她如今是顾侯夫人，交游广阔，那些夫人娘子们，哪个不捧着她？她只需在茶会诗社上，轻描淡写地叹几句‘家风’、‘伦常’，再故作惋惜地提一提‘生母不易’，自有人会揣摩她的言外之意，将一盆盆污水泼到我头上！”

苏氏见她脸色白，嘴唇都咬得没了血色，忙伸手揽住她的肩，柔声安慰道：“你也别自己吓自己。或许……她是真的顾忌着永昌侯府和顾家的颜面，不想把事情闹得太僵。毕竟你们姐妹不和的名声传出去，两家的脸上都无光，于她顾大娘子的贤良名声，也没什么好处。”

“不，”墨兰猛地摇头，眼神骤然锐利起来，像是淬了冰的锋芒，“你不了解她。她最擅长的，就是绵里藏针，让人吃了哑巴亏，还得反过来赞她一句贤德，显得她占尽了道理！我不能坐以待毙，等着她把刀子架到脖子上！”

接下来的几日，墨兰像是被惊弓之鸟，整日里寝食难安。她连夜唤来心腹丫鬟绿萼，细细叮嘱了一番，让她带着银子，去收买府外的闲汉，时刻留意着顾侯府的动静，但凡有半点风吹草动，都要立刻回禀。

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每日去梁夫人处晨昏定省，她更是打起了十二分的精神，言行举止恭敬得近乎谦卑，端茶递水亲力亲为，生怕明兰会通过什么隐秘的渠道，在婆母面前递了不利于她的话。就连平日里管家理事，她也比以往严苛了十倍不止，账本翻来覆去地核对，生怕其中有半分错漏，被明兰抓住把柄；府里的下人，但凡有一点偷懒耍滑的，都被她从重落，杀鸡儆猴，震慑得整个梁府上下，人人自危。

她整日里提心吊胆，等着明兰的“软刀子”从某个意想不到的角度割下来。也许是某位素来交好的夫人，在闲谈时意有所指地提点她一句“要谨守本分”；也许是梁夫人忽然翻了脸，对她冷淡疏离；又或许是她在外头经营的那几家胭脂铺子，无端生出些泼皮闹事的麻烦……

然而，一天，两天，三天……日子就这么平静地滑过，波澜不惊。

永昌侯府内一切如常，下人们各司其职，井然有序。梁夫人待她的态度，竟比往日还要温和几分，许是见她近日格外恭顺，偶尔还会留她多说几句话，关切地问起她腹中孩儿的情况。梁晗那边，也从未听闻顾廷烨在朝中，有任何针对梁家的举动。京中的各府茶会帖子，依旧源源不断地送来，墨兰怀着满腹的疑虑，试探着去了两次。

席间，夫人们言笑晏晏，谈及顾侯夫人，满是溢美之词，夸她贤良淑德，持家有方，竟没有一个人提及她接回林噙霜的事，更没有半句关于她“不孝”、“纵母”的闲言碎语。就连她暗中最担忧的——明兰会借着盛家的名头，向梁府施压的情况，也完全没有生。盛家那边，除了海氏派人送来一封问安的信，竟连半点风声都没有。

那份沉甸甸的厚礼，仿佛真的只是一份单纯的、甚至带着些许和解意味的贺礼，没有藏着半分机锋，半分算计。

紧绷的神经，在日复一日的平静中，渐渐松弛下来。墨兰起初是不信的，只当这是暴风雨前的宁静，可十天半月过去，依旧风平浪静，连一丝波澜都未曾掀起。她派去打探消息的绿萼，也回来禀报说，顾侯府近日除了寻常的亲友往来，并无任何特别的动作，听说顾侯夫人还因换季，染了些微恙，闭门谢客了好几日。