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图尔迪一家看着她们喜欢，都高兴地笑起来。阿迪力和阿依曼更是吃得头也不抬，小嘴油乎乎的。

老阿肯一边吃着自己碗里的那仁，一边看着她们，“马，是我们的翅膀，也是我们的粮食。最好的肉，给朋友，给客人。”

这顿热乎乎那仁，让舒染吃得分外香甜，也分外暖心。

离开时，老阿肯又让图尔迪给她们装了一小袋风干肉，让她们路上吃。

回去的路上，尽管寒风依旧，但舒染和许君君很满足。

“我现在觉得，”许君君哈着白气说，“能在这里，好像也挺好的。”

舒染深有同感地点点头，开玩笑道：“拜了个年，还吃了顿美食，值！”

走到连队里，许君君碰了碰舒染的胳膊，朝连部后面努了努嘴。舒染望去，只见陈远疆正独自一人给马刷毛。

“哎，”许君君小声说，“我看陈远疆对你真是不一样。”

舒染看着那个方向没有说话。

在这片艰苦而辽阔的土地上，除了事业和友谊，似乎还有一些别的什么正在悄然生长。

新年伊始，万物似乎都蕴藏着新的希望。

大年初二，天色依旧晴好。连队里依旧弥漫着年节的慵懒气氛，少了平日的劳作喧嚣，多了些走亲访友的拜年声。

舒染一早起来，将地窝子里外收拾了一遍。那五个金贵的梨，她昨晚和许君君、王大姐、李秀兰各吃了一个，剩下一个，她小心地用旧棉絮包好，想着也许能多留几天。

刚收拾停当，门口就传来张桂芬的声音：“舒老师！在屋没？走啊，上我家吃晌午饭去！王大姐帮我烙了饼，秀兰帮着炖了白菜豆腐粉条！一起啊！”

舒染笑着应声出去，只见张桂芬裹得严严实实，脸上红扑扑的，带着过年的喜气。

“这怎么好意思，大姐。”舒染推辞。

“有啥不好意思的！要不是你，俺们哪能去团部露那么大脸？过年了，就得热闹热闹！”王大姐不由分说，拉着舒染就走。

张桂芬家的地窝子比舒染的稍大些，同样烧得暖烘烘的。土炕上摆着小桌，桌上果然有一大盘烙得金黄的饼，一盆热气腾腾的白菜炖粉条，里面居然还有几片肥瘦相间的腊肉，显然是年底省下来的宝贝。

舒染环顾了四周，问道：“李大哥呢？”

“领着娃娃去套兔子去了！快坐快坐！没啥好东西，将就吃口热的！”张桂芬热情地张罗着。

四人围坐在小桌旁，吃着饭菜说着闲话。王大姐说起她牺牲的丈夫，眼圈红了红，但很快又振作起来：“过去了，都过去了。现在俺在连里挺好，还能帮着干点事，教教字，这日子有奔头！”

李秀兰也小声说：“俺娘写信来了，说家里都好，让俺安心在这边。跟着舒老师和王大姐，俺心里踏实。”

舒染听着，心里暖暖的。这种被需要、被信任的感觉，是任何物质享受都无法替代的。

吃完饭，舒染帮着收拾完碗筷，想着回教室看看。刚走到教室附近，却看见教室的烟囱正冒着烟。

她有些疑惑，加快脚步走过去，推开教室门。

一股暖意扑面而来。教室里的火炉烧得正旺，炉子上坐着一把旧铁壶，壶嘴正冒着丝丝白汽。

一个穿着军大衣的背影，正背对着门口，拿着火钳，仔细地调整着炉膛里的煤块。

是陈远疆。

他似乎听到动静，动作顿了一下，然后转过身。脸上依旧是那副没什么表情的样子，只有鼻尖冻得有点发红。

“陈干事？”舒染惊讶地出声，“您怎么……”

“巡逻路过，看烟囱没烟，进来看看。”陈远疆语气平淡，“炉子快灭了，顺手添了点煤。”

在这个年代，地窝子和教室取暖都靠烧煤或柴火，人若离开久了，为了节省燃料和防止火灾，通常会用煤灰细细覆盖住炉膛里未燃尽的炭火，让其缓慢地阴着燃烧，保持一点底火。

这样人回来时，只需拨开灰烬，添上新煤或柴，很快就能重新烧旺，省去了重新生火的麻烦。

若是炉火彻底熄灭凉透，再想点燃，就得费一番功夫，先用易燃的刨花、细柴引火，再慢慢加煤，不仅耗时，浓烟也呛人。

舒染看着炉膛里煤块填得满满当当，烧得正旺。她心里明白，他肯定是特意过来的。

“谢谢您，又麻烦您了。”舒染连忙道谢。

陈远疆没接话，目光在教室里扫了一圈，落在那些剪了一半的窗花和孩子们写的歪歪扭扭的“新年好”的字帖上，眼神似乎柔和了那么一瞬。

他从大衣口袋里掏出一个小纸包，放在旁边的讲台上。

“给孩子们的。”他言简意赅地说，然后拿起靠在墙边的巡逻物品，“走了。”说完，他径直朝门口走去。

直到他的脚步声远去，舒染才走过去拿起那个小纸包。打开一看，里面是几十颗花花绿绿的水果硬糖。

看着那包糖，又看看烧得正旺的炉火，舒染的心像是被什么东西轻轻撞了一下。这个男人，总是这样用最沉默的方式，做着最细致的事。

下午，孩子们跑来教室玩，看到糖和暖和的屋子，都欢呼起来。舒染把糖分给大家，看着他们宝贝似的含在嘴里，笑得眼睛眯成缝。

傍晚时分，舒染正在教室里批改节前留下的少量作业，许君君找了过来，神神秘秘地把她拉出教室。

“哎，你猜我下午去连部拿药，听见什么了？”许君君压低声音，脸上带着兴奋。

“什么？”

“听说啊，只是听说，”许君君强调，“师部那边可能要搞一个什么‘优秀基层教育工作者’评比，好像还有点物质奖励呢！杨振华干事好像正在整理材料，说不定……咱们连有名额呢？”

舒染的心跳忽然快了几拍。师部的评比？也许有物质奖励。

这对她来说，不仅仅是荣誉，更可能意味着实实在在的教学资源改善机会。