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第297章 刘家沟第一关过了（第2页）

修路？众人面面相觑。这是好事，但……要花钱。

赵员外试探道：“修路自然是利民之举。只是……这银钱从何而来？”

“本官查过衙门账目，尚有存银三百两。不够的，可向过往商旅收取少许‘养路费’，按车马数量计，每车每趟不过十文钱。此外，”尚和平看向众人。

“也想请诸位乡贤慷慨解囊，捐助一些。凡捐助者，本官将立功德碑于道旁，让过往行人都知道，这是哪位善人捐修的路段。”

这是要他们出钱。众人沉默。

修路是好事，但谁愿意白白掏钱？

李老太爷沉吟片刻，道：“尚大人心系民生，老朽佩服。这样吧，我李家愿捐一百两。”

“赵家也捐一百两。”赵员外跟上。

其他人见状，也纷纷认捐，少则三十两，多则五十两。片刻间，竟凑了五百多两。

尚和平举杯：“多谢诸位！本官替刘家沟百姓，谢过各位善举！”

宴席气氛重新热络。但尚和平知道，这些人肯掏钱，不是因为他面子大，而是因为他展示了武力（剿匪）和能力（敲打徐先道），让他们觉得，这个新巡检不好惹，不如花钱买平安。

宴罢送客，李老太爷走在最后，临出门时，忽然低声道：“尚大人，老朽多嘴一句。刘家沟这潭水，深着呢。大人年轻气盛，凡事……留三分余地。”

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尚和平拱手：“谢老太爷提点。”

看着众人远去，草上飞凑过来：“四哥，这些老狐狸，真会捐钱？”

“捐是会捐的，但不会痛快。”尚和平道，“你派人盯着，看谁家迟迟不送钱来。还有，修路的事，明天就张榜招工。工钱按日结算，每天三十文，管一顿午饭。”

“三十文？这价可不低。”

“就是要不低。”尚和平道，“刘家沟百姓穷苦，给他们一条挣现钱的路，他们才会念你的好。民心有了，我们才能站住脚。”

正说着，门外传来马蹄声。一个驿卒送来一封信，是奉天来的。

尚和平拆开，是五姑娘的笔迹。

“火柴厂已定址城西，租了旧染坊院子。小马哥推荐的天津师傅三日后到。药皂配方试制成功，驱疫效果很好。

九爷九奶奶车马行已筹备妥当，不日开门营业。六姑娘诞下男婴，母子平安。奉天一切安好，勿念。

你在刘家沟，务必小心。另，韩掌柜说，近日有生面孔在火柴厂附近转悠，已让马大哥派人盯着。

信不长，但字里行间都是牵挂。尚和平小心折好信，贴身收起。

“草上飞，”他唤道，“去准备些刘家沟的土产，山货、药材什么的，装两车，明日派人送去奉天，给韩掌柜和五姑娘。再捎个口信：刘家沟一切顺利，勿忧。”

“是！”

窗外，夕阳西下，雨季已过，初秋天高气爽。

尚和平望着天边晚霞，刘家沟的第一关，他过了。

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