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第317章 墨痕藏奸露伪迹银针验弊破迷局（第1页）

户部尚书府内堂，药香与死气交织弥漫。檐角铜铃被朔风撞得轻颤，细碎声响却冲不散满室沉凝。苏瑶屈膝跪于软榻前，指尖捏着枚寸许长的银针，目光凝注在尚书大人乌紫黑的指甲上——牵机毒已侵入筋脉，腐骨蚀心，再晚半个时辰，便是大罗金仙也难挽其命。

“春桃，取药箱中清瘀针，再将煨透的千年灵芝汤端来。”苏瑶声线沉稳如磐，指节因用力而泛白，掌心却沁出层薄汗。她先以银针疾点尚书人中、涌泉二穴，银芒闪处，老者涣散的瞳孔微缩；再挑开他腕间锦缎，青紫脉络如毒蛇缠臂，“秦风，按稳大人双肩，针入曲泽穴时恐有剧痛挣扎。”

慕容珏立在一旁，亲自将温好的灵芝汤置于春桃手中，目光紧锁苏瑶鬓边——碎被汗水黏在颊侧，却丝毫不乱施针节奏。他解下腰间素帕，指尖避开她腕间穴位，轻手轻脚递到她手边：“小心些，他脉象已弱如游丝。”苏瑶头也不抬，接过帕子随意按了按额角，另手清瘀针已对准曲泽穴，腕间微旋便刺入三分：“牵机毒烈在‘缠’字，需先以银针断其毒脉，再引毒归穴，方能借灵芝汤吊住元气。”

银针拔起时，针尖已染作墨色，腥臭之气微溢。苏瑶快手敷上解毒散，春桃趁机将灵芝汤缓缓灌下。如此反复施针半个时辰，尚书大人脸上黑紫终于褪去些许，喉间出一声微弱呻吟。苏瑶身子一软，瘫坐于凳，慕容珏跨步上前扶住她手肘，触到她手背冰寒，眉峰紧蹙：“先歇片刻，余下交由太医院御医便是。”

“不可，牵机毒有反复之险，需留针固本。”苏瑶刚撑着凳沿起身，外间管家便跌撞而入，袍角沾着尘土，声音颤：“苏姑娘！慕容将军！沈……沈昭远公子来了，说听闻大人病危，特来探望。”苏瑶眉峰骤挑——沈昭远与张承业过从甚密，此刻前来，未免太过巧合。

话音未落，沈昭远已步入内堂。他身着月白锦袍，手摇象牙折扇，步履轻缓入内，面上堆着恰到好处的忧色，身后仆从捧着个描金食盒，显是带来的礼品。“听闻尚书大人中了奇毒，在下心忧如焚，特备了长白山参前来探望。”他目光扫过榻上人事不省的尚书，又落回苏瑶身上，眼底阴鸷一闪而逝，“苏姑娘医术果然名不虚传，竟能解牵机毒这般世间奇毒。”

苏瑶抬眸瞥他，眸光清冷如霜：“沈公子消息倒是灵通。只是尚书大人刚脱险境，需静养安神，还请公子改日再来。”沈昭远却恍若未闻，提步便往榻边去，作势要探尚书脉搏：“在下略通岐黄之术，或许能为苏姑娘分忧。”

“不必劳烦。”苏瑶侧身拦在榻前，袖中银针已暗扣指间，“沈公子的‘医术’，还是留着自用时再施展吧。”这话直指他往日借医术作伪之事，沈昭远脸色微变，正欲辩解，榻上尚书却突然睁开双眼！老者眼球布满血丝，喉间出嗬嗬轻响，枯瘦的手指猛地指向沈昭远，气若游丝：“是……是张承业让你……送的那盒墨……”

沈昭远脸色骤如死灰，强装镇定摆手：“尚书大人说笑了，在下与张承业素无往来，何来送墨之说？”话音未落，便借故转身：“既大人已有起色，在下便不叨扰了。”说罢匆匆离去，袍角扫过门槛时，竟险些绊倒。苏瑶望着他仓皇背影，眸光沉凝——尚书提及的“墨”，定是中毒关键。

待尚书气息渐稳，苏瑶细问究竟。原来昨日张承业亲遣仆从送来一盒“御制贡墨”，称是沈昭远托其转交，言明此墨研墨书写不伤目。尚书信以为真，研墨批了半日公文，未及日暮便觉头晕目眩，深夜更是毒昏迷。“那盒墨何在？”苏瑶追问。管家忙取来个紫檀木盒，盒盖开启，墨锭莹润黑，隐隐透着股异香。

苏瑶取过一枚墨锭，鼻尖轻嗅便辨出异香来源，又以银针刮下些许墨粉，舌尖轻触即蹙起眉：“这墨中掺了牵机毒粉末，遇热研墨便会挥，经口鼻入体。尚书大人批公文时需持续研墨，正是中了此计。”管家惊得脸色惨白：“竟……竟藏得如此隐秘！”慕容珏按在佩剑剑柄上，指节泛白：“张承业与沈昭远勾结，竟用此阴毒手段杀人灭口，当真是胆大包天！”

返回瑶安堂时，秦风已候在堂中，见二人归来，连忙上前：“姑娘，属下查到沈昭远当年科举的蹊跷之处。他当年高中二甲第三，可同科考生皆言，其平日学问平平，连院试都数次落榜，殿试却突然文思泉涌。更奇的是，他考卷字迹与平日书信笔迹，判若两人。”

“科举舞弊？”苏瑶指尖叩着案几，眸光流转，“可有当年考卷？”秦风道：“属下托翰林院旧友寻到考卷副本，却是誊抄后的定本，看不出端倪。但属下查到，当年负责誊抄沈昭远考卷的书吏，三年前突恶疾而亡，死状与中毒无异——面色黑，七窍流血，正是牵机毒的征兆。”

苏瑶接过考卷副本，指尖抚过泛黄纸页上的字迹——笔力遒劲，文采斐然，绝非沈昭远平日那手娟秀无力的字迹可比。“寻常舞弊无非夹带、买通考官，可沈昭远这般，更像是有人代笔。”她沉吟片刻，“只是科举有‘糊名誊录’之制，原卷封存，誊抄用统一笔墨纸砚，想替换原卷绝无可能。”

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慕容珏取过副本细看，忽然指了指字迹边缘：“或许未换原卷，而是在墨上做了手脚。你对笔墨药材最是精通，且看这墨色是否有异常。”苏瑶心中一动——慕容珏这话点醒了她！尚书中毒源于毒墨，沈昭远科举若也用了特制墨锭，未必不能掩人耳目。她连忙取来放大镜——那是她依西域传教士所赠图纸，以水晶打磨而成的视物工具。

次日天未亮，苏瑶便携春桃往翰林院而去。掌院学士乃是当年主考官，听闻她要查沈昭远旧卷，起初连连摆手：“科举卷宗乃朝廷机密，岂能随意翻看？”苏瑶取出那枚毒墨，沉声道：“此墨藏牵机毒，害死户部尚书，而赠墨者直指沈昭远。其科举若有舞弊，恐与逆党勾结有关，此事关乎社稷安危，大人敢担责吗？”掌院学士见墨锭上“御制”二字，脸色骤变，连忙命人取出当年封存的考卷木箱。

木箱封条完好，启封后霉味与墨香混杂而出。苏瑶从数十卷考卷中寻出沈昭远的原卷，纸张泛黄脆，字迹却依旧清晰。她以水晶放大镜细细审视，墨色看似均匀，实则在光线下隐隐有深浅之别。“春桃，取我药囊中的显墨露。”苏瑶沉声道——这显墨露是以杭白菊、薄荷脑掺明矾炼制，能依墨中成分不同，显现出各异色泽。

春桃连忙递过瓷瓶，苏瑶以银簪挑取少许显墨露，蘸在细棉棒上，轻轻涂抹于考卷字迹间。掌院学士凑在一旁，只见棉棒划过之处，原本均匀的墨色竟渐渐分化——笔画主干呈深黑色，边缘却晕出淡淡朱红，字迹重叠之态清晰可见。他惊得倒吸冷气：“这……这是怎么回事？”

“此乃双墨描摹之法。”苏瑶指着考卷解释，“有人先以含松烟的墨写下原文，再由沈昭远以含朱砂的墨在其上描摹。两墨质地相近，肉眼难辨，可显墨露能与朱砂反应显朱红，松烟墨则呈墨黑，如此便露出了破绽。”她顿了顿，指尖点在“民为邦本”四字上，“你看这几字，描摹痕迹最重，显是沈昭远对笔画转折生疏所致。”

掌院学士反复细看，果然见字迹转折处有重叠墨痕，他脸色铁青：“当年阅卷时我亲审此卷，只觉文采卓绝，竟未察觉这般猫腻！”苏瑶道：“描摹者手法极高，且两墨皆掺了麝香调香，掩盖了成分差异。若非显墨露专攻矿物与植物墨的区别，寻常手段绝难识破。”

为证所言非虚，苏瑶取出秦风寻来的沈昭远早年书信——那是他写给友人的请教信，字迹娟秀软弱，与考卷判若两人。她以显墨露涂抹其上，墨色均匀无杂色，更无朱红显现。“这便佐证，考卷字迹绝非沈昭远亲笔，而是描摹代笔而成。”苏瑶将书信与考卷并列，铁证如山。

掌院学士忙命人取来当年誊抄记录，册页上清晰写着：“沈昭远卷，誊抄吏刘忠，未时三刻交稿——较常例晚一个时辰。”“刘忠便是三年前暴毙的书吏吧？”苏瑶问道。掌院学士点头如捣蒜：“正是！他当年称腹痛耽搁，我竟未多疑！”

“这便串起来了。”苏瑶眸光冷冽，“沈昭远买通刘忠，趁誊抄时将代笔原文与墨锭递入，让他在号房内描摹。事后为防泄密，便以牵机毒杀刘忠灭口。三年前刘忠之死，与今日尚书中毒，皆是同一人手笔。”掌院学士听得浑身寒，连忙道：“此事重大，老夫这就入宫面圣！”

消息传入宫中，皇帝震怒，当即传召沈昭远与苏瑶等人上殿对质。金銮殿上，沈昭远免冠跪地，高声喊冤：“陛下明察！臣当年科举凭真才实学高中，苏瑶与臣有旧怨，此乃挟私诬陷，欲坏臣清誉！”他叩有声，额角磕出血痕，一副受冤模样。

苏瑶从容出列，手中托着考卷与显墨露：“陛下，臣有铁证。”她将考卷呈上，“此卷以显墨露涂抹后，可见双墨描摹痕迹，与沈昭远平日字迹截然不同。且当年誊抄吏刘忠，死因与户部尚书相同，皆是牵机毒所害——刘忠死前半日，曾与沈府仆从私下会面。”

皇帝取过考卷，依苏瑶所言以显墨露涂抹，果然见朱黑两色分明，字迹重叠。他传太医院院判上殿，院判细查刘忠尸格记录后回奏：“陛下，刘忠尸身症状与牵机毒完全吻合，绝非恶疾暴毙。”沈昭远脸色惨白如纸，身子簌簌抖，却仍强辩：“此乃苏瑶伪造证物！谁知这显墨露是不是她特制的邪物？”

“陛下可当场验证。”苏瑶不慌不忙，“请赐松烟墨与朱砂墨各一锭。”皇帝命人取来，苏瑶以松烟墨写“天”字，再以朱砂墨描摹其上，随后涂抹显墨露——不过片刻，朱红边缘裹着墨黑的字迹便显现出来，与考卷痕迹一般无二。“松烟属植物墨，朱砂属矿物墨，显墨露只与矿物反应显红，绝非邪物。”苏瑶话音刚落，满朝文武皆哗然。

铁证如山，沈昭远再也支撑不住，瘫软在地。皇帝拍案而起，龙颜大怒：“大胆沈昭远！科举舞弊已是重罪，竟敢毒杀朝廷命官灭口！来人，将此奸贼打入天牢，严刑拷打，彻查其同党！”殿前侍卫如狼似虎上前，拖起沈昭远便走，他路过苏瑶身边时，怨毒的目光如刀：“苏瑶，我若有来日，必报此仇！”

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苏瑶目不斜视，直至沈昭远身影消失在殿外，才觉后背已沁出冷汗。慕容珏悄步上前，递过一方温热的帕子：“做得好。此奸贼一除，二皇叔便少了条臂膀。”苏瑶接过帕子，指尖微颤——这一局，不仅是为尚书报仇，更是为父亲旧案拔除了一颗关键棋子。

返回瑶安堂，春桃端来温热的姜枣茶：“姑娘，您在金銮殿上那番演示，连陛下都赞不绝口呢！”苏瑶浅啜一口热茶，疲惫却满足地笑了：“这并非我的本事，是爹爹留下的医书里，记载着各类墨锭的矿物成分与鉴别之法——若他泉下有知，定会欣慰我用他的学问昭雪冤屈。”

秦风这时匆匆而入，手中攥着份供词：“姑娘，属下查到当年给沈昭远代笔的，是个叫吴敬的秀才。此人当年与沈昭远同住客栈，殿试后便离奇失踪，据客栈掌柜回忆，沈府仆从曾在吴敬房外鬼祟徘徊。属下怀疑，吴敬早已被沈昭远灭口。”苏瑶捏紧茶盏，指节泛白：“为了功名，竟接连害人性命……二皇叔麾下，果然皆是这般豺狼之辈。”

慕容珏倚在廊柱上，佩剑剑柄被他握得烫：“陛下已命我彻查沈昭远同党，顺着这条线，必能摸到二皇叔根基。只是沈昭远虽入狱，其党羽恐会狗急跳墙，你近日务必小心，秦风，加派暗卫守着瑶安堂。”苏瑶点头应下，忽然想起一事：“对了，户部尚书情形如何？”

“尚书大人已无大碍，醒后直言要上殿指证张承业与沈昭远。”秦风递过一份卷宗，“属下还查到，沈昭远之父沈仲当年曾任户部漕运司主事，与张承业乃是同僚，十年前苏家盐铁案案时，正是沈仲负责核对盐铁账册——他二人极有可能联手篡改账册，诬陷苏伯父通敌。”

苏瑶取过卷宗，指尖抚过“沈仲”二字，眼中寒芒乍现：“十年前的旧账，是该一笔一笔算清了。”她将考卷副本摊在案上，父亲当年因不肯同流合污、拒绝篡改盐铁账册，才被诬陷通敌，落得家破人亡的下场。如今她凭父亲留下的学问步步追查，终是摸到了仇人把柄——这不仅是为自己，更是为苏家满门亡魂讨公道。

暮色四合时，慕容珏再度来访，手中捏着封火漆封口的密信：“这是从沈府书房暗格搜出的，是沈昭远写给二皇叔的亲笔信。”苏瑶启开火漆，信纸泛黄，字迹潦草却狰狞：“……待科举放榜，臣可借瑶安堂之事构陷三皇子结党，助皇叔夺取京畿兵权……”苏瑶看得心头一寒——原来沈昭远接近她，从始至终都是为了给二皇叔铺路。