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也许连唐东鸣自己都没有意识到，他在和那孩子相处时，不再像是在“代为照料别人家的孩子”，而更像是在抚育自己的孩子。

于是，当警方调查数月未果，登报公示也石沉大海，最后只得来到伐木场告知结果，并准备把孩子带去福利院时——

唐东鸣发现，他已经撒不了手了。

他就像是一个催产素分泌过剩，又或是杏仁核开发过度的降智奶爸一般，主动追问起了领养相关的事宜，并在旁人的百般不理解中，把所有手续都火速办了下来。

于是，次年。

当西南那边的生意暂时告一段落，他们的大本营转回钟灵时。

唐东鸣带回的不仅仅是自己的第一桶金，还有一个不足周岁的孩子。

*

“那时候，我让老张不许告诉任何人，亲戚朋友问起，我也说你是我亲生的，说孩子她妈跟别人跑了。”

想起当年，唐东鸣似乎觉得有点好笑：“就因为这个，我当初还收获了不少同情呢，差点给你骗了个妈回来。”

唐宁也有点好笑：“那怎么没骗到？”

唐东鸣摆摆手，不屑似的道：“嗐，那时候生意那么忙，哪有功夫考虑这些。”

他虽不说，但唐宁估摸着，真正的原因肯定不止于此，她这个拖油瓶恐怕也是重要因素。

但如今早已时过境迁，再深究这些也没多大意义，唐宁只道：“那你现在不忙了，也该有时间考虑考虑了？”

唐东鸣轻轻哼笑：“得了吧，这种事考虑它干啥？命里有时终须有，随缘呗。”

这话说得可实在双标，当初给唐宁相亲相得起劲，到他自己这儿却又“随缘”了。

不过唐宁倒也没拆穿他，兀自出神一阵后，忽然想起道：“诶等等，那支毛笔呢？”

她直到这会儿才意识到，自己被这段往事分走了注意力，竟都差点忘了那支毛笔的事儿。

唐东鸣一愣，恍然记起自己居然漏了这茬，连忙“哦”了一声，道：“那支笔，我存在了铜州银行的保险柜里。”

“铜州？”唐宁略感诧异。

铜州是西南地区最发达的一线城市，但距离钟灵却是十万八千里。

这个地理位置，不免让唐宁猜道：“你是当年就把它存在了那里，从来没带回来过？”

这话像是勾起了唐东鸣什么不好的回忆，他皱眉道：“我倒是也想过把它带回来，但那支笔……我总觉得不太对劲。”

唐宁疑惑：“为什么？”

唐东鸣道：“当初还在伐木场的时候，有一次，我拿它逗你玩，看你好像还挺喜欢的，就让你抓着玩儿了一会儿，结果从那天开始，你就……”

他似乎不知该怎么形容，末了终于总结出一句：“……跟中邪了似的。”

“中邪？”唐宁不可思议。

唐东鸣凝重地点点头：“我好几次大半夜醒来，都听见你在咯咯笑。转头一看，就看到你坐在摇篮里，远远看着柜子上那支毛笔，一会儿静静盯着，一会儿又突然笑起来，就跟看到了什么东西似的。”

这画面实在是毛骨悚然。

试想，在黑暗寂静的午夜里，一个婴儿坐在摇篮，盯着某个角落咯咯笑，光是脑补一下，也够给人吓清醒了。

唐东鸣“嘶”了一声，像也是被自己的回忆激起了一身鸡皮疙瘩，摇头牙疼般道：“反正连着这么几次之后，我就觉得那东西不对劲，不能再留在身边了。”

虽不能留在身边，可那毕竟是别人的东西，以后八成还是要还的，所以他也没法随便扔掉。

考虑再三后，唐东鸣把它送去了远离云崖山的大城市里，租了个银行保险柜存了起来。

远离那支毛笔后，唐宁果然就再没出现过什么异状，所以后来回钟灵时，唐东鸣干脆也就没再把它带上了。

这么一存就是二十多年。

每隔三五年，他会给那保险柜续租一次，但却再没有把它取出来过。

唐宁听他说着，心中不免疑云翻涌。

这么说来，她小时候其实就见过那支笔，虽然她对此毫无印象，但昨天脑子里突然冒出的画面，会不会其实只是……她潜意识里残留的记忆片段？

至于“中邪”一事，虽然无法证明一定是那支毛笔造成的，但既然毛笔一送走，她就“不药而愈”，听上去也确实像是有某种关联。

然而，对于那支毛笔，她至今掌握到的确切信息也就一个外形，其他的堪称一无所知。

想着，她问唐东鸣道：“从你把它从山洞带出来，到后来送去保险柜，这期间你都从来没研究过它么？你不是说，它里面还有颜料，你也没试着写写画画？”

她这么问，其实也只是碰碰运气，并没抱多大希望。

不料唐东鸣听到这话，略一回忆后，却是“嘶”了一声：“我倒还真试过一次。”

唐宁目光微亮。

唐东鸣道：“在没捡到你之前，那支毛笔一直放在我办公室抽屉里。有一天，我在写工作笔记，在笔记本上画了个草图。画到一半的时候，笔没水了，我就拉开抽屉找墨水，正好看见那支毛笔，一时兴起、就拿出来试了一下。我记得，我当时用它涂了好大一片颜色，但……后来全都不见了。”

“不见了？”唐宁没明白。

唐东鸣点点头：“我记得，当时我们是准备建几个雨棚，所以我才画了那个草图。我用那支毛笔，把草图的整个棚顶都涂满了，结果刚涂完，就接到电话，说崇和县那边翻车了。我一听，也没顾上收拾，赶紧就跟老张赶去了那边。等后来再回来的时候，我就发现，那页草图上居然什么颜色都没了。”

唐宁忽然捕捉到了什么，面色微微一变。

而唐东鸣尚未觉察，仍不甚在意地猜测道：“我估计那是什么挥发性颜料吧？就跟小孩儿玩儿的那种消失笔差不多？”

他这边没当回事，可唐宁却在因为自己捕捉到的那丝蹊跷而犹疑不定，向他确认道：“你说的那次翻车，就是……”