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第297章 刘家沟第一关过了（第1页）

夜里，尚和平在灯下写呈报。他要将今日遇袭之事，详细报给郭秉正和总督府。

但写了一半，他停下了。

现在报上去，有什么用？证据呢？

俘虏只说是“黑三”指使，黑衣人尸体虽有徐府腰牌，但徐先道完全可以推说是栽赃。

正如之前的吴巡检革职事件一样——没有铁证，动不了徐先道。

他放下笔，走到窗前。夜色中的刘家沟镇，点点灯火。

“四哥。”草上飞推门进来，“受伤的弟兄都包扎好了，薛半仙儿说没大碍。另外……镇上的几个乡绅递帖子，说想明日拜见。”

“来得倒快。”尚和平冷笑，“是想探我的虚实吧。告诉他们，明日午时，我在衙门设宴，请他们来。”

“真请？”

“请。不仅要请，还要大请。”尚和平眼中闪过一丝锐光。

“我要让他们知道，我尚和平不是来走过场的。徐先道想让我死，我偏要活得好好的，还要把刘家沟，变成一根扎进他肉里的刺。”

次日午时，巡检司衙门正堂摆开三桌宴席。

刘家沟镇有头有脸的乡绅来了七八位，为的是镇东李家的李老太爷，七十多岁，拄着拐杖，须皆白，但眼神精明。

其次是镇西赵家的赵员外，五十许岁，胖乎乎的，一脸和气生财的模样。

还有开粮店的孙掌柜、开药铺的周大夫等等。

众人落座，酒过三巡，场面话说完，李老太爷率先开口：“尚大人年轻有为，初到刘家沟就剿灭匪徒，保境安民，实乃百姓之福。老朽代全镇父老，敬大人一杯。”

尚和平举杯：“老太爷客气。保境安民，是本官分内之事。”

赵员外笑眯眯接话：“尚大人有所不知，咱们刘家沟虽是小地方，但南来北往的客商多，倒也富庶。只是近年来匪患不断，生意难做啊。大人若能肃清匪患，那真是功德无量。”

“这是自然。”尚和平放下酒杯，“不过本官初来乍到，对本地情形不熟。剿匪安民，还需诸位乡贤鼎力相助。”

“应该的，应该的。”众人附和。

孙掌柜犹豫了一下，道：“大人昨日在黑松林遇袭，听说……毙匪数十？不知这些匪徒，是何来历？”

终于问到正题了。尚和平淡淡道：“不过是过江龙的残部，纠集了些乌合之众，想给本官一个下马威。可惜，本事不济。”

周大夫小心翼翼问：“听说……匪徒中有持火枪的？这……寻常土匪，哪来这么多火枪？”

这话问得刁钻。尚和平看了周大夫一眼，这老头眼神闪烁，显然知道些什么。

“周大夫问得好。”尚和平夹了一筷子菜，慢条斯理道，“本官也奇怪。后来查验，那些火枪多是老旧土枪，倒像是……大户人家护院用的。对了，还现几块腰牌，刻着‘徐府’二字。诸位可知道，奉天城里，哪位徐老爷，府上护院如此之多，还流落到土匪手里？”

堂内瞬间安静。众人脸色各异，李老太爷捻着胡须，赵员外笑容僵住，孙掌柜低头喝茶，周大夫则额头冒汗。

“这……这怕是匪徒栽赃吧？”李老太爷缓缓道，“奉天徐局长……怎会与土匪有关？”

“本官也这么想。”尚和平顺着他的话，“定是匪徒故意留的，想挑拨离间。所以本官已将腰牌销毁，此事不再提。只是……”

他话锋一转：“本官既然来了刘家沟，就要办实事。剿匪是第一桩，第二桩，是修路。从刘家沟到奉天的官道，年久失修，坑洼不平，商旅难行。本官打算招募民夫，整修道路，不知诸位以为如何？”