离开搬山宗遗府约莫三十里,石子腾在一处背阴的山崖下寻了片相对平整的林地,停住了脚步。
暮色渐沉。仙古秘境的夜晚并非真正的黑暗,天际那永恒的昏黄霞光会收敛成一层淡淡的、如同薄暮般的灰蓝,山林间开始浮现出星星点点的灵性荧光——那是附着在古木苔藓与岩石缝隙中的微光菌,以及一些昼伏夜出的灵虫翅翼折射出的冷芒。
“今晚在此歇息。”石子腾扫视一圈,确认附近没有明显的妖兽巢穴或阵法痕迹,“你消耗不小,需要时间调息。明晨再赶路。”
魔女难得没有反驳,她确实累了。百草园连场斗法,青霖殿前应对花灵三击,之后又马不停蹄地赶到这搬山宗遗府,虽未直接参与激战,但神识一直紧绷,加之最后那尊六臂石王傀带来的心理冲击,此刻一放松,便觉阵阵倦意涌上。
她找了块相对平整的青石,铺上一张不知什么妖兽皮毛制成的柔软垫子,坐了下来,从储物法器中取出几枚灵果和一小壶清泉,摆在小巧的玉石案上。
“叶兄,吃吗?”她举起一枚通体淡紫、散着清香的灵果,递给石子腾。
石子腾在她对面盘膝坐下,接过灵果,并未立刻食用,只是握在掌心,目光平静地望向山林深处。
魔女咬了一口自己那枚,汁水甘甜,心情好了不少。她边吃边偷偷打量石子腾,憋了一路的疑问终于忍不住冒了出来:
“叶兄,那遗府里的老爷爷,还有那尊六臂石头疙瘩……你最后那一手,到底是怎么做到的?”
石子腾没有立刻回答。
魔女眨巴着眼,继续试探:“那淡金色的火焰,在百草园对付幽魂老祖用过,对付那些藤蔓根须用过,刚才又用了一次。每次都能克制那些阴的、怨的、煞的东西。这是叶兄你的独门秘术吧?叫什么名字?”
“谈不上秘术。”石子腾淡淡道,“只是修行功法附带的一点特性,恰好对这些东西有些克制。”
“什么功法这么厉害?”魔女锲而不舍。
石子腾看了她一眼,那目光平静却带着一丝难以言喻的压迫,魔女立刻识趣地举起双手做投降状:“好好好,我不问功法!不问!那问点别的——那老爷爷给你的是什么?我看你收了一卷东西进怀里。”
“搬山宗的《地皇经》上篇,土行功法。”石子腾没有隐瞒,这本就是他与搬山宗长老残魂的约定,需要为经卷寻觅合适传人,说出来也无妨。
“哇!上古宗门的根本典籍!”魔女眼睛一亮,“叶兄你要自己练吗?还是拿去换资源?”
“寻合适传人。”石子腾言简意赅,“那位前辈以残魂守了万古,只为道统不灭。我既受其托,便当尽力。”
魔女怔了一下,桃花眼中的狡黠渐渐敛去,换上一丝认真。她低头咬了口灵果,细嚼慢咽,片刻后才轻声道:
“叶兄,你好像总能……理解那些死去很久的人。”
石子腾没有回应。
魔女继续道:“百草园的花灵,问你三问道心,你说它困在里面太久了,该走了。刚才那个老爷爷,你也说他困得太久,该走了。其实你明明可以直接拿走经卷离开,那石王傀又拦不住你。但你非要花力气去度它,还让老爷爷亲眼看着同门解脱……”
她顿了顿,声音低了些:“你好像很在意这些。”
山林间有风拂过,带起一片沙沙叶响。几粒微光菌被吹散,在空中打着旋儿,如同细碎的萤火。
石子腾沉默良久,才开口:
“修行路上,见过太多不得解脱之人。”
他的声音很平静,像在陈述一件与自己无关的事。
“有些是被仇敌所困,有些是被执念所缚,有些只是……时运不济,蹉跎一生。他们生前未必是大恶之人,死后却要背负万古骂名或永世沉沦。”
“若能顺手拉一把,便拉一把。”
“仅此而已。”
魔女听得怔怔出神,连手中的灵果都忘了吃。她看着石子腾那张在暮色中显得格外沉静的侧脸,忽然觉得这个总是一副冷淡模样、说话惜字如金的男人,似乎也没有表面看起来那么拒人千里。
她正想说些什么,忽然——
石子腾抬眼,目光锐利地射向东南方向的夜空。
“有人来了。”他低声道。
魔女立刻收敛心神,三条狐尾虚影微微竖起,进入警戒状态。然而她凝神细听,却只听见风声与虫鸣,并未察觉到任何异常气息。
“距离还远,十里左右。”石子腾已站起身,随手一挥,两人留在青石上的灵果皮、水壶痕迹被一抹淡金色的微光抚平,连气息都被清扫干净,“不是专门冲我们来的,似乎是……在追什么东西。”
他略一沉吟,指了指山崖上一处被茂密藤萝半遮的天然凹陷:“上去。”
两人轻身掠上,藏入凹陷深处。藤萝的阴影与崖壁的青苔完美掩盖了他们的身形与气息。魔女屏住呼吸,透过藤萝缝隙向外张望。
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约莫半盏茶后,东南方向的夜空中,出现了一道极其细微的、几乎与夜色融为一体的灰色流光。
那流光歪歪斜斜,时隐时现,显然状态不佳。待它飞近了些,魔女才看清,那是一只巴掌大小、形似蝙蝠却生有四翼的奇异生物。它通体呈深灰色,翼膜边缘有淡淡的银色纹路,一双眼睛却是罕见的金红色,在黑暗中如同两颗微缩的星辰。
此刻这四翼小兽飞行轨迹极为狼狈,左后翼明显受了伤,垂落半边,每一次振翅都显得吃力无比。
而它身后约莫三四里处,三道黑色遁光紧追不舍,杀气腾腾。
“那是……追影蝠?”魔女低声惊呼,随即自己又摇头,“不对,追影蝠没这么快的度,也没这么漂亮的翼纹。这是……银翼追影蝠?不对不对,银翼追影蝠是银色眼睛,这是金红色……”
她忽然倒吸一口凉气,压低声音道:“叶兄,我想起来了!古籍记载,有种异兽名为‘四翼金瞳蝠’,血脉极其稀有,成年后天生精通空间隐匿与气息追踪,是各大势力梦寐以求的寻宝灵兽!但这东西早该绝种了才对,怎么会在仙古秘境出现?”
石子腾没有回答,他的目光锁定在那只受伤的四翼小兽身上。
那四翼金瞳蝠拼命振翅,却终究力竭。在掠过他们藏身崖壁前方约百丈处时,它身形一歪,一头栽进了一丛茂密的赤纹竹林中,出一声轻微的扑响,再无动静。
三道黑色遁光紧随而至,在竹林上空盘旋一圈,缓缓降落。
那是三名身着统一墨色劲装、胸口绣着银色追魂鸟图案的修士,两男一女,皆是真神后期修为。为的是个鹰钩鼻、眼神阴鸷的中年男子,他扫视着下方的竹林,声音冰冷: