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第204章 冬月暖茶叙旧事（第2页）

这日，墨兰终于处理完手头堆积如山的琐事，拖着一身疲惫，倚在窗边的软榻上小憩。午后的阳光暖融融地透过菱花窗，洒在她身上，将那件湖绿色的锦缎披风，映得流光溢彩，暖意融融。她微微阖着眼，瞥见廊下，奶娘正牵着芙姐儿，那小小的身影，穿着红袄绿裤，咿咿呀呀地笑着，伸手去够廊下挂着的风铃，憨态可掬的模样，让人心头柔软。

墨兰心头那根紧绷了许久的弦，终于“铮”的一声，彻底松了下来。

她抬手端起手边温热的红枣茶，轻轻呷了一口，甜丝丝的暖意顺着喉咙滑下，熨帖着连日来紧绷的肺腑。也许……真是自己想多了？明兰如今身份不同，已是品侯夫人，一举一动都关乎着顾家的颜面，或许她是真的不愿再纠缠那些旧怨，怕伤了顾、盛两家的和气，更怕损了她自己苦心经营的贤良大度的名声。

送那份礼，既全了姐妹的情面，又堵了旁人的悠悠众口，一举两得，的确是她会做的事。

至于生母的仇……那份深埋心底的恨意，真的被岁月磨淡了？

墨兰缓缓吐出一口郁结在胸的浊气，将茶盏轻轻搁在一旁的小几上，目光重新落回院中嬉戏的女儿身上，眼底的警惕与不安，渐渐被一种劫后余生般的疲惫，和一丝不易察觉的放松取代。

“罢了，”她低声自语，更像是在说服自己，声音轻得几乎听不见，“兵来将挡，水来土掩。她既暂无动作，我也不能总是自己吓自己，白白折腾坏了身子。如今最要紧的，是稳住侯府的地位，养好几个孩子，还有……让姨娘安安稳稳地过日子，颐养天年。”

只是，那缕被苏氏一句话勾起的、关于“软刀子”的隐忧，并未完全消散，如同蛛网一般，丝丝缕缕地缠绕在心底某个角落，挥之不去。她太了解明兰了，那个看似温顺的六妹妹，从来都不是个肯吃亏的主。平静，或许只是暂时的。

但至少此刻，窗外阳光正好，腊梅的幽香隐隐约约地飘进来，沁人心脾。墨兰闭了闭眼，将那些纷乱的思绪暂且抛开，只想享受这片刻的安宁。

北风卷着寒意掠过京城长街，枝头残叶簌簌飘落，积在青石板上，被往来车马碾得粉碎。城南的锦绣坊却暖香袭人，与外头的萧索截然不同。自打墨兰接了林噙霜出府奉养的消息传开，这铺子的生意竟愈红火起来——京中贵女们揣着看热闹的心思，借着买绸缎脂粉的由头来探口风，反倒让锦绣坊的名气更盛了几分，铺面也从一间扩到了三间，后院还辟出雅致的暖阁，专用来招待相熟的贵客。

这日午后，日头斜斜地透过雕花窗棂，在铺子里洒下一片暖融融的光。掌柜秋江正陪着一位身着藏青锦袍的中年男子，在琳琅满目的绸缎架子前说话。秋江原是墨兰从盛家带来的陪房，心思活络，手脚麻利，被墨兰抬举成锦绣坊的掌柜后，将铺子打理得井井有条，账目更是算得滴水不漏。

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“李掌柜的意思是，能长期供应云锦，且价比市面低两成？”秋江捻起一匹湖蓝色的云锦，指尖划过光滑如水的缎面，触手生凉，上头织就的缠枝莲纹细密精巧，在阳光下泛着莹润的光泽。她心中暗惊——这云锦的成色，分明是苏州织造局出的上等货，寻常商号别说低价拿货，便是想寻些次等的，都得费尽周折。

被唤作李掌柜的男子含笑点头，他颔下留着一撮山羊胡，眼神精明，语气却透着几分诚恳：“秋江姑娘好眼力。不瞒你说，我们东家在江南织造衙门有些门路，每月都能拿到一批‘次等’货。说是次等，实则是织造时多出的份例，料子、花色与贡品无异，只是少了那方贡品的印记罢了。”

秋江将那匹云锦凑到鼻尖闻了闻，只觉一股淡淡的桑蚕丝清香，绝非市面上那些以次充好的仿品能比。她沉吟片刻，眉头微蹙，语气谨慎：“这般好的货源，京中各大绸缎庄怕是挤破头都想抢，为何偏偏寻上我们锦绣坊？”

李掌柜闻言，先是环顾了一下四周，见铺子里的伙计都在忙着招呼其他客人，这才压低声音，凑近秋江道：“一来是看重贵号在京中的名声，姑娘你经营有方，锦绣坊的脂粉绸缎，哪个贵女不夸一句好？二来……”他顿了顿，眼底闪过一丝深意，“我们东家与永昌侯府有些渊源，知道府上三奶奶是个精明能干、能成大事的。强强联手，岂不是美事一桩？”

秋江的心猛地一跳。她跟着墨兰多年，深知其中的门道，这般天上掉馅饼的好事，背后未必没有文章。可那低价云锦的诱惑，实在太大了——若是能拿下这桩生意，锦绣坊的利润至少能翻上一番，到时候她在墨兰心中的分量，定会更重几分。她虽是墨兰的心腹，却终究是仆役出身，若能借着这笔生意立下大功，往后在梁府的日子，定能更体面些。

心动归心动，秋江却不敢贸然应下，只是敛衽一礼，语气恭敬：“此事事关重大，小女子做不得主，得先禀过主家才行。”

“自然，自然。”李掌柜笑容可掬，从随身的锦盒里取出几匹不同花色的云锦样品，递到秋江手中，“这几匹样品，秋江姑娘且留着。三日后我再来听信儿，还望姑娘在四娘子面前，多多美言几句。”

送走李掌柜，秋江捧着那几匹云锦回到后院暖阁。暖炉里的银丝炭烧得正旺，将锦缎上的花纹烘得愈鲜亮。她抚着那细腻的质地，指尖微微颤，心中波澜起伏，一会儿想着做成这笔生意后的风光，一会儿又琢磨着这李掌柜背后的东家，究竟是何来头。

当夜，秋江便乘着马车，匆匆赶回了永昌侯府。

此时的梁府内院，亦是灯火通明。墨兰正歪在软榻上，看着账册，手边搁着一杯温热的玫瑰露。听闻秋江回来，她忙放下账本，示意秋江近前说话。

秋江将那几匹云锦样品呈上去，又将白日里与李掌柜的对话，一字不落地转述了一遍。墨兰捻起一匹石榴红的云锦，对着灯光细看，只见那丝线织得紧密，光泽柔和，果然是上等的好料子。她的眉头渐渐蹙起，指尖在锦缎上轻轻摩挲，沉吟道：“这李掌柜的来历，可查清了？”

“回娘子的话，”秋江垂答道，“奴婢暗中让铺子的伙计去打听了，这李掌柜在京城的商圈里，倒是有些名声，确实是江南一家大商号的代理人。至于他背后的东家……只隐约听说是苏州的富商，与织造衙门的关系匪浅，具体的底细，一时半会儿还查不出来。”

墨兰沉默了半晌，目光沉沉地落在云锦上。她素来精明，自然知道这等好事绝非偶然。可锦绣坊是她的心血，也是她在梁府立足的底气，若是能得此稳定的低价货源，不仅能赚得盆满钵满，还能进一步巩固她在京中贵女圈的人脉。

“此事不可操之过急。”墨兰思量再三，终于抬眼，语气果决，“你先回铺子，明日让人去寻李掌柜，说我们愿意小批进货试试。若是这批货当真如他所言，成色上乘，且来路干净，再谈长期合作也不迟。”

秋江连忙应声：“奴婢明白了，明日便去回话。”

墨兰挥挥手让她退下，独自坐在软榻上，对着那几匹云锦怔。窗外的北风呼啸而过，卷起窗棂上的素色纱帘，寒意透了进来，她却浑然不觉。她只觉得，这桩突如其来的好生意，像是一团迷雾，隐隐透着几分说不清道不明的诡异。

她哪里知道，那李掌柜出了锦绣坊，并未回什么江南商号的落脚处，而是拐进了一条僻静的小巷，七弯八绕，最终进了城西一间不起眼的茶楼。茶楼的二楼，一间雅室的门虚掩着，里头燃着淡淡的檀香。

顾府的大管事刘昆家的，正端坐在桌边，慢条斯理地啜着茶。听到脚步声，她抬眼望去，见李掌柜推门进来，便放下茶盏，淡淡问道：“事情办妥了？”

李掌柜连忙躬身行礼，语气恭敬：“回刘管事的话，都办妥了。秋江姑娘已经心动，墨兰娘子也松了口，允了小批试货。三日后小人再去，便能敲定批货量了。”

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刘昆家的点了点头，从袖中取出一张面额不小的银票，推到李掌柜面前：“这是侯夫人赏你的。记住，此事要循序渐进，万万不可操之过急。侯夫人说了，要让她们先尝些甜头，再慢慢收网。”

李掌柜连忙双手接过银票，脸上堆满了谄媚的笑：“小人明白，定当谨遵侯夫人的吩咐，不敢有半分差池。”

小批云锦送到锦绣坊那日，天刚蒙蒙亮，秋江亲自带着伙计验货。

拆开层层油纸，那几匹云锦在晨光里流光溢彩，石榴红的似燃着一团暖火，湖蓝的宛若深潭秋水，缠枝莲纹细密得连针脚都瞧不真切。伙计们都看呆了，秋江却只盯着料子的经纬线，指尖反复摩挲——确实是苏州织造的上等货，与贡品别无二致，且触手柔软，比市面上的寻常云锦更胜一筹。

“赶紧上架，就摆在铺面最显眼的位置。”秋江吩咐着，眼底难掩喜色，“再让人去京中各府递帖子，就说锦绣坊新到了江南上等云锦，价比市面低两成，限时限量供应。”

消息传出去，不过半日，锦绣坊的门槛就被踏破了。

京中贵女本就爱新奇玩意儿，听闻有低价上等云锦，纷纷遣人来买，有些性子急的，竟亲自坐着马车赶来。暖阁里坐满了客人，秋江忙得脚不沾地，一边招呼着，一边看着伙计们算账，银钱流水般入账，账面上的数字蹭蹭往上涨。

有相熟的夫人拉着秋江的手笑问：“秋江姑娘好本事，竟能寻到这般好的货源？往后可得多留些好料子给我们。”