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第22章（第3页）

“谢什么。”老铁匠摆摆手，“年轻好啊，还能为个人烧红一炉火。等我这岁数，就只能看着炉子冒烟喽。”

楚昭揣着补好的香炉和那包鱼鳔胶，走出铁匠铺。

天已黑透，星子稀稀拉拉地亮起来。

她径直去了沈家东墙。

门缝底下空着。

她蹲下身，从怀里掏出补好的香炉，小心地塞进去一截。

炉身卡在门缝中间，进退不得。

她顿了顿，又把那包鱼鳔胶塞进去，压在香炉下。

她掏出炭笔，在门板上匆匆画了两笔：一株简笔的梅树，树根画得特别粗，盘根错节。

画完，她背靠着门板坐下。

砖石冰凉，透过衣料硌着脊骨。

她仰头看天，星子忽明忽灭，像谁眨着眼。

墙内传来极轻的脚步声。

停在门后。

楚昭屏住呼吸。

她听见衣料摩擦的窸窣声，接着，门缝里的香炉被轻轻拖了进去。

片刻寂静，冰凉的小东西从门缝底下推出来，滚到她手边。

是枚崭新的铜钱。

边缘还没磨圆，硌手。

她捡起铜钱，攥进掌心。

新铜的棱角硌着皮肤，微微的疼。

墙内的脚步声远了。

楚昭靠着门板，没动。

掌心的铜钱渐渐被焐热，棱角似乎也软了些。

她忽然想起手札里那句话：“愿为庭中梅，不作瓶中枝。”

她攥紧铜钱，新铜的边缘陷进掌心薄茧。

那就做梅树下的土。

让根扎进来。

清明前的雨下得黏稠，像化不开的糖浆，糊在青石镇的瓦檐上。

沈家书房窗台那盆水仙，叶片边缘泛了黄，像浸了水的旧信纸。

沈清辞临着《兰亭序》，笔尖悬在“暂得于己”的“暂”字上方，迟迟未落。

墨在毫端凝聚，欲滴未滴。

她目光扫过案角那个补好的铜香炉，裂痕处新铜的颜色深些，指腹摩挲时能感到细微的凸起。

炉里没点香。

廊下传来脚步声，是兄长沈清和。

他没进书房，只在窗外站定，声音隔着雨幕飘进来：“县里传话，王主簿家应了。那边说……端午前可纳吉。”

笔尖一颤，墨滴落在宣纸上，洇开铜钱大的污迹。

沈清辞搁下笔，用吸墨纸轻轻按上去。

纸张吸饱墨汁，出细微的吞咽声。

“知道了。”她说。

窗外沉默片刻。

“清辞，”沈清和声音压低，“这不是玩笑。父亲能挡一回，挡不了第二回。王家虽只是主簿，但在县衙经营多年，人脉盘根错节。我们沈家……得罪不起。”