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“好，我自会寻些消遣，你快去吧。”

待严令蘅的脚步声远去，裴知鹤脸上的笑意渐渐敛去。他起身走到门边，确认廊下无人，又将守在外间的丫鬟也打发了。回转室内，他这才有机会仔细打量这间少女闺阁。

不同于上次新婚回门时的迫切与情动，当时满心满眼皆是怀中温香软玉，如坠云端，未曾细看。如今静心打量，那些被刻意压下的记忆碎片，伴随着房中若有若无的熟悉馨香，纷纷涌上心头。

目光掠过那面光滑的黄花梨木梳妆台时，他喉结不自觉地滚动了一下。那天，她就是被按在这冰凉的台面上，罗裙半解，青丝铺散，呜咽着承欢……喉间有些发干，一股熟悉的燥热窜起。

他猛地闭了闭眼，强迫自己移开视线，深吸了一口气，压下心头翻涌的旖念。

男人踱步至多宝阁前，看似随意地浏览着那些精巧的摆件，实则心神已不在其上。方才支开严令蘅，并非全因体贴。自踏入这间屋子，除了那些香艳的画面，一个更隐秘的细节，如同水底的暗礁，渐渐浮现在他清醒的脑海之中。

是那枚翠绿色的玉扳指。

那时情动，它曾短暂地套在严令蘅的拇指上，那抹沁人心脾的翠色，在她指间流转着温润的光泽。当时他只觉得眼熟，似乎在哪里见过这一幕，可未及深究，便被她热情的唇舌以及曼妙的身躯，拖入了情欲的漩涡，之后再未见过那扳指，此事也就抛之脑后。

可此刻，在这片宁静里，那记忆的碎片变得异常清晰。

这只戴着玉扳指的素手，纤长的手指骨节，白皙如玉的肤色……与他春闱放榜那日，从窗口伸出来，用一柄洒金折扇精准砸中他面门的那只纤纤玉手，渐渐重合。

裴知鹤眸色转深，轮番翻找，他需要确认一下。

第44章044深夜破解密文。

裴知鹤仔细翻检了多宝阁的每一个抽屉，又拉开梳妆台的每一个暗格，皆一无所获。他蹙起眉头，心道：莫非是被她察觉后，藏到更隐秘的地方了？

不甘心就此放弃，他再次环顾四周，确认院内寂静无人后，竟撩起袍角，毫不犹豫地俯身趴在了地上，撅着个屁股找起来。这姿势着实丑态，但此刻也顾不得什么世家公子的风度了。

他借着从窗户透进的微光，仔细搜寻着床下、柜脚等各个犄角旮旯。

指尖忽然触到一处刁钻的拐角，他微微一探，竟真的摸到一个硬物。掏出来一看，正是那枚翠绿玉扳指。

它被遗弃在此处不知多久，表面已蒙了一层细灰。

裴知鹤用袖口仔细擦干净，扳指在光下透出温润的光泽。他将其置于掌心，细细把玩着，眉头渐渐挑起。

虽然当时从酒楼窗内伸出的那只手，距离甚远，细节模糊。但此刻，这枚扳指的出现，以及当时砸过来的目的，是为了替严令武解围。这一切都足够让他确信，当日那精准的一击，正是出自严令蘅之手。

他并未放回原处，而是小心翼翼地纳入怀中贴身藏好。

夫人，这笔账得找个机会好好算一算。

夫妻二人在将军府用过晚膳后，才乘车返回相府。相较于将军府那份带着悲壮的低沉，相府的气氛更显凝滞压抑，下人们步履匆匆，眼神躲闪，透着一种人人自危的惶恐。

二人先去主院向陈岚回话，她细细问了严家众人的情形，听闻许清和叶蓁强撑精神的模样，不免唏嘘。

她拉着严令蘅的手，特地压低声音叮嘱：“朝廷如今为西北战事忙得焦头烂额，你们父亲也是一筹莫展，心情难免焦躁。这几日若无要事，你们便尽量在自己院里待着，少往他跟前去，免得触了眉头。”

两人自然应下，恰在此时，裴相身边的长随裴忠躬身进来，恭敬道：“三爷，相爷请您去书房一趟。”

严令蘅下意识看了他一眼，脸上露出几分担忧的表情。

裴知鹤回她一个安抚的眼神，温声道：“想必是父亲要询问岳父家中的情况，我去去就回。”

裴知鹤随着下人来到前院书房，一进门，便感到一股比府中其他地方更凝重的低压。裴鸿儒坐在宽大的书案后，面前摊着堆公文，眉宇间是化不开的焦灼与疲惫，似在苦思，又像在发呆。

“父亲。”裴知鹤躬身行礼。

裴鸿儒抬手示意他近前，从一叠文书最下方，小心翼翼地抽出一张纸，铺在书案上。纸上誊写着几个扭曲怪异、似字非画的符号，墨迹深浅不一，透着一股邪异。

“你看看这个，”裴相指向那些符号，目光锐利地看向儿子，“你素日博览杂书，见识不拘一格，可曾看出些什么门道？”

裴知鹤凝目看去，纸上的符号初看杂乱无章，如顽童信手涂鸦，透着一股蛮荒的诡异。但细辨之下，那盘曲的笔画、星斗般的点缀，却勾起一丝模糊的熟悉感。他没有立刻回答，而是微微眯起眼，指尖无意识地在膝上轻划，思绪沉入过往博览的杂书瀚海之中。

裴鸿儒见他并未立刻回答，反而露出深思的神情，心中不由一动，燃起一丝希望。他屏住呼吸，不敢发出丝毫声响，生怕打断了儿子的思路，眼中充满了紧张的期待。

书房内静得只剩下蜡烛燃烧的噼啪声。

半晌，他抬起头，语气带着不确定的谨慎：“儿子似乎有些印象。若没记错，应是在一本前朝遗留的《西域异志》残卷中，见过类似的字符。书中提及，鬼方部族内部使用的一种密文，非其贵族核心，不得传授。”

“鬼方密文？”裴鸿儒闻言，原本黯淡的眼睛骤然亮起，身体不自觉地前倾，“你认得此物，快说，这上面写的是什么？”

困扰朝堂数日的迷雾似乎透进一缕微光，他语气急切，甚至带上了几分希冀。

然而，裴知鹤却缓缓摇头，脸上并无喜色，反而忧虑更深：“父亲恕罪，儿子所言，仅是神似，而非相同。鬼方文字体系庞杂诡谲，有用于部族日常的‘通语’，有祭祀鬼神、不容外传的‘秘文’，更有各部落内部使用的、代代口耳相传的‘密语’，彼此间差异犹如天堑。”

他伸手指点着纸上的符号，条理清晰地解释道：“您看此处盘曲如蛇的笔画，是鬼方文的特征，但其转折处的锐角，以及这几个星斗般的点缀，却非我所知任何一类鬼方文的规范写法。这很可能是鬼方内部新近演变出的方式，或者，是某个特定部落使用的秘符，还未曾流传出来。”

裴知鹤抬起头，语气沉稳却不容乐观：“破解此类密文，如同大海捞针。即便识得是鬼方文，若无对应的‘密钥’，知晓每个变异符号对应何种含义。哪怕穷尽心力，也未必能窥其全貌。强行解读，稍有差池，便会谬以千里。”

裴鸿儒听完这一番近乎冷酷的分析，好似兜头被浇了一盆凉水，瞬间寒彻心扉。

他无力地靠回椅背，长长叹了口气：“如此说来，便是认出了来历，却依旧是无解之谜。难道真是天意如此……”

想起很有可能发生的惨烈战况，裴知鹤袖中的手微微握紧，轻声建议道：“也并非全无希望。既已确定大致方向，可秘密寻访曾与鬼方各部有深入接触的西域商人，或是边境上通晓异文的老人，看能否找到线索。”

裴鸿儒苦笑一声，指了指那张纸：“你有所不知，这仅是那密信中截取的寥寥数字，不成语句。此事关乎西北战事机密，岂能轻易示人？况且陛下只给了五日期限，如今已过去一日，这般大海捞针，如何来得及？”

他摆了摆手，疲惫尽显，“罢了，你且先回去歇着吧，为父再想想办法。”

裴知鹤告退，行至门口，裴鸿儒像是忽然想起，补充道：“对了，你提到的那本《西域异志》，稍后让人送过来，我让几位幕僚生也参详参详。”

“是。”他应下。

书是送过去了，接下来的两日，相府书房灯火彻夜长明。

裴相召集了所有精于奇门遁甲、异族文字的幕僚，甚至请来了几位通晓数国语言的使臣，众人对着密信上的诡异符号绞尽脑汁，争论不休，却如同撞上一堵无形的墙，毫无进展。