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第183章 海棠窗下忆前尘（第2页）

“她姐姐是宫里的荣妃。”墨兰继续说，声音依旧平淡，却藏着无尽的悲凉，“我后来嫁入梁府，才知道那条白绫，是荣妃亲自派人送出去的。是荣妃的意思。”

她没有说“白绫”两个字，可屋里的每一个人，都听懂了。

亲姐姐，亲手逼死了自己的亲妹妹。

林苏瞪大了眼睛，不敢置信，眼眶瞬间红了：“为什么？荣妃娘娘为什么要这样对自己的妹妹？”那是她的亲妹妹啊，是她在这世上最亲的人，怎么能忍心，亲手送她上路？

墨兰没有回答。

李姨娘轻轻叹了口气，声音里满是世事无奈：“四姑娘，你还小，不懂这深宅里、这宫墙里的身不由己。有些事，不是不想，而是不能；不是不爱，而是不得不。”

高姨娘也跟着点头，声音细细的，带着几分悲悯：“荣妃那时候在宫里的处境本就艰难，她娘家市井出身，没有权势，没有根基，全靠圣上的宠爱撑着。妹妹出了这样的事，全京城的人都在议论，都在戳荣家的脊梁骨，议论她的妹妹，就是在打她的脸，就是在动摇她在宫里的地位。”

“她能怎么办？”柳姨娘接过话，语气里满是唏嘘，“把妹妹接进宫里养着？可流言蜚语能淹死人，荣飞燕活着，就是荣家一辈子的污点，就是荣妃永远的软肋，就是全京城的笑柄。”

赵姨娘小声补充：“妾身听说，那时候无数人上书，说荣家姑娘失了贞洁，败坏门风，连荣家的族人，都逼着荣妃做决断……”

墨兰轻轻接过话，声音淡淡的，没有半分情绪，却道尽了宫墙之内最残酷的真相：“后来圣上驾崩，新帝登基，荣妃失了靠山，却在最后关头，亲手手刃了当年设计害她妹妹的元凶。”

林苏一怔，几乎以为自己听错了：“手刃？”

那样一个被逼着亲手赐死妹妹的女子，那样一个在宫里忍辱负重、步步为营的妃子，竟然会亲手报仇，手刃仇敌？

墨兰轻轻点头，眸子里泛起一丝难得的敬意：“她是个刚烈的人。让妹妹干干净净地死，保全荣家的体面，是为了家族，为了生存，是身不由己的妥协；而手刃元凶，血债血偿，是为了给妹妹报仇，是藏在心底最深处的疼爱与执念。这两件事，在她心里，从来都不矛盾。”

林苏沉默了。

她忽然想起前世读过的一句话：有时候，杀人的人，也是爱着的人。

只是那份爱，太沉重了。

沉重到要用妹妹的命来换家族的体面，沉重到要用自己的余生去筹谋报仇，沉重到死了，也说不清道不明，藏着无尽的委屈与痛苦。

窗外的海棠花依旧静静开着，风从运河上缓缓吹过来，带着水汽与花香，将几瓣花瓣吹落在窗台上，轻轻落在墨兰的裙摆边，安静得像一场无声的祭奠。

林苏靠在墨兰身边，膝盖紧紧贴着母亲的膝头，心里又酸又涩，久久说不出话。

过了很久很久，她才抬起头，眼睛亮晶晶的，带着一丝通透的怅然，轻声问：“娘亲，那些规矩越来越严，把女子困在院子里，不让出门，就是因为这件事吗？”

墨兰沉默了片刻，轻轻摇了摇头，又点了点头：“不全是。荣飞燕的事，只是一个由头，一个导火索。在那之后的年岁里，京城里、各地府县，又陆陆续续出了好几桩这样的事。权贵相争，拿女子当棋子；市井流言，用贞洁逼死女子；高门大户，为了所谓的体面，拼命收紧对女子的管束。”

“有的事传了出来，闹得满城风雨；有的事被死死压下，悄无声息地埋进土里。可每出一桩事，世上对女子的规矩，就会收得更紧一分，对女子的束缚，就会更多一层。”

林苏说“我明白了，他们不敢去惩治那些作恶的权贵，不敢去斩断那些黑暗的阴谋，只会把所有的罪责，都推到女子身上。他们说，是女子抛头露面惹来的祸，是女子出门招摇引来的灾，是女子不知廉耻才会落得这般下场。”

“于是，规矩就越收越紧，越收越严。大门不出，二门不迈，成了女子的本分；足不出户，困守深宅，成了女子的宿命；帷帽遮面，车帘紧闭，成了女子不得不守的铁律。”

柳姨娘补充道：“四姑娘说的对，后来，就变成了现在这样。”

变成了婉卿姨母十年不出门，变成了闺阁女子一年难踏出院门一次，变成了女子出门如同做贼，变成了全天下的女子，都被锁在一方天井里，不见天日，不得自由。

林苏低下头，望着自己那双沾过桑汁、摸过账本、做过针线、干干净净的手。

她想起婉卿姨母今天说的话：我已经快不记得街是什么样了，快十年没出过门了。

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十年。

那不是活着，是被囚禁，是被规训，是被这吃人的世道，活活困死。

她缓缓抬起头，望向窗外那树开得轰轰烈烈的海棠。花开得正好，粉粉嫩嫩，一簇一簇挤在枝头，把午后的日光筛成细碎的金箔，落在地上，落在花瓣上，落在每一个被束缚的女子心头。

高姨娘素来寡言，平日里只默默做着分内事，说话声细得像蚊蚋，今日却是难得说了这么多话。

她安安静静坐在窗边那架铺着软缎的矮榻上，手里紧紧攥着一方半旧的素帕，帕角绣着细密工整的鸳鸯，针脚平整匀称，是她一针一线亲手绣成的。暖融融的日光从雕花窗棂间漏进来，一缕落在她鬓边，将那支简简单单的素银簪子照得泛着温润的光，也照亮了她眉眼间藏了许久的感慨与忐忑。

“奶奶，”她微微垂着眼，声音比平日更低更沉，像是在诉说一件压在心底多年、不敢轻易提及的要紧事，“当初您开口，让我们几个都去铺子里当差，管账、管货、管铺面，一开始，我们几个开心得整夜睡不着。”

一旁的李姨娘闻言，重重地点了点头，平日里最爱插科打诨的她，此刻也收敛了神色，安安静静听着，没有打断半句。

“开心得跟什么似的。”高姨娘的指尖攥紧了帕子，指节微微泛白，语气里还残留着当初的激动与不敢置信，“妾身管着城南那家香料铺那会儿，头一天真正踏进铺子，站在摆满香丸、香饼、线香的柜台后，腿都是软的，手心全是汗，可心里头那个美啊，甜得能溢出来——活了这么多年，妾身从来没想过，这辈子还能有这一天，还能走出内宅，还能自己挣银子，还能……还能当个有用的人。”

不是依附男人生存的妾室，不是只会争风吃醋的妇人，不是困在一方院落里的摆设，是能做事、能挣钱、能被人需要、能挺直腰杆的人。

这对她们这些半生被困在后宅、连抬头说话都要小心翼翼的女子来说，是比金山银山更珍贵的恩赐。

她顿了顿，喉间微微涩，后面的话像是堵在了心口，迟迟说不出口。

“可后来……”

千言万语，最终只化作这两个字，藏尽了无尽的委屈与惶恐。

柳姨娘坐在小凳上，轻轻接过了话头，声音也压得低低的，带着几分不堪回的涩意：“后来那些风言风语，京城传得越传越难听，越传越不堪。”

“说梁家不守规矩，体统败坏，让姨娘们抛头露面打理生意，丢尽了世家的脸面。”

“说奶奶您眼里只有银钱，为了挣钱不要脸面，不顾女子贞静本分。”

“说咱们是……”

她话说到一半，猛地停住，脸色微微白，那些污言秽语，连复述一遍，都觉得脏了嘴。在这个世道，女子抛头露面本就是大忌，更何况是世家府里的姨娘，走在街上、站在铺子里，便是千夫所指，便是大逆不道。

李姨娘重重叹了口气，语气里满是愤懑与无奈：“那些污糟话传着传着，城里的地痞流氓就闻着味儿来了。他们知道咱们是府里的姨娘，抛头露面做生意，没人撑腰，就敢肆无忌惮地欺负人。”