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程青看着他仓促的背影，心中嗤笑，男人，终究是这般容易动摇的蠢物。这般姿态，竟比从前费尽心机的勾引更有奇效，连陈叔偶尔瞥来的目光里，那惯常的审视和疏离也淡了几分。

日子仿佛凝固在这刻意营造的平静里。她如常早起，去那几株病梅下站上一刻钟，看冬日惨淡的日头爬过飞檐；午后便坐在自己厢房临窗的罗汉榻上，捧着市面上流行的鸳鸯蝴蝶派小说，窗棂的影子在书页上缓慢移动，如同她心底那无声滋长的毒计，一分一寸地侵蚀着这虚假的安宁。

直到那日午后，暖阳难得地驱散了阴霾。程青照例坐在窗边，书卷摊在膝头，心思却早已飘远。

厅堂那边隐隐传来压低的人声，是乔源和陈叔。这两人常自说着市面和帮派的事，她惯常起不了兴趣，这会儿却捕捉到几个字眼钻入耳中——“江城”、“工厂”、“女工”，她的指尖微微一蜷，不动声色地将书页翻过一页，身体却微微前倾，凝神细听。

“……陈侃和林小姐的厂子，听说已经开起来了，”陈叔的声音带着惯有的沉稳，也有一丝不易察觉的感慨，“头一批招的，全是女工。这世道，女人家出来做工……唉，也难说是不是条活路。”

厅内沉默了片刻。程青几乎能想象乔源微蹙的眉头。

果然，他的声音响起，带着一种刻意为之的冷淡和嘲讽：“异想天开！一群女人，乌泱泱聚在机器边上，能成什么事？陈侃也是个糊涂的，由着林锦棠胡闹。这风口浪尖上，树大招风，还嫌不够惹眼么？”

他的语气是惯常的否定，是乔源式的刻薄。程青垂下眼睫，目光落在书页上“贞静”二字，唇边却无声地勾起一丝极其细微的、冰冷的弧度。

她状似无意地微微侧头，目光穿过半开的槅扇，精准地捕捉到了乔源脸上瞬间的神情，那深邃的眼眸深处，分明不是愤怒，不是鄙夷，那是一种……难以言喻的复杂亮色，仿佛沉睡的火山灰烬之下，骤然被投入了一颗火星，虽微弱，却灼人。

阴暗的角落里，程青的眼珠在低垂的眼帘下飞快地转动着，那幽暗的火焰在她眸底疯狂跳跃、扭曲。一个更清晰、更恶毒的主意，如同淬毒的藤蔓，瞬间缠绕上她的心尖，死死勒紧。

程青站起身，月白旗袍的裙摆扫过榻边的铜香炉，炉盖“叮”地一声撞在桌沿，里面的残香已经烧到根部，烟缕扭着细腰，顺着窗户缝钻出去，消失在灰扑扑的天空里。

她走到衣柜前，指尖抚过柜门的雕花，忽然用力拉开——里面挂着的，是她压了许久的旧衣裳：浅蓝的学生装，领口绣着一朵白色的百合，衣角还有个小破洞，是当年被人贩子扯的，线头还翘着，像只受伤的蝴蝶。

程青伸手摸了摸那朵百合，指腹沾了点灰尘，她盯着自己的指尖，忽然想起十二岁的顾曼青：扎着麻花辫，背着布包，站在明德女子中学的门口，阳光照在她脸上，眼睛亮得像星星。那时候她还不知道，再过三个月，她会被人贩子拐卖走，会被带离上海，会变成“佐藤樱”，会变成程青。

“顾曼青，”她对着镜子轻声说，手指把玉簪拔下来，头发散成瀑布，再编成两条麻花辫，戴上一根蓝色的发带，“你倒是命好，能做个干净的人。现在该你帮我了。”镜子里的人慢慢变了：眉梢不再挑着媚，眼睛不再含着毒，嘴角弯成小小的弧，像个刚放学的学生，带着点无辜，带着点乖巧。

她从箱底翻出一块绣着“青”字的手帕，是顾曼青以前的，边角已经磨破了，针脚还是她当年熬夜绣的，歪歪扭扭的，像条爬不动的虫子。她把帕子放进蓝布包，又看了眼镜子，忽然想起什么，从抽屉里拿出一盒雪花膏，抹在脸上，把那些浓妆都擦掉，露出原本白皙的皮肤——顾曼青是不施粉黛的，她记得。

“姨太太，你要出门？”阿尘的声音忽然传来，程青回头，看见他站在门口，手里捧着个铜盆，应该是要去打热水。

她笑了笑，像以前的顾曼青那样，声音清清淡淡的：“阿尘，帮我备辆车好不好？我想去虹口那边，看看热闹。”

阿尘愣了愣，盯着她的学生装，又盯着她的麻花辫，耳根子忽然红了：“姨……顾小姐？”他差点叫错，赶紧捂住嘴，“你、你这是……”

程青走过去，轻轻碰了碰他的胳膊，像小时候和邻居家男孩说话那样：“别告诉老爷，好不好？我就去一会儿，很快回来。”

阿尘的脸更红了，他挠了挠头，把铜盆放在地上：“那、那我送你去？”

程青笑了笑，转身走出房间。

阿尘心里想的却是，那日之后，也不知乔爷和夫人解释过没有……难道就任由夫人这般误会乔爷么？他是不是该去解释解释？

……

虹口工厂新开张的喧嚣隔着一条街便能听见。

彩旗招展，人头攒动，多是些衣着朴素的女子，脸上带着好奇与希冀，间或夹杂着几声管事催促的吆喝。

简陋的厂门上挂着红绸，写着“惠民织造”几个大字。程青在人群外稍站片刻，目光扫过，轻易便寻到了那抹忙碌的身影——林棠。

林棠穿着一身靛蓝色的工人服，头发利落地盘在脑后，正和几个女工说着什么，额上沁着细密的汗珠，脸颊因忙碌和激动泛着健康的红晕，眼神明亮，与乔宅里那个颐指气使的乔夫人判若两人。

程青深吸一口气，脸上迅速堆叠起恰到好处的、混合着欣喜与歉疚的笑意，快步走了过去。

“棠姐姐！”她声音清亮，带着几分旧日熟稔的娇憨。

林棠闻声回头，看清是她时，眼中闪过一丝惊讶，随即被浓浓的愧疚和担忧覆盖。她快步迎上来，一把拉住程青的手，触手冰凉：“曼……青儿？你怎么来了？”

程青心中冷笑，面上却愈发显得楚楚可怜，“听说你和白牧哥哥的工厂开业，我特意做了些点心，想着……想着来沾沾喜气。”她将手中的藤篮往前递了递，笑容温婉无害，“看着真热闹，真好。”

林棠看着她温顺乖巧的模样，想起她在乔宅的处境，心中更是酸涩难当，忙不迭接过篮子，连声道：“快进来坐，里面清静些。”她拉着程青的手，避开喧闹的人群，往旁边一间临时辟出的简陋办公室走去。

办公室里只有几张桌椅，陈设简单。林棠给程青倒了杯热水，挨着她坐下，眼神里满是关切：“你还好吗？那日之后，我实在放心不下你，可又……”

程青捧着温热的搪瓷杯，指尖感受着那份廉价的暖意，心底却一片冰寒。

程青抬起眼，眸子里适时地蒙上一层水汽，欲言又止：“林姐姐，我……我本不该多嘴的，只是……看着你这样辛苦，我……”

林棠眼底一沉，大抵知道她为什么要来，眸色平静地看着她说道：“是不是乔源那儿又出什么事了？”

程青咬了咬下唇，仿佛下了极大的决心说道：“乔先生他……他最近和日本人，尤其是那位佐藤先生，走得……格外近。我……我有些害怕……”

林棠面上看似毫无波澜，担握着杯子的手却不觉紧了紧：“佐藤？”

“嗯，”程青用力点头，眼神里充满了“担忧”，“他们常常在书房密谈，有时到深夜。有一次，我无意间听到佐藤说什么‘合作’、‘东亚共荣’……还提到了……提到了你这里……”她恰到好处地停顿，观察着林棠骤然绷紧的脸色，才继续道，“林姐姐，你千万要小心些。乔先生他……他毕竟身份特殊，佐藤又……又那样强势，我怕他们会对你的工厂不利……”

这番话说得情真意切，字字句句都戳在林棠心坎上。

第47章铁骨红妆

林棠沉默良久，才重重叹了口气，拍了拍程青的手背：“谢谢你告诉我这些，曼青。不过你地处境……也是艰难，以后你也要注意自己安全。阿青，你若是想走，我还是可以让陈侃送你离开江城。”

程青的手指猛地攥紧了膝头的旗袍布料，睫毛上挂着的泪珠子刚好滚下来，砸在林棠的手背上，烫得人心里发颤：“林姐姐，我……我不能走。”她声音轻得像片落在水面的柳叶，“姐姐你和白牧是天生一对，你可以离婚和白牧哥哥走，可是我心里……也有乔先生……”

林棠一怔，她的喉咙像塞了团浸了水的棉花，想说点什么，却什么也说不出来。

她看着程青那张带着泪痕的脸，忽然想起小的时候，顾曼青扎着麻花辫，举着一串糖葫芦追在自己身后，喊着“棠姐姐等等我”，阳光照在她脸上，眼睛亮得像星星，可如今眼前的人，明明还是那张脸，却像被揉皱的旧报纸，带着说不出的委屈和固执，让她心里像压了块石头，沉甸甸的。

“曼青……”林棠伸手想摸她的脸，程青却忽然笑了，用袖口擦了擦眼泪，站起身理了理裙摆：“林姐姐，我该回去了，不然乔先生要找我了。”她提起脚边的藤篮，走到门口，又回头提醒道，“工厂的事，你一定要小心。佐藤先生那个乔先生还狠。”

林棠送走了程青，走到窗边，透过蒙着薄灰的玻璃看向工厂——女工们穿着洗得发白的蓝布衫，正围着轰鸣的机器忙碌，蒸汽从烟囱里卷着棉絮般的白雾升起来，模糊了远处的天际线。

“锦棠？”陈侃的声音从门口传来。他穿着藏青长衫，袖口沾着机油，手里拿着一叠账本，见林棠站在窗边，便走过来，顺着她的目光看去，“刚才程青来找你？”